Les baguettes sans sel rendent la nourriture plus délicieuse
Homei Miyashita, un chercheur qui pilote le projet, assure lui qu’il utilise les baguettes presque tous les jours.Photo : Avec l’aimable autorisation de Iemi Miyashita
Ne paniquez pas si vous mangez un plat qui manque de saveur. Des scientifiques japonais ont mis au point des baguettes qui ajoutent du sel aux aliments sans que vous ne secouiez frénétiquement la salière sur l’assiette.
Pour simuler ce goût salé, un faible courant électrique – vous pouvez à peine le sentir – transfère les ions sodium de la nourriture à travers les baguettes et dans la bouche. L’électricité passe par des bracelets que les convives doivent porter lorsqu’ils utilisent les ustensiles.
Selon les chercheurs, cette innovation pourrait grandement aider les personnes suivant un régime pauvre en sodium tout en offrant des saveurs essentielles. Au Japon, où l’hypertension artérielle touche plus de 25 % de la population en raison d’une consommation excessive de sel, la teneur en sodium des aliments est une préoccupation pour de nombreux consommateurs.
Prototype de baguette.Photo : Avec l’aimable autorisation de Iemi Miyashita
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les adultes ne devraient consommer qu’environ 5 grammes de sel par jour. Le japonais moyen consomme deux fois plus que le japonais. L’hypertension artérielle due à des apports élevés est une cause majeure d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque.
En 2020, le ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales a cité ce facteur pertinent pour encourager une réduction de l’apport quotidien recommandé en sodium de 8 grammes et 7 grammes depuis 2015 (pour les hommes et les femmes, respectivement) à 7,5 grammes et 6,5 grammes.
« Vous pouvez sentir le goût salé lorsque vous mettez de la nourriture dans votre bouche avec des baguettes et lorsque vous appuyez des baguettes contre votre langue » – Homei Miyashita
Mais abandonner le sel, la décision la plus évidente de réduire la consommation de sel, est au moins déconcertant pour les gourmets qui trouvent leur nourriture soudainement fade.
C’est pourquoi Homei Miyashita, le chercheur qui a dirigé le projet, a eu l’idée de simuler la salinité à l’aide d’un appareil. Miyashita s’est associé au fabricant de boissons Kirin pour créer ce qu’il prétend être les premières baguettes au monde qui améliorent la salinité des aliments.
« Vous vous sentez salé lorsque vous mettez de la nourriture dans votre bouche avec des baguettes, et vous vous sentez salé lorsque vous mettez des baguettes sur votre langue », a-t-il déclaré à VICE. Miyashita et Kirin prévoient de commercialiser des baguettes en 2023 ou 2024.
Pour ressentir l’effet des baguettes, il faut manger avec un bracelet électronique.Photo : Avec l’aimable autorisation d’Iemi Miyashita
Miyashita et son équipe ont laissé 36 personnes essayer des baguettes.Photo : Avec l’aimable autorisation de Iemi Miyashita
Dans un essai, 36 hommes et femmes ont été invités à échantillonner deux types de gels, l’un avec une teneur en sodium qui imitait un repas régulier et l’autre un repas pauvre en sodium. Ils ont ensuite essayé le gel à faible teneur en sodium avec des baguettes électriques et ont été invités à classer le goût des trois saveurs en fonction de la salinité perçue.
Résultats : les baguettes électriques ont donné au gel à faible teneur en sodium un goût 1,5 fois plus salé que lorsqu’il est consommé avec des baguettes ordinaires.
Les baguettes sont également utilisées pour ramasser les débris Kabocha (citrouille japonaise) et un radis (daikon) dans une soupe miso à faible teneur en sel. Des sensations d’umami et de saveurs ajoutées ont été enregistrées.
« Personnellement, j’utilise ces baguettes tous les jours », a déclaré Miyashita, ajoutant qu’il trouvait la soupe miso et le porc aigre-doux particulièrement délicieux.
Une voie similaire a été utilisée pour développer des appareils qui simulent le goût salé. En 2016, Hiromi Nakamura, chercheuse à l’Université de Tokyo, a développé une fourchette qui peut rendre les aliments plus salés. Un prototype de son produit a été testé lors d’un événement pop-up au Japon, mais il n’a pas rencontré le succès escompté – la fourche n’est pas disponible à l’achat.
Le laboratoire de Miyashita a déjà exploré comment la technologie peut améliorer la perception humaine. En décembre, il a développé un écran de télévision léchable qui imite le goût de la nourriture diffusée. Il voulait créer une expérience multi-sensorielle pour le public.
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