Thé
Découvrez les origines, les variétés de thé et des conseils sur l’achat, la conservation et l’infusion.
origine du thé
L’arbre à thé est principalement originaire de Chine et est une plante très ancienne. Cet arbre à feuilles persistantes peut atteindre une hauteur de 10 à 15 mètres et pousse à des altitudes élevées où les températures chutent considérablement.
Le thé a une longue histoire. Les premières références à ce sujet remontent à la dynastie chinoise des Han vers 200 av. La conquête du thé a commencé au Japon, qui a ensuite tenté de cultiver du thé. Près de 300 ans plus tard, une véritable culture du thé s’installe au Japon.
Le thé est apparu pour la première fois en Europe au XVIIe siècle. La première à être signalée fut la Compagnie des Indes orientales, qui entretenait des contacts fréquents avec l’Extrême-Orient. Les Pays-Bas sont devenus le premier pays d’Europe à le découvrir vers 1610.
Le thé a été introduit dans les « coffee houses » de Londres au milieu du XVIIe siècle, et le café est resté la boisson préférée des Britanniques. Il y a eu une course effrénée entre les Britanniques et les Néerlandais émigrant vers la Chine, seul exportateur de thé à l’époque. Le « tea clipper », un navire à voile léger utilisé pour transporter le thé, a fait grimper les prix du thé à de nouveaux sommets sur de longues distances. Cette situation a incité les Britanniques à développer des plantations de thé en Inde pour répondre à la consommation occidentale croissante.
La Compagnie de la Baie d’Hudson a introduit le thé au Canada pour la première fois en 1716. Il a fallu plus d’un an pour que la cargaison atteigne le pays. Au XIXe siècle, plusieurs industries directement liées au thé ont vu le jour dans les provinces côtières du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse.
Au début du XXe siècle, le thé s’est implanté dans d’autres pays asiatiques et dans certains pays africains. Aujourd’hui, les deux principaux producteurs sont l’Inde avec 31 % de la production mondiale, suivie de la Chine avec 24 %.
Le thé a toujours bénéficié d’une aura philosophique, religieuse et artistique. Cette boisson intemporelle et universelle a permis de développer une variété de rituels et de cérémonies dans de nombreuses cultures.
Le thé Kung Fu chinois et coréen est le plus important parmi ceux-ci. Cha no Yu, une cérémonie zen japonaise ; une cérémonie du thé vert à la menthe typique d’Afrique du Nord ; la cérémonie du samovar, originaire de Russie, et n’oubliez pas la cérémonie de cinq heures, une cérémonie britannique.
Variété de thé
Orange Pekoe
Pekoe signifie pointe blanche et fait référence aux bourgeons des jeunes feuilles qui sont encore enroulées et affichent un léger duvet blanc. Le mot « orange » fait référence à l’hommage au souverain d’Orange Nassau aux Pays-Bas. Le nom Orange Pekoe garantit une meilleure qualité de thé.
thé noir (ou thé noir)
Le thé noir est un thé dont les feuilles ont été fermentées. Après la cueillette, les feuilles se flétrissent. Elles sont ensuite roulées, ce qui décompose les cellules des feuilles pour libérer l’huile et le jus. Ces composants sont oxydés pendant la fermentation. Cette opération est très compliquée, car un thé trop fermenté détruira son arôme. Au cours du processus d’oxydation, les feuilles prendront une couleur noire.
thé noir fumé
Après une torréfaction en marmite, les schneidi (grandes feuilles matures) sont enroulées et pressées dans des cuves en bois recouvertes de tissu jusqu’à la fermentation. Les feuilles sont à nouveau torréfiées, puis roulées. Enfin, ils sont placés dans des paniers en bambou au-dessus d’un feu avec des racines de pin chinois ou de cyprès. La fumée absorbée par les feuilles donne cette saveur unique.
thé vert
Le thé vert est un thé qui a été chauffé plus longtemps. Il est obtenu en recouvrant les plantations d’arbres à thé de bambou pendant 7 jours. C’est grâce à ce processus que le thé conserve sa saveur et sa couleur naturelles.
thé oolong ou thé oolong
Le thé subit une légère fermentation qui est arrêtée par chauffage dans des pots en fer. Il ressemble plus à du thé vert qu’à du thé noir.
thé blanc
Le thé blanc provient de la cueillette des feuilles de nombreux bourgeons, puis du flétrissement et du séchage au soleil.
Théophylline
La théophylline est équivalente à la caféine du café. La quantité dépend de plusieurs facteurs tels que la région où l’arbre à thé est cultivé, le matériel végétal, etc. Plus le thé est vieux, moins il contient d’alcali.
Cependant, la théophylline ne fonctionne pas de la même manière que la caféine. En fait, il y a plus de caféine dans une tasse de thé que dans le café. En revanche, une tasse de thé ne nécessite que 2 grammes, alors qu’une tasse de café en nécessite 6 ou 7 grammes.
De plus, la caféine est libérée dans le corps pendant une période prolongée, contrairement à la caféine, qui produit un pic d’intensité et une baisse immédiate. C’est pourquoi on dit souvent que le thé peut vous rafraîchir sans être irritable.
Avantages du thé
Pendant des milliers d’années, le thé a été utilisé comme remède à base de plantes comme stimulant digestif et médicament dans de nombreux pays asiatiques.
Le thé est une boisson sans glucides et sans calories.
Il contient des tanins pour réduire l’oxydation, de la chlorophylle pour désodoriser, de la glie pour abaisser la glycémie et aider à traiter le diabète, des flavonols pour renforcer les parois des vaisseaux sanguins et augmenter l’élasticité des vaisseaux sanguins, et des enzymes anticoagulantes pour assurer la circulation sanguine. Ces propriétés sont de bonnes raisons de boire du thé, et vous pouvez prendre soin de votre santé tout en en profitant !
Quel thé acheter ?
La qualité du thé dépend du moment où il est cueilli et des feuilles récoltées. Habituellement, la période de cueillette en Chine s’étend d’avril à octobre. Afin d’obtenir une meilleure qualité de thé, il existe plusieurs manières traditionnelles de cueillir les feuilles de thé. Parlons du Yucai aujourd’hui disparu, et du rare et rare Jingcai.
Comme les rendements doivent augmenter, les producteurs récoltent plus de feuilles de la même plante, ce qui donne un thé de qualité moyenne.
Aujourd’hui, il existe sur le marché des thés certifiés biologiques, ce qui signifie que le thé a été produit sans l’utilisation de pesticides ou d’engrais chimiques. Certains producteurs utilisent même du compost produit par des éleveurs locaux. La production de thé biologique est en hausse, atteignant 3 500 tonnes en 2003. La plupart de ces thés sont expédiés vers les pays occidentaux.
magasin de thé
Les feuilles de thé séchées sont mieux conservées dans des boîtes métalliques dans un endroit frais et sec à l’abri de la lumière, de l’air, de l’humidité, de la chaleur et des odeurs. Le stockage à long terme du thé sec augmente sa teneur en humidité et provoque la dégradation des acides gras.
Afin de ne pas nuire à la qualité du thé, il est préférable d’acheter en petite quantité et de renouveler fréquemment.
Infusion
Avant de reconnaître l’infusion, le thé est bouilli. À l’époque, c’était un morceau de thé qu’il fallait écraser pour le faire bouillir. La mode s’étend alors au thé cru. Il est broyé en une poudre très fine et agité dans de l’eau chaude.
Tous les thés ont leur température idéale, mais la plupart du temps une eau entre 75 et 95°C convient. De préférence, il tremble.
En ce qui concerne le temps d’infusion, ne vous fiez pas à la couleur de la boisson.
Les sachets de thé sont des feuilles cassées ou écrasées. Dans ce cas, la surface d’échange avec l’eau est grande, donc le thé infusera plus vite. Une infusion de 2 à 3 minutes est suffisante.
Il est important de retirer le sachet après cette période. Pour la plupart des thés en feuilles, le temps d’infusion est de 3 à 5 minutes. Le thé qui a été infusé pendant une longue période aura un goût piquant et piquant.
Nous vous invitons à consulter notre fil de discussion pour découvrir d’excellentes recettes de thé maison.
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