L’odeur de certains aliments peut vous rendre malade, des chercheurs découvrent pourquoi
De nombreuses personnes atteintes de Covid-19 subissent une perte de goût (agueusie) et/ou une perte d’odorat (anosmie). Il existe également des distorsions du goût et de l’odorat, un phénomène connu sous le nom d' »anosmie », qui donne à certains aliments, en particulier les aliments chauds, un goût désagréable. La communauté scientifique s’intéresse au mécanisme d’origine de cette altération du goût et de l’odeur, mais la trajectoire exacte n’a pas été mise à jour, si ce n’est sur la base de témoignages de patients impliquant spécifiquement le café.Des chercheurs britanniques évoquent l’une des hypothèses les plus avancées dans la revue scientifique Médecine de la Communication. L’équipe scientifique a en effet découvert que certaines molécules très odorantes présentes dans le café déclenchent un sentiment de dégoût lié à l’odorat. Ceux-ci incluent le « 2-furanméthanethiol », une molécule aromatique très puissante avec une forte odeur de café torréfié et une amertume.
En capturant toutes les molécules aromatiques du café, l’équipe scientifique a pu tester les composés du café chez des volontaires anosmiques et comparer leurs réponses à celles de ceux qui n’en étaient pas atteints : Des centaines de composés aromatiques présents dans le café Dans la parosmie, les personnes anosmiques doivent découvrir qui est responsable de leur sentiment de « dégoût ». En utilisant 29 volontaires, les scientifiques ont découvert 15 composés communs dotés de cette capacité. Le Dr Jane Parker, directrice du Center for Flavor de l’Université de Reading, a expliqué qu’il s’agit d’un « Il existe des preuves solides que tout n’est pas dans la tête et que les sentiments de dégoût peuvent être liés à des composés dans les aliments. Le système nerveux central est bien sûr également impliqué dans l’interprétation des signaux qu’il reçoit du nez. Les expériences parosmiques sont une combinaison de deux mécanismes qui produisent des perceptions déformées de la nourriture quotidienne et des sentiments de dégoût associés. »
Café, oignons, ail… ces aliments sont à proscrire en cas d’odorat anormal
En mettant en évidence les composés aromatiques précis présents dans les aliments avec cet effet très spécifique, il peut être possible de développer des stratégies utiles pour les patients pour prévenir ou réduire ce phénomène, comme le choix alimentaire. « Savoir que son expérience est réelle peut être rassurant pour une personne atteinte d’un trouble olfactif.Nous pouvons identifier d’autres aliments qui peuvent également être des déclencheurs et suggérer en outre des aliments sûrs qui sont moins susceptibles de causer des problèmesajouta le Dr Jane Parker. Bien que des recherches supplémentaires soient encore nécessaires pour comprendre la cause exacte de cette maladie, les chercheurs pensent que leur étude est la première à découvrir une cause possible du nez lui-même. » Nous savons maintenant que cela doit avoir quelque chose à voir avec les nerfs et leurs récepteurs, car c’est ainsi que ces molécules sont détectées. », ont-ils ajouté. Ils ont également découvert quels aliments et boissons étaient les plus susceptibles de « déclencher » l’anosmie.
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Quels aliments sont répertoriés ? Ce sont du café, avec des oignons, de l’ail, du poulet et des poivrons verts. La recherche a impliqué l’utilisation d’une technique appelée « GC-Olfactométrie », qui fonctionne en introduisant des arômes, tels que le café, dans une extrémité de tubes très fins appelés capillaires. Certains composés aromatiques du café se sont déplacés à travers les capillaires plus rapidement que d’autres : les plus rapides sont sortis les premiers par l’autre extrémité, et les plus lents sont sortis les premiers, séparant les composés pour que les volontaires les sentent et les décrivent. Avant la pandémie de Covid-19, l’anosmie était un trouble rare connu pour survenir après des infections telles que le rhume, la grippe ou les infections des sinus (sinusite), et on en savait peu sur ses causes et ses traitements. or, » Au cours d’une épidémie, 50 à 60 % des cas développent des symptômes de perte d’odorat et de goût, dont environ 10 % développent plus tard une anosmie. » rappelle l’équipe scientifique.
Bien que la perte de l’odorat et du goût soit un symptôme moins courant (dans environ 10 à 20 % des cas) depuis l’émergence des variantes d’Omicron qui sont devenues dominantes, il pourrait y avoir moins de cas d’anosmie, ont conclu les chercheurs. 2 millions de personnes en Europe, il est donc important que les travaux se poursuivent pour déterminer comment traiter les personnes touchées. Notamment, en France, une équipe de médecins et de scientifiques du CHU de Tours, du CNRS et de l’Université de Tours a conçu l’application « Covidanosmie » pour assurer un suivi personnalisé des patients en phase de récupération olfactive, pendant le Covid-19 -liés après une réduction ou une perte complète de l’odorat. L’impact de cette condition sur la vie des patients est important car ils sont à risque de malnutrition et de symptômes dépressifs. Le programme de rééducation olfactive comprend l’application biquotidienne d’huiles aromatiques à haute concentration et un module de stimulation visuelle.