banane
Explorez l’histoire, les variétés et les utilisations culinaires des bananes.
Les bananes ont une très longue histoire, il y a donc beaucoup de place pour l’interprétation. Les historiens et les experts ne sont pas toujours d’accord sur certains points. Cependant, certains faits sont bien connus et peu contestés.
Les bananes sauvages seraient originaires d’Asie, plus précisément des régions de Malaisie et d’Indonésie. Les bananes comestibles existent en Inde depuis des milliers d’années. Les anciens Grecs le savaient depuis longtemps. On dit que c’est lors de la conquête de l’Inde par les armées d’Alexandre le Grand que le fruit est apparu en Europe.
Le philosophe grec Théophraste raconte une légende sur l’origine des bananes en Grèce. Un jour, un sage s’assiéra à l’ombre d’un bananier et découvrira ses fruits. Goûtez la banane et il la trouvera délicieuse. Depuis lors, le fruit est appelé « la banane du sage », qui est aussi son nom botanique le plus célèbre, Musa sapienta.
Vers l’an 1000 après JC, les bananes se sont répandues dans le sud de la Chine, les îles du Pacifique et l’Afrique. Il n’a fallu que 400 ans pour que ce fruit soit cultivé sur tout le continent africain. Sa culture s’est étendue au Moyen-Orient, mais elle n’a pas été développée davantage en raison du climat froid du sud de l’Europe. Les bananes n’ont été consommées en Europe que vers 1400.
Les Portugais, puissance coloniale à l’époque, transportaient des bananiers de Guinée vers les îles Canaries au large de l’Europe. Cela peut expliquer l’origine du mot « banane », car le fruit est appelé « banane » en Guinée. Depuis lors, les îles Canaries sont un important producteur de ce fruit. C’est à partir de ces îles que les missionnaires ont exporté des bananiers vers l’Amérique centrale. Les bananes ont progressé si rapidement en Amérique du Sud que beaucoup de gens croient encore que les Aztèques cultivaient le fruit, ce qui est faux.
Vers 1870, deux Américains décident de monter une entreprise d’import-export pour cultiver des bananiers sur des terres vierges d’Amérique centrale. Ils importent ensuite les bananes sur les marchés locaux de Boston, New York et de la Nouvelle-Orléans. L’expérience a été si lucrative que bientôt les Américains ont incorporé des bananes dans leur alimentation, et les Européens ont suivi. Ces derniers fondent des entreprises dans leurs colonies tropicales et inondent leur marché intérieur de bananes.
Depuis, la banane fait partie de l’alimentation de base de tous les pays industrialisés.
Variété
Lorsque nous parlons de bananes, une image mentale se forme immédiatement dans notre esprit. On imagine un long fruit jaune qui devient tendre quand on le croque. Cependant, ce n’est qu’une des nombreuses variétés de bananes sur la planète.
Les bananes sont cultivées dans les climats tropicaux et exportées vers les climats tempérés. Ils doivent endurer d’innombrables manœuvres et mûrir lentement alors qu’ils voyagent pendant de longues périodes dans leurs cabines. C’est la banane douce (Musa sapienta, Musa nana) dans notre supermarché. Ces bananes sont cueillies au début du cycle de maturation et restent fermes pendant plusieurs semaines après la récolte.
Les bananes jaunes telles que nous les connaissons sont les bananes douces de la variété Gros Michel. Sa peau épaisse est parfaite pour l’exportation, et il a juste assez de saveur pour satisfaire les nordistes. Il a longtemps été cultivé en Asie du Sud-Est et au Sri Lanka, mais maintenant on le trouve partout dans le monde, principalement en Amérique centrale et dans les Caraïbes.
Une autre banane douce très populaire mais moins familière est la naine Cavendish. Il a un goût plus prononcé que le Gros Michel Banane. Ce fruit est principalement cultivé en Asie. Sa petite taille et sa couleur de peau terne ont gêné sa sortie. Pour cette raison, on le voit rarement dans les supermarchés occidentaux. Parfois, vous les trouverez sur les marchés des régions chinoises ou asiatiques des grandes villes.
De plus en plus de petites bananes rouges font leur apparition dans nos rayons. Ils sont délicieux, mais ils ont une courte durée de conservation car ils se gâtent rapidement. Pour ne rien arranger, ils sont fragiles, ce qui augmente les précautions nécessaires à la sortie.
Une autre famille de bananiers de plus en plus commercialisée au Canada est le plantain, parfois simplement appelé plantain (Musa paradisiaca). Cette banane est beaucoup plus dure que les bananes douces et ne doit être consommée qu’une fois cuite. Pour cette raison, on les appelle aussi bananes à cuire.
Le plantain est principalement consommé dans les pays africains. En fait, cette famille de bananes contient plus d’amidon que de sucre. C’est pour cette raison qu’ils doivent être cuits afin de transformer l’amidon en sucre. Le plantain est également moulu en farine.
Enfin, il existe de nombreuses variétés de bananes non comestibles (Musa textilis, Musa ensete).
Culture et économie mondiale
Les bananes poussent sur un faux arbre appelé bananier. Un bananier est en fait un bouquet de feuilles ensemble, sans véritable tronc. La plante meurt après la maturation du fruit et se régénère sur la même racine l’année suivante. Par conséquent, on peut dire que les bananiers ont de nouveaux troncs chaque année.
Les bananes poussent au milieu des feuilles de bananier. Les bananes sont disposées en groupes de 10 ou 20 face vers le haut. Il peut y avoir 15 rangs comme celui-ci : Le bananier peut fournir jusqu’à 100 livres de bananes par récolte !
Les bananes sont toujours cueillies avant maturité, même lorsqu’elles sont consommées directement sur place. En effet, les bananes mûries sur des bananiers ont un goût amer désagréable.
Saviez-vous qu’il y a des bananiers au Québec? En effet, le Jardin botanique de Montréal possède une serre dédiée aux plantes tropicales économiques, où l’on peut voir les plantes dont sont issus la cannelle, le caféier, le figuier et, bien sûr, le bananier ! Je recommande cette visite si vous habitez dans la région ou prévoyez de visiter bientôt.
Le rendement élevé des bananiers apporte des bénéfices considérables aux entreprises qui exploitent les plantations. Il existe actuellement un déséquilibre dans la culture de ce fruit, ce qui a suscité de nombreux mouvements de commerce équitable.
En résumé, la situation est la suivante : les bananeraies d’Amérique centrale appartiennent à des multinationales américaines, les bananeraies d’Asie et d’Afrique appartiennent à des multinationales européennes. Les intérêts économiques de ces entreprises et leur importance dans les petits pays pauvres sont très importants. Ces sociétés s’appellent United Brands (Chiquita), Del Monte, Castle & Cook (Dole), Fyffes.
Depuis le début des années 1990, ces groupes se livrent une guerre commerciale sans merci pour prendre le contrôle de cet important marché. Cette guerre des prix a fait que les bananes se sont retrouvées sur nos étagères à 19 cents la livre. Les pesticides sont largement utilisés dans des zones à la biodiversité unique : les pays producteurs n’ont pas la force de concurrencer les multinationales.
De plus, ces sociétés contrôlent l’ensemble du commerce de la banane, de la culture à l’expédition. Ce monopole s’explique par le fait que seulement 4% des ventes vont aux pays producteurs, le reste va dans les poches des multinationales.
Face à ce constat, le commerce équitable a vu le jour. Connu avant tout pour la culture du café, le commerce équitable vise avant tout à supprimer l’intermédiaire entre consommateurs et producteurs. De cette façon, l’argent que le consommateur dépense dans le pays importateur revient directement au producteur. Malheureusement, les coûts associés aux produits Fairtrade restent élevés car les quantités produites sont encore faibles.
Il y a deux solutions : forcer les multinationales à changer leurs pratiques ou rendre plus accessibles les produits du commerce équitable. Les nouvelles sont bonnes sur les deux fronts.
Le Better Banana Project (BBP) a été créé en 1992 pour établir des normes pour la production de bananes. Le projet permet aux producteurs d’être mieux rémunérés et d’établir des normes environnementales autour des bananeraies. En novembre 2000, un distributeur multinational de bananes Chiquita a rejoint le projet, devenant ainsi la première multinationale à le faire. Nous espérons que d’autres suivront.
De plus, le Fair Fruit Group de la Colombie-Britannique a commencé à vendre des bananes équitables au Canada. Actuellement, le commerce est limité au sud de la Colombie-Britannique, mais le groupe espère étendre sa distribution à travers le pays.
Pour en savoir plus sur la culture de la banane, je vous recommande de visiter l’excellent site Oneworld, qui tente de fournir des informations différentes des médias traditionnels. Malheureusement, la plupart des sites de ce type sont en anglais, mais pour ceux qui lisent la langue de Shakespeare, OneWorld a un excellent document sur les bananes.
Et si vous doutez de l’impact économique des bananes, je vous invite à visiter Agriculture Canada, qui présente l’économie derrière la guerre commerciale entre les États-Unis et l’UE sur le commerce de la banane.
la valeur nutritionnelle
D’un point de vue nutritionnel, la banane est un fruit extrêmement sucré. C’est un fruit très peu gras, ne représentant que 0,4% de son poids. En revanche, il est riche en glucides, notamment en potassium. C’est une véritable mine de potasse.
Le potassium est utile lors de la contraction de nos muscles et de nos influx nerveux. Il est également nécessaire dans certaines réactions chimiques internes qui ont lieu dans le foie et le cœur, aidant à maintenir l’équilibre hydrique des cellules. Un état de fatigue persistant peut entraîner une carence en potassium.
De plus, les bananes sont également riches en vitamines A et C. Une banane de taille moyenne fournit environ 93 calories.
acheter et garder
Bananes mûres mûres sur les étagères des supermarchés. Vous pouvez savoir si une banane est mûre par la couleur de sa peau. Une banane encore verte n’est pas encore mûre, pour être parfaite, elle doit être jaune, légèrement brillante, et peut avoir quelques taches brunes ou noires. Ceux-ci peuvent révéler…
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