Démystifions la date d’expiration
On vous explique les dates d’expiration !
Presque tous les emballages ont une date de péremption, et la date de péremption détermine la vitesse à laquelle nous les consommons. Un produit est valable quelques jours, un autre produit est valable une semaine, ce produit est valable trois mois, etc. Bien sûr, lorsque nous choisissons nos produits à l’épicerie, nous sommes tous tentés de choisir les aliments qui se conservent le plus longtemps.
Mais entre « avant utilisation », « à consommer de préférence avant », « sur l’emballage », etc., que signifient vraiment toutes ces instructions ? Par exemple, que faut-il faire une fois qu’une date précise est passée ? Cet aliment doit-il devenir impropre à la consommation ? Combien de temps puis-je le conserver si je commence à l’utiliser avant la date de péremption ?
Ce que nous devons savoir
Plus important encore, la date de péremption a été introduite pour protéger les consommateurs du risque de consommation d’aliments dangereux d’une part, mais aussi pour protéger les producteurs et les distributeurs. En indiquant les dates auxquelles le système de production agroalimentaire ne recommande pas de consommer un produit, les producteurs et les distributeurs peuvent se prémunir contre d’éventuelles modifications du produit, une perte de valeur nutritionnelle ou de saveur. De plus, si la durée de conservation du produit dépasse 90 jours, le fabricant n’est pas obligé d’indiquer la date de péremption.
À consommer de préférence avant
C’est par exemple le cas des pâtes, des conserves, des sachets de chips, des cookies, etc. Pour identifier ces produits, en plus de l’indication « meilleur avant », souvent seuls le mois et l’année apparaissent sur l’emballage. Le montrer permet au fabricant d’assurer les consommateurs de la fraîcheur du produit, les encourage à l’acheter plus fréquemment, et permet à l’épicier de faire une rotation efficace du produit sur l’étagère, etc., mais cela ne signifie en aucun cas que le produit n’est plus comestible une fois la date passée. Et, pour cela, en 2014, le premier magasin de produits périmés a ouvert dans la région de Boston aux États-Unis !
Alors ça va? Prenons un moment, d’accord ? Les légumes en vrac dans les épiceries n’ont pas de dates ? Pourtant, on dit que ce sont des produits périssables… mais quand nos légumes sont encore beaux, ou quand ils sont prêts à être ajoutés à une soupe ou à une purée de pommes de terre, on est tout à fait capable de se les reconstituer ! Une fois le pot de crème ouvert pour savoir si c’est encore bon, plus besoin de rendez-vous. Si quoi que ce soit, l’odeur et la texture ne nous laissent aucun doute ! Or, sachant que la viande a été emballée il y a deux jours, notre cerveau interprète plusieurs signaux en examinant sa couleur, son odeur, sa texture, son goût, et nos sens sont toujours les meilleurs pour déterminer si notre produit est encore des outils comestibles, alors faites-nous confiance !
Enfin, le magazine Protégez-vous a publié un article en ligne qui a complété visuellement la façon de naviguer dans les dates d’échéance. Sinon, rendez-vous sur le site Save your food pour des trucs et astuces supplémentaires pour assurer une meilleure conservation de vos aliments !
Estelle Richard du comité Save Your Food
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