Les vertus inattendues de la moutarde
Probablement originaire du bassin méditerranéen, la moutarde est une plante crucifère (chou, brocoli, navet) qui fait partie de l’alimentation humaine depuis la préhistoire. Comme pour tous les légumes crucifères, nos ancêtres ont identifié cette plante comme étant un excellent choix pour votre santé !
Les feuilles de moutarde sont en effet une source nutritionnelle exceptionnelle, sans compter qu’elles contiennent également de fortes concentrations de glucosinolates, une classe de molécules que les légumes crucifères ont des propriétés anticancéreuses. Mais surtout, les graines de moutarde ont contribué à la popularité de la plante comme assaisonnement pour la viande. Lorsque les graines sont broyées dans du vinaigre, les glucosinolates appelés glucosinolates sont convertis en isothiocyanate d’allyle, une molécule très aromatique qui stimule le nerf trijumeau au niveau du visage et déclenche dans la gorge et le nez une sensation forte (mais passagère).
Cette propriété « olfactive » de la moutarde est appréciée depuis des milliers d’années, et aujourd’hui encore le condiment joue un rôle essentiel pour rehausser le goût des sauces, du vinaigre balsamique ou encore des viandes et charcuteries.
Des molécules naturelles qui se comportent comme des hormones mâles
En plus d’être riches en vitamines, minéraux et glucosinolates, les plantes crucifères telles que les feuilles de moutarde ont la particularité de contenir des brassinostéroïdes, une classe de molécules structurellement similaires aux stéroïdes animaux. Ces stéroïdes végétaux jouent un rôle crucial dans la croissance des plantes, mais on sait peu de choses sur leurs effets sur le métabolisme animal.
C’est une question importante car on sait que chez l’homme, l’utilisation de stéroïdes peut avoir des effets surprenants : en mimant l’action des hormones mâles comme la testostérone, ces molécules augmentent la synthèse des protéines dans les cellules (action anabolisante), favorisant ainsi la croissance de la masse musculaire. Cependant, ces stéroïdes anabolisants provoquent également une variété d’effets secondaires, à la fois hormonaux (développement anormal des caractères sexuels secondaires) et physiologiquement problématiques.
Les stéroïdes à base de plantes ont-ils des effets similaires et provoquent-ils les mêmes effets secondaires indésirables que ces stéroïdes anabolisants ?
augmentation de la masse musculaire
Pour répondre à ces questions, des chercheurs américains ont nourri des animaux modèles avec une alimentation normale pendant 24 jours, avec ou sans supplémentation d’un brassinolide appelé 28-homobrassinolide. L’ajout de ce composé stimule la production de protéines musculaires tout en ralentissant la dégradation musculaire, ce qui entraîne une augmentation de la masse musculaire maigre et une condition physique considérablement améliorée.
Par exemple, les modèles nourris avec des stéroïdes à base de plantes ont montré une augmentation de 7 % de la force du bas du corps !
La moutarde a ses limites
En revanche, heureusement, la molécule n’a pas entraîné d’augmentation significative de l’activité androgénique même lorsqu’elle est administrée par voie sous-cutanée. Ainsi, les stéroïdes végétaux semblent avoir les effets positifs des stéroïdes anabolisants en augmentant les performances musculaires sans les effets hormonaux indésirables.
Ceci est unique à ces stéroïdes.
Ces observations n’impliquent clairement pas qu’une personne puisse développer ses propres qualités
Seulement en mangeant des muscles de moutarde ! Or, les stéroïdes anabolisants présents dans cette plante n’ont pas d’effets hormonaux nocifs et pourraient servir de tremplin à la découverte de nouveaux médicaments capables de corriger la perte de masse musculaire associée à certaines maladies, notamment la myopathie et le cancer.
Ressource
Esposito D et al. Effets anabolisants des brassinostéroïdes. FASEBJournal;25:3708-19
* Presse Santé s’efforce de diffuser les connaissances en santé dans un langage accessible à tous. En aucun cas les informations fournies ne se substituent à l’avis d’un professionnel de santé.
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