Près de Nantes, l’abbaye de Villeneuve s’apprête à connaître un renouveau fastueux
C’est une dame de 800 ans. Son histoire est sur le point de tourner une nouvelle page. L’abbaye de Villeneuve à Sorinières, au sud de Nantes, est fermée au public depuis près de deux ans et rouvrira en hôtel quatre étoiles le 15 juin. Cette bâtisse médiévale, dont certaines remontent au XIIIe siècle, est depuis 1974 un établissement hôtelier de premier ordre. Le bâtiment a été transformé et abandonné par les précédents propriétaires, où il a accueilli quelques clients de marque, à l’image du Dalaï Lama (2008), de Catherine Deneuve ou de l’équipe de France de football dirigée par Zidane.
Mais il a choisi de passer le relais en 2020, et c’est Akena Group qui s’est imposé comme repreneur pour ce milieu atypique. « C’est un hôtel que beaucoup connaissent, très bien situé, très attractif dans le passé mais qui n’est plus au goût du jour. Nous avons dû changer beaucoup de choses pour en faire un 4 étoiles standard pour notre équipe », a expliqué Marc Plisson, président d’Akena. .
Directeur d’Akena et Directeur de l’Abbaye de Villeneuve. – F. Brenon/20 minutes
« Les résultats ont été époustouflants »
Plus de 6 millions d’euros ont été investis dans la restauration du couvent, la modernisation de 18 chambres et l’ajout d’un bar, d’un bistrot, d’une cave à vin pour la dégustation et d’un club de cigares. « Le travail a duré deux ans », a déclaré Mark Pleasant. Le site est immense, surtout l’électricité et la fibre. Nous avons également fait des choix audacieux, mais les résultats ont été époustouflants. C’est au-delà de notre imagination. Nous avons voulu donner une dimension chic tout en créant un cocon douillet. »
Le restaurant gastronomique a été préservé, mais sa carte a été revisitée avec l’ancien chef triplement étoilé de Georges-V, Philippe Legendre. L’hôtel dispose également de deux salles de séminaires, d’une grande salle de réception, d’une piscine circulaire et d’un vaste jardin arboré. De 150 à 490 euros la nuit. « En termes de service, on peut lui donner cinq étoiles », estime le nouveau directeur Thierry Kremper, qui a révélé son intention d’ajouter « dix chambres » à moyen terme.
A l’arrière du monastère, les chambres, le hall et le restaurant donnent tous sur la piscine et les jardins. – F. Brenon/20 minutes
Quant aux éléments historiques, ils sont tous soigneusement conservés, notamment l’ancien monastère construit par les moines cisterciens. « Ce patrimoine particulier doit être valorisé. Quand on entre ici, on a l’impression que la pierre a survécu », insiste Thierry Kremper. La nouvelle Abbaye de Villeneuve emploie une quarantaine de personnes, contre une dizaine auparavant.
Ce sera le 27ème hôtel du groupe hôtelier Akena en France à Rezé. C’est le premier dans la catégorie 4 étoiles. En pleine croissance, la marque passera à 35 hôtels d’ici 2023.
