Régime « paléo », effet de mode moderne ou très bonne idée ? – French West Evening Edition
Le régime « paléolithique » rappelle le « paléolithique », la période préhistorique entre 3 millions et 12 000 ans avant notre ère. Ce régime est populaire aujourd’hui car on pense qu’il a des avantages pour la santé. Mais quand il s’agit de nourriture, pour les humains, rien n’est facile.
L’alimentation « paléolithique » (pour le paléolithique, la période préhistorique entre 3 millions et 12 000 ans avant notre ère) est un thème renouvelé aujourd’hui, grâce à ses nombreux bienfaits pour la santé (et si ?). Mais en matière d’alimentation, rien n’est simple… La science nous a émerveillés par la diversité et la complexité remarquables de nos régimes alimentaires ancestraux d’une part, et l’esprit critique face aux effets de complexité d’autre part. La nourriture est pour notre santé.
Depuis l’apparition des premiers hominidés du genre personnes, nos régimes alimentaires évoluent constamment… et nous aussi ! Adaptation à notre environnement, maîtrise de nouvelles pratiques et techniques, évolution morphologique, changements de mode de vie : en des millions d’années, l’homme a changé, ajusté son comportement, acquis de nouvelles capacités… et modifié le contenu de son menu.
évolution et alimentation
Nos origines étaient assez végétariennes, au fur et à mesure que les conditions climatiques (refroidissement) et nos techniques de chasse se sont améliorées, nous sommes devenus de plus en plus carnivores, nous avons évolué en omnivores opportunistes, essayant tout ce qui pouvait remplacer la nourriture qui nous entourait, les plantes comme les animaux. La cueillette permet de récolter des racines, des tubercules, des feuilles, des fleurs, des baies, mais aussi des champignons, des algues, des œufs, des coquillages et même des insectes. Débarrassez, puis chassez, des gros animaux entiers (mammifères, oiseaux, poissons)… ou ce qu’il en reste !
Nous n’augmenterons pas la consommation des nôtres, car si le cannibalisme était sans doute courant chez nos ancêtres, il n’est plus acceptable dans notre société moderne. Par conséquent, il ne peut raisonnablement pas être inclus dans les dernières recommandations du « régime paléo ».
L’avènement de l’agriculture néolithique (progressive) et de l’élevage il y a environ 12 000 à 7 000 ans (selon l’endroit) a changé cela. En particulier, l’introduction de produits laitiers et céréaliers, ainsi que d’une viande plus grasse (les animaux d’élevage ont 5 à 20 fois plus de gras que leurs « espèces » sauvages), ont fondamentalement et durablement modifié nos habitudes alimentaires.
Avec le développement de l’agriculture et de l’élevage depuis le Paléolithique, le Néolithique a profondément modifié le contenu de notre assiette. (Photo: Sandstein/Musée d’histoire de Berne, CC BY)
Dans le contexte de l’industrialisation, et donc d’une transformation plus brutale du périmètre de l’histoire humaine, l’alimentation d’aujourd’hui, essentiellement composée de produits agro-industriels transformés (riche en sel, sucre instantané, graisses saturées, etc.), parfois appelée la « maladie de la civilisation », peut nuire à notre santé. Obésité, diabète, cancer, maladie coronarienne : malgré les progrès étonnants de la médecine, les conditions cliniques ont gravement entravé notre augmentation de l’espérance de vie.
Retour donc au régime « paléolithique », une idée popularisée par Boyd Eaton dans les années 1985 et vue par certains adeptes du « mieux avant » comme une solution pour assainir notre mode de vie moderne.
Vraiment bonne idée ou fausse bonne idée ?
D’abord, de quels ancêtres parle-t-on ? Des australopithèques lointains qui peuplaient l’Afrique il y a plus de 2 millions d’années ? Les premières personnes qui sont apparues plus tard étaient des individus ?Ou leurs descendants les plus récents, les Néandertaliens aujourd’hui disparus qui habitaient l’Europe il y a 300 000 ans, puis Homo sapiens (Celui qu’on appelle parfois « Cro Magnon » est notre ancêtre direct) ?
Dans ces derniers, parle-t-on de ceux qui vivent sur la côte ou dans la toundra ou la taïga (respectivement du sud et du nord de l’Europe) ? Ou ceux plus proches de nous qui ont subi le grand froid de Solutria (-22 000 à -17 000), ou ceux qui ont profité du dégel de Magdalenia (-17 000 à -14 000) ?
Évidemment, le Paléolithique présente de nombreuses périodes, climats, milieux et cultures, qui ont tous leurs particularités… Il faudrait donc parler de régimes paléolithiques. Pour comprendre les habitudes alimentaires des humains il y a 1 000, 10 000, 100 000, voire plus d’années, les scientifiques combinent des informations directes (obtenues par les sites miniers) et des informations indirectes (par inférence et comparaison avec d’autres types de données).
D’abord, on trouve des restes fossilisés de plantes et d’animaux consommés, des traces d’activité humaine (habitats, outils, etc.), des ossements humains (dont des dents, très instructif). Deuxièmement, nous cherchons des connaissances sur l’environnement biologique et géologique de l’époque, pour comparer le comportement des quelques sociétés de chasseurs-cueilleurs (Pygmées, Inuit, Aborigènes) qui existent encore aujourd’hui, ou pour étudier l’alimentation de nos cousins primates (gorilles, chimpanzés, bonobo).
fête préhistorique
La forme du crâne, la taille des dents (les grosses molaires témoignent d’un régime riche en plantes coriaces, les petites dents aux incisives prononcées sont un régime omnivore) et l’usure de ces dents (sillons verticaux chez les carnivores, concaves horizontaux chez les herbivores abreuvoirs et… diagonales d’omnivores !), composition chimique du tartre et des os (en particulier le rapport strontium/calcium, qui diminue à mesure que la part de l’animal dans l’alimentation augmente, contrairement aux isotopes carbone et azote), bandes Os d’animaux avec des marques de découpe , pierres taillées, résidus de préparations alimentaires (graines, os, coquillages, pollen, etc.), poterie, outils de chasse ou de pêche (lances, pointes coupantes, pièges, bâtons, etc.), et chasse Représentations artistiques de scènes et bestiaires divers : Les archéologues zoologistes étudient attentivement les peignes à dents ou plutôt utilisent des scanners, des microscopes électroniques, des séquenceurs d’ADN et d’autres outils d’analyse physique. Chimie ico moderne – tous les éléments trouvés sur le site où ils ont été amenés à fouiller.
L’analyse d’anciens squelettes d’hominidés (ici le crâne de « Mme Ples », Sterkfontein Cave, Australopithecus, il y a 2,1 millions d’années) renseigne sur leur régime alimentaire. (Photos : José Braga, Didier Descouens, CC BY-SA)
Les nombreux reliefs des fêtes antiques attestent de l’existence d’une alimentation très diversifiée, selon les lieux et les époques. En vedette sur le menu, orthographié :
• Mammifères bien sûr. Nos ancêtres chassaient aussi bien les mammouths que les antilopes, bisons, bisons, cerfs, chevaux, chevreuils, caribous, sangliers, lièvres…
• Et les oiseaux et leurs œufs : autruches, cailles, canards, faisans, oies, perdrix, pigeons, pintades, poules…
• Les invertébrés, dont les escargots… et divers mollusques marins,
• Bivalves et crustacés (palourdes, moules, palourdes, écrevisses), thons et autres poissons sont également sortis de la mer (oui, la pêche en mer a commencé il y a 40 000 ans).
• Même s’il manque des restes, on peut imaginer des insectes et des larves (coléoptères, termites, fourmis…) faisant partie de la liste.
Les animaux ne sont pas tout. En ce qui concerne les plantes, nos prédécesseurs pouvaient tirer leur nourriture (ou leur santé) de l’incroyable biodiversité de l’environnement – attention, car le poison est en abondance :
• Baies (arbousier, genévrier, fraise des bois, mûre, myrtille, olive, prunelle, raisin)
• Graines et fruits secs (châtaignes, figues, noisettes, noix, pignons)
• Herbes et plantes sauvages (ail, asperge, céleri, échalote, fenouil, laurier, menthe, pourpier, romarin, roquette, thym, etc.)
• Algues et plantes aquatiques (wakamé, posidonie)
• Champignons – ce ne sont pas des plantes, mais la taxonomie ne nous le dit pas encore.
Et, contrairement aux idées reçues, n’imaginons pas que les céréales et les tubercules n’existent pas : ils ont été récoltés à l’état sauvage avant la domestication néolithique et cuits pour consommer des glucides il y a 170 000 ans. La première farine connue a même été fabriquée il y a 30 000 ans ! Cette consommation d’amidon a été étayée par une étude récente du microbiome oral de 124 Néandertaliens, montrant qu’ils avaient tendance à consommer de l’amidon.
En revanche, en dehors de la côte, il n’y a pas de sel pour l’assaisonnement, ni d’huile pour la cuisson : il faut attendre la culture des céréales néolithiques. Cependant, les minéraux (qui sont abondants dans les légumes) ou les matières grasses ne manquent pas.
Les fruits secs comme les noix et les noisettes, encore plus la viande et les graisses animales, les poissons ou les mammifères (surtout les tripes et la moelle osseuse) apportent les lipides nécessaires à leur métabolisme.
La cuisine est un moteur d’évolution
Nés pour être omnivores, nos systèmes digestifs sont… inutilement optimisés : nous sommes moins capables de digérer les plantes que les herbivores, et moins capables de digérer la viande que les carnivores. En revanche, elle s’applique à tout, ce qui nous donne le rare privilège de pouvoir coloniser la quasi-totalité de la planète.
Partant d’une alimentation largement végétale qui reste notre proche parent des primates, nous avons progressivement augmenté la part animale de notre alimentation en développant nos techniques de chasse et de pêche. Puis, dans un tournant majeur de notre histoire, nous avons découvert la cuisine, grâce à la maîtrise du feu – acquise progressivement sur un million d’années en Afrique et au Proche-Orient, indépendamment en plusieurs endroits, et depuis 40 Obtenue plus fréquemment en Europe depuis 10 000 ans .
En utilisant le feu, en cuisinant…
