Vaccin contre le VIH : une étude suggère qu’il pourrait induire une réponse immunitaire clé au début de l’étude

• Les premières études sur un vaccin potentiel contre le VIH sont prometteuses, selon les auteurs de l’étude.
• Les vaccins candidats expérimentaux peuvent être capables de cibler des parties du virus qui restent largement inchangées même lorsque le virus mute.
• Les vaccins candidats précédents ont échoué en partie parce que le virus mute trop rapidement.

Une étude de phase 1 d’un nouveau vaccin expérimental contre le VIH a montré des résultats prometteurs dans un petit groupe de volontaires. Les résultats, publiés ce mois-ci dans la revue Science, suggèrent que lorsque deux doses du vaccin sont administrées à huit semaines d’intervalle, cela déclenche une réponse immunitaire qui peut combattre le VIH. Bien que le processus de test en soit encore à ses débuts, il s’agit d’une première étape prometteuse.

Le vaccin, appelé eOD-GT8 60mer, s’est avéré induire des précurseurs d’anticorps dits largement neutralisants chez un petit groupe de volontaires. Les anticorps largement neutralisants sont un moyen de cibler la partie centrale du virus, qui reste la même même lorsque le virus mute. Parmi les participants, le vaccin a induit des précurseurs d’anticorps largement neutralisants chez 97 % des receveurs.

« Il s’agit d’un long voyage depuis la première étape. Nous savons que nous n’avons pas de vaccin efficace contre le VIH, et plusieurs tentatives précédentes pour en développer un n’ont pas été très fructueuses », a déclaré William Schaffner, professeur de médecine préventive et de santé. politique et professeur au Département des maladies infectieuses, a déclaré le Dr. École de médecine de l’Université Vanderbilt..

Les vaccins candidats précédents ont échoué en partie parce que le virus mute trop rapidement.

« Les stratégies et la pensée actuelles sont que, parce que le VIH mute tellement toutes les heures, il est difficile de développer un vaccin efficace. Les anticorps largement neutralisants sont le moyen d’accéder au cœur du virus, la partie du virus qui ne change pas », ont déclaré USC Population et le Dr Jeffrey Klausner, professeur clinique des sciences de la santé publique. École de médecine de Keck. « Cette partie du virus est indépendante de ces mutations. »

Les essais cliniques de phase 1 ont débuté en 2018 pour évaluer l’innocuité du vaccin expérimental. Au cours de cette phase, 48 volontaires adultes ont été recrutés à l’Université George Washington à Washington, DC, et au Fred Hutchinson Cancer Research Center à Seattle.

Dix-huit participants ont reçu une dose de 20 microgrammes du vaccin, suivie d’une deuxième dose huit semaines plus tard. 18 autres participants ont reçu une dose de 100 microgrammes, puis la même dose huit semaines plus tard. Enfin, 12 participants ont reçu deux doses d’un placebo salin.

Après la première dose du vaccin, l’étude a révélé que les bénéficiaires du vaccin expérimental développaient des anticorps qui aident à prévenir l’infection par le VIH. Ces anticorps ont ensuite augmenté après la deuxième dose.

« Avec toute nouvelle intervention, qu’il s’agisse d’un médicament ou d’un vaccin, le premier obstacle consiste à déterminer s’il est sûr. Le second consiste à déterminer s’il produit les effets biologiques souhaités », a déclaré Klausner. « Ensuite, il doit faire l’objet d’essais cliniques réels, ce qui est un véritable obstacle. Protègera-t-il les gens du VIH ? »

Il est encore trop tôt.

Les résultats sont encourageants, mais les experts restent prudemment optimistes. La prochaine étape sera une enquête de phase II, qui est similaire à l’étude de phase I, mais plus grande. Après le succès potentiel de l’étude de phase II, l’étude passera à la phase III, qui déterminera si le vaccin offre réellement une protection contre l’infection par le VIH.

« Nous n’en sommes pas encore là, de toute façon. Nous avons eu beaucoup d’histoires et d’espoirs concernant les vaccins dans le passé », a déclaré Klausner. « La plupart d’entre nous sur le terrain sommes prudemment optimistes. C’est prometteur, mais c’est encore tôt. »

Bien que les résultats définitifs soient encore dans des années, si ce vaccin fonctionne, il serait révolutionnaire.

« Depuis 25 ans, nous essayons de développer un vaccin contre le VIH et nous n’avons toujours pas réussi. Cela vous montre à quel point c’est un travail scientifiquement difficile. Si cela fonctionne, ce n’est pas seulement dans le monde développé, mais dans les pays en développement sont susceptibles d’être d’une importance énorme », a déclaré Schaffner. « Nous avons des médicaments qui peuvent traiter le VIH, et ils sont progressivement éliminés dans le monde entier. Mais si nous pouvons prévenir l’infection au début, cela aura beaucoup plus de succès. »

« En attendant un vaccin efficace, nous disposons d’outils de prévention très efficaces », a déclaré Klausner. « Nous avons des médicaments oraux, des injectables à action prolongée et des préservatifs qui sont encore un bon moyen pour certaines personnes de se protéger. Il existe maintenant d’autres interventions disponibles pour les personnes qui pensent qu’elles pourraient être à risque. »

Il faudra des années avant que ce vaccin expérimental ne soit disponible, mais les experts qui regardent sont ravis et encouragés à poursuivre la recherche.

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