La pandémie de COVID-19 : un examen de 3 ans des masques, des vaccins et de l’immunité
Cette pandémie est sans précédent. Où nous avons réussi, où nous n’avons pas réussi et ce que nous avons appris.
Partager sur Pinterest Une infirmière en équipement de protection individuelle examine un patient au début de la pandémie de COVID-19. APU GOMES/AFP via Getty Images
Les événements qui définiront le début des années 2020 sont entrés pour la première fois dans la conscience publique à la veille de la décennie, fin 2019.
Au départ, cependant, l’émergence du SRAS-CoV-2, le coronavirus qui cause le COVID-19, n’était pas considérée comme une menace sérieuse par une grande partie du monde.
Cependant, en mars 2020, les choses ont changé.
Alors que le virus hautement contagieux et mortel se propageait à travers le monde, il est rapidement devenu évident qu’une action mondiale drastique était nécessaire.
Le 11 mars 2020, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a officiellement déclaré que le COVID-19 était une pandémie, et des mesures rapides et complètes ont été prises aux États-Unis et dans le monde pour contenir le virus.
Maintenant, trois ans plus tard, l’Amérique est dans une meilleure position.
Les vaccins sont largement disponibles, et bien que le virus et ses variantes existent toujours, ils ne sont plus aussi mortels qu’avant. La lumière au bout du tunnel est maintenant visible.
Alors que les perspectives pour 2023 sont bien plus brillantes que 2020, les dures leçons de COVID-19 – et la mort de plus d’un million d’Américains – auront des conséquences à long terme.
Au début de 2020, l’Américain moyen pourrait ne pas être particulièrement préoccupé par la menace du COVID-19.
Après tout, la dernière grande pandémie de virus respiratoires – la pandémie de grippe de 1918 – a disparu de la mémoire. D’autres événements tels que l’épidémie de SRAS de 2002-2004 et la pandémie de grippe porcine de 2009 se sont succédés.
Mais COVID-19 a rapidement prouvé qu’il s’agissait d’une bête différente.
« Ce virus se comporte très différemment de ses cousins le SRAS et le MERS », a expliqué le Dr William Schaffner, professeur de médecine préventive et de maladies infectieuses à la Vanderbilt School of Medicine de Nashville, Tennessee.
« C’est une situation très claire où la transmission asymptomatique ou légèrement symptomatique peut être généralisée et n’affecter qu’une population relativement petite », a déclaré Schaffner à Healthline. « Cela change complètement tout l’aspect de santé publique de ce virus et la perspective clinique. Une fois que cela est devenu évident, nous étions comme, ‘Oh mon Dieu, nous sommes confrontés à ce qui ressemble à une pandémie. Ça va être un gros problème.' »
Pour aggraver les choses, le COVID-19 est un nouveau virus. Les données d’un virus similaire ont donné aux scientifiques des indices sur son fonctionnement, mais davantage de données étaient nécessaires, des données qui n’existaient pas à l’époque.
Le Dr Susan Cheng, directrice associée du Département de la pratique de la santé publique et de la diversité, de l’équité et de l’inclusion à l’École de santé publique et de médecine tropicale de l’Université Tulane en Louisiane, a déclaré à Healthline que la longue période d’incubation, la contagiosité élevée et les voyages mondiaux de COVID-19 , indiquant que le virus sera difficile à contenir.
« Bien qu’il soit apparu pour la première fois fin 2019, il a fallu encore quelques mois avant que suffisamment de tests spécifiques au COVID-19 soient disponibles pour commencer à mieux comprendre l’étendue et l’étendue de l’infection et pour que les États-Unis identifient suffisamment de cas pour déclarer la maladie une pandémie et réagir efficacement », a-t-elle déclaré. « Jusqu’à ce que les tests et les données soient disponibles, il est difficile d’estimer avec précision l’étendue de la transmission et de la prévalence de la maladie dans le pays. »
Fin mars 2020, les États-Unis avaient signalé plus de 100 000 cas et plus de 1 500 décès.
Alors que l’humanité est aux prises avec une crise sans précédent depuis un siècle, de vastes mesures de santé publique sont en place pour freiner la propagation du virus.
Des directives sur le port du masque et des ordonnances de maintien à domicile ont été introduites dans tout le pays, et la société s’est adaptée à ce que l’on appelle souvent la « nouvelle normalité ».
Une réponse concertée et rapide à la pandémie de COVID-19 devait avoir lieu, et les résultats n’étaient pas toujours les meilleurs.
Beaucoup de ces règles ont eu des répercussions négatives, a déclaré Cheng.
« Par exemple, alors que les écoles restent éloignées et fermées, plusieurs grandes villes autorisent toujours les rassemblements à l’intérieur pour les repas ou les divertissements sans politique de masque cohérente », a-t-elle déclaré. « Le fait de ne pas donner aux écoles la possibilité de fonctionner selon des directives d’atténuation plus sûres crée de nombreux défis pour les parents qui travaillent, ce qui affecte à son tour la main-d’œuvre. »
Le financement de la réponse au COVID-19 pourrait être mieux servi en se concentrant sur une meilleure ventilation des bâtiments, davantage de tests à domicile, des masques faciaux de meilleure qualité et des politiques de congé plus protégées pour la quarantaine et les lieux de travail isolés, a déclaré Cheng pour offrir plus de stabilité aux travailleurs.
Le Dr Monica Gandhi, professeur de médecine et directrice associée de la Division du VIH, des maladies infectieuses et de la médecine mondiale à l’UCSF / Hôpital général de San Francisco, a déclaré à Healthline: « Je pense que l’impact de notre perte d’apprentissage et de notre succès économique est que l’école prolongée les fermetures auront un impact négatif sur nos enfants à faible revenu et les enfants issus de minorités raciales ou ethniques auront des effets à long terme. »
Un autre défi est la messagerie.
Schaffner a souligné que pour un pays vaste et diversifié comme les États-Unis, il est difficile de maintenir la cohérence entre les États et les territoires.
« Pensez-y comme à un orchestre », a-t-il déclaré. « Si les différents instruments jouent seuls, c’est choquant. Chaos. Cependant, s’ils jouent tous la même partition, pas nécessairement les mêmes notes en même temps, vous obtenez une belle musique. »
« Nous avons délégué la réponse à la pandémie aux États, et lorsque nous avons besoin d’un leadership central fort, vous obtenez des voix discordantes », a-t-il poursuivi. « Cette communication devrait provenir des dirigeants de la santé publique et des CDC (Centers for Disease Control and Prevention), mais les politiciens doivent aider à la rendre efficace. »
Les concepts de port de masque et de distanciation physique n’étaient peut-être pas familiers à beaucoup de gens avant la pandémie, mais ils sont rapidement devenus monnaie courante.
Alors que les partisans des masques faciaux affirment que leur port supprime généralement la propagation des gouttelettes aérosolisées provoquant des infections, les mandats de masque n’ont pas fonctionné comme prévu.
Ce n’est pas parce que le masquage ne fonctionne pas. Cela a plus à voir avec la nature hautement contagieuse du COVID-19 et de ses variantes et l’application incohérente de masques, qui ne sont souvent pas de qualité médicale.
De plus, il y a l’élément humain de certaines personnes qui ne les portent pas, et l’aspect pratique des enfants qui ne peuvent pas toujours porter correctement les revêtements.
« Parce que la variante Omicron était si transmissible, le CDC a abandonné la recherche universelle des contacts en mars 2022, et des recherches d’universités telles que Cornell ont montré que les tests universels et les mandats de masque n’ont pas freiné sa propagation, malgré le vaccin. Continuez votre bon travail », Gandhi a dit.
« Essentiellement, les mandats de masque eux-mêmes ne semblent pas fonctionner. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, il est probable que les gens portent différents types de masques et les portent de différentes manières, comme sous le nez. Une grande revue Cochrane – considérée comme notre or standard pour résumer la médecine factuelle – a récemment montré que la recherche actuelle sur la propagation du COVID-19 ne montre aucun effet significatif du masquage au niveau de la population.
Bien que la question du masquage ait été fortement politisée, il convient de souligner à nouveau que le masquage à sens unique peut protéger les personnes à risque, même si les ordonnances de masquage généralisées s’avèrent largement inefficaces.
Bien qu’il soit peu probable qu’il ait un impact positif sur le virus lui-même, il convient de noter que la réponse à ce virus a montré de nombreuses réussites.
« Par analogie, lorsque nous avons ouvert nos manuels pour faire face au COVID, ce que nous avons trouvé était une page blanche », a déclaré Schaffner. « Nous sommes donc tous partis de zéro. »
Une des premières réussites, a déclaré Schaffner, est le développement rapide des tests rapides – d’abord dans les centres de test, puis par la diffusion des tests à domicile.
À partir de là, le travail plus vaste pour développer un vaccin le plus rapidement possible se profile. Mais avec des données basées sur des virus similaires, les scientifiques pourraient commencer à travailler sur un vaccin COVID-19 presque immédiatement.
« Il a été appliqué très rapidement – je veux dire, quelques heures après que les biologistes moléculaires nous ont dit quel était le génome de ce virus », a déclaré Schaffner. « Les gens des National Institutes of Health se sont immédiatement mis au travail. »
Cheng a fait écho au sentiment de Schaffner selon lequel le développement rapide d’un vaccin est une réussite majeure.
« Dans les analyses précédentes de la préparation à la pandémie, les estimations approximatives de la production et de la diffusion d’un nombre suffisant de vaccins se situaient dans un horizon temporel de 18 à 36 mois », a-t-elle déclaré. « Un vaccin à ARNm, cependant, serait en mesure de tirer parti des avancées de la technologie de l’ARNm en général, et des années de recherche sur le SRAS et le MERS plus spécifiquement. »
« Il y a aussi plus de réussites locales ici aux États-Unis, comme les taux de vaccination rapides et élevés de la nation Navajo suite aux taux d’infection élevés signalés précédemment », a ajouté Cheng.
Bien qu’il soit compréhensible de ressentir une grave fatigue pandémique – après tout, cela fait trois ans – il convient également de regarder à quel point ce qui a changé entre 2020 et 2023.
Grâce en grande partie à la vaccination et à l’immunité naturelle développée dans la population, la COVID-19 est désormais plus gérable. Les cas ne sont généralement pas graves et plus de 80 % des Américains ont reçu au moins une dose de vaccin.
Ensuite, il y a le fait qu’en 2020, le COVID-19 fait rage parmi les personnes sans immunité naturelle. D’ici 2023, les gens seront mieux préparés à affronter la tempête, même si de nouvelles variantes apparaîtront régulièrement.
Les personnes infectées par le COVID-19 ou l’une de ses variantes sont généralement protégées contre la réinfection pendant 40 semaines, selon de nouvelles recherches. Dans l’ensemble, la protection contre l’infection naturelle était comparable à celle offerte par deux doses de vaccin.
Bien que COVID-19 soit encore officiellement une pandémie, il y a de la lumière au bout du tunnel.
Pourtant, alors que la pandémie finira par se dégrader en endémie, le virus lui-même demeure.
« Malheureusement, ce que nous savons de l’histoire des maladies infectieuses nous dit que le COVID-19 n’a pas les caractéristiques d’un virus d’éradication », a déclaré Gandhi.
« La variole a été éradiquée avec succès dans le monde [in 1980], non seulement à cause du vaccin, mais aussi à cause de certaines caractéristiques uniques du virus. L’infection par la variole confère une immunité naturelle à la vie », a déclaré Gandhi.
Elle a noté que le SRAS-CoV-2 – le coronavirus qui cause le COVID-19 – n’a pas ces caractéristiques.
« Nous continuerons probablement à voir de nouvelles sous-variantes à mesure que la transmission se poursuivra, mais le COVID-19 devient plus prévisible comme la grippe, pas…
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