Autisme : les taux atteignent un niveau record chez les enfants et les experts expliquent pourquoi
- Selon le CDC, plus d’enfants que jamais reçoivent un diagnostic d’autisme.
- Ces taux reflètent probablement une prise de conscience croissante des troubles du spectre autistique et l’accent mis sur le traitement d’un plus grand nombre d’enfants.
- D’autres facteurs tels que la pollution de l’air, le faible poids à la naissance et le stress peuvent également être responsables de l’augmentation du nombre de cas.
De nouvelles données publiées ce mois-ci par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis montrent que plus d’enfants sont maintenant diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique (TSA) que jamais auparavant depuis que l’agence a commencé à surveiller les taux d’autisme en 2000 Plus que jamais.
Ils ont également constaté que les enfants noirs et hispaniques étaient diagnostiqués autistes à des taux plus élevés que les enfants blancs.
Les données montrent qu’un enfant de 8 ans sur 36 (2,8 %) est autiste en 2020, contre un sur 44 (2,3 %) en 2018.
L’autisme est plus répandu chez les garçons, mais les rapports montrent qu’il est passé à plus de 1 % chez les filles.
Le deuxième rapport du CDC évaluant l’incidence de l’autisme chez les enfants de 4 ans a également révélé que l’autisme est maintenant plus fréquent et diagnostiqué à un plus jeune âge chez les enfants noirs, hispaniques, asiatiques et insulaires du Pacifique.
Comparés aux enfants blancs, les enfants hispaniques étaient 1,8 fois plus susceptibles d’être autistes, 1,6 fois plus susceptibles d’être noirs, 1,4 fois plus susceptibles d’être asiatiques ou insulaires du Pacifique et 1,2 fois plus susceptibles d’être multiraciaux.
Le Dr Stephen M. Kanne, psychologue clinicien à NewYork-Presbyterian, professeur de psychologie et directeur du Centre pour l’autisme et le développement du cerveau au Weill Cornell Medical College, a déclaré que la hausse des taux peut être attribuée à une variété de facteurs, comprend un accès accru à prise en charge, sensibilisation et dépistage.
« Les critères de diagnostic ont changé et se sont élargis pour capturer avec précision les personnes autistes qui auraient pu être oubliées avant ces changements », a déclaré le Dr Kanne.
Les chercheurs soupçonnent que l’augmentation des taux d’autisme peut être attribuée en partie à la sensibilisation et au plaidoyer croissants sur la condition.
L’autisme a peut-être toujours été une condition courante, et grâce à de meilleurs efforts de dépistage, nous commençons à peine à comprendre la véritable prévalence, a déclaré le Dr Peter Chung, pédiatre comportemental du développement et directeur médical du Center for Autism and Neurodevelopmental Disabilities à l’Université de Californie, Irvine.
D’autre part, a ajouté Chung, certains chercheurs soupçonnent que certains facteurs environnementaux contribuent à l’augmentation des taux d’autisme.
« Les experts ont des points de vue différents sur ce phénomène, mais je pense personnellement que cela pourrait être une combinaison des deux », a déclaré Chung.
Les taux d’autisme ont toujours été plus faibles chez les enfants non blancs, mais ce rapport est le premier à constater que les taux d’autisme chez les enfants noirs et hispaniques ont dépassé les taux chez les enfants blancs.
Les taux d’autisme ont augmenté chez les enfants noirs et hispaniques alors que de plus en plus de communautés s’efforcent de remédier aux disparités raciales et ethniques dans les diagnostics d’autisme, a déclaré Chung.
« Ces efforts pour augmenter les possibilités de dépistage et d’orientation peuvent entraîner l’évaluation d’un plus grand nombre d’enfants non blancs », a déclaré Chung.
Chung a noté que si l’accès au dépistage et au traitement de l’autisme pour les enfants noirs et hispaniques a augmenté, il n’a pas dépassé celui des communautés blanches, il n’est donc pas clair pourquoi l’autisme est détecté plus fréquemment chez les enfants noirs et hispaniques élevés.
De nombreux facteurs sont connus pour augmenter la probabilité de développer l’autisme, comme la naissance prématurée et le faible poids à la naissance.
D’autres facteurs, tels que l’exposition à la pollution de l’air et le stress maternel, peuvent également jouer un rôle.
« Il se pourrait que les enfants noirs et hispaniques soient plus exposés à ces facteurs », a déclaré Cann.
Bien que l’autisme soit largement compris comme un trouble neurobiologique, il n’est pas clair si la génétique joue un rôle, a noté Kanne.
Les taux d’autisme variaient considérablement parmi les 11 États inclus dans l’analyse, ce qui, selon les chercheurs, peut être attribué aux différences d’un État à l’autre dans le dépistage et le traitement de l’autisme.
La prévalence de l’autisme chez les enfants de huit ans variait de 23,1 pour 1 000 (2,3 %) dans le Maryland à 44,9 pour 1 000 (4,5 %) en Californie.
Chez les enfants de 4 ans, la prévalence variait de 1,3 % dans l’Utah à 4,6 % en Californie.
Certains États, comme la Californie, ont mis en place des programmes pour mieux identifier et traiter les enfants suspectés d’autisme.
« L’accent accru sur le dépistage précoce peut entraîner une prévalence accrue car ces enfants sont identifiés tôt et destinés à un traitement et à un soutien dès que possible », a déclaré Kanne.
Selon Chung, les données montrent systématiquement qu’une intervention précoce chez les enfants autistes conduit aux meilleurs résultats en termes de cognition, de langage et de comportement.
Tous les pédiatres sont encouragés à dépister l’autisme lors des bilans de santé de chaque enfant à 18 mois et à 24 mois.
Zhong a déclaré que les conclusions du CDC soulignent l’importance des efforts de surveillance, de dépistage et d’intervention de haute qualité dans la population pédiatrique.
« L’augmentation des diagnostics d’autisme souligne le besoin de plus de formation et de ressources pour les professionnels impliqués dans l’identification, le diagnostic et la prise en charge des personnes autistes et de leurs familles afin que nous puissions fournir un traitement et un soutien le plus tôt possible », a déclaré Kanne.
Plus d’enfants que jamais reçoivent un diagnostic d’autisme. De plus, les enfants noirs et hispaniques sont diagnostiqués autistes à des taux plus élevés que les enfants blancs, selon les dernières données du CDC. L’augmentation de la prévalence de l’autisme est due en partie à une sensibilisation et à un plaidoyer accrus sur l’autisme. Certains chercheurs pensent que l’exposition à des facteurs environnementaux tels que la pollution de l’air et le stress maternel est responsable de l’augmentation des taux d’autisme, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi les taux d’autisme continuent d’augmenter.
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