Variantes d’Omicron et risque de réinfection au COVID-19 : ce que nous savons
- Les personnes qui se sont remises d’une infection à coronavirus peuvent être réinfectées par la variante Omicron.
- De nombreux experts pensent que deux doses du vaccin COVID-19 pourraient prévenir une maladie grave, même Omicron.
- Selon les données de Pfizer et BioNTech, la dose de rappel peut être plus efficace qu’une infection précédente ou des schémas vaccinaux à deux doses.
Les résultats préliminaires d’études de laboratoire publiés cette semaine suggèrent que la variante du coronavirus Omicron est capable d’échapper à une partie de la protection contre l’infection fournie par le vaccin COVID-19.
Pourtant, les boosters peuvent mieux fonctionner, selon les données de Pfizer et BioNTech. De nombreux experts pensent également que deux doses du vaccin pourraient prévenir une maladie grave, même Omicron.
« Les premières informations soutiennent définitivement qu’il y a suffisamment de mutations dans les positions correctes dans la variante Omicron pour échapper au maximum d’avantages du vaccin », a déclaré le Dr Shira Abeles, spécialiste des maladies infectieuses à l’UC San Diego Health.
« Mais nous sommes optimistes qu’il y aura une protection partielle. Alors oui, nous pouvons être plus sensibles à l’infection, mais nous sommes toujours optimistes que cela ne causera pas [a large increase in] hospitalisation et décès. »
Mais dans quelle mesure les précédentes infections à coronavirus ont-elles protégé cette nouvelle variante ?
Face à Omicron, les personnes qui se sont remises d’infections antérieures courent un risque élevé de réinfection – beaucoup plus élevé que les variantes précédentes, selon une étude.
Une étude pré-imprimée en Afrique du Sud a révélé que le risque de réinfection lors de la récente vague d’Omicron était significativement plus élevé que lors des précédentes poussées bêta et delta du pays.
Les chercheurs ont utilisé les nombreux dossiers de tests COVID-19 du pays de mars 2020 à fin novembre 2021 pour estimer le risque de réinfection d’Omicron.
Ils ont constaté que le risque d’infection est resté stable pendant les premières poussées causées par Beta et Delta, mais a fortement augmenté après l’arrivée d’Omicron.
« Nous avons trouvé des preuves d’un risque accru de réinfection associé à l’émergence de variantes d’Omicron, suggérant une immunité pour échapper à l’infection précédente », a déclaré l’auteur de l’étude Juliet Pulliam, PhD, DSI-NRF, Afrique du Sud, Stellenbosch Head of the University’s Center of Excellence in Modélisation et analyse épidémiologiques, tweeté.
Les réinfections les plus récentes sont survenues chez des personnes dont l’infection initiale par le virus s’est produite lors de la vague précédente, mais provenaient principalement de personnes qui avaient été infectées lors de la vague delta.
Les taux de réinfection que Pulliam et ses collègues ont observés en Afrique du Sud peuvent différer de ceux d’autres pays avec différents niveaux de vaccination contre le COVID-19, de rappel et de répartition par âge.
De plus, d’autres facteurs peuvent affecter le risque de réinfection d’une personne, notamment le comportement personnel, les mesures de santé publique telles que la réglementation sur les masques et le statut immunitaire spécifique d’une personne.
Il est donc difficile de tirer trop de conclusions à partir des données sud-africaines.
De plus, Pulliam et ses collègues n’avaient aucune information sur le statut vaccinal des personnes incluses dans leur ensemble de données, ils ne pouvaient donc pas dire si « Omicron a également échappé à l’immunité dérivée du vaccin », a écrit Pulliam sur Twitter.
Mais des données préliminaires récentes de Pfizer et BioNTech, ainsi que d’autres groupes de recherche, ont révélé des niveaux réduits d’anticorps neutralisants contre Omicron chez les personnes vaccinées.
De telles études de laboratoire comparent les effets des variantes neutralisantes d’Omicron contre des anticorps dirigés contre un vaccin ou une infection antérieure, a déclaré Shelley M. Payne, Ph.D., professeur de sciences biologiques moléculaires à l’Université du Texas à Austin.
« Cela donnera aux chercheurs une bonne idée des niveaux d’anticorps qui empêchent le virus d’infecter les cellules », a-t-elle déclaré.
Des niveaux plus élevés d’anticorps neutralisants sont meilleurs, mais on ne sait pas quels niveaux sont nécessaires pour fournir un certain niveau de protection.
Ou comment les niveaux d’anticorps neutralisants se traduisent dans le monde réel.
« S’il n’est pas neutralisé dans les tests de laboratoire, nous nous attendrions à ce que la variante provoque la maladie, même chez les personnes vaccinées », a déclaré Payne. « Cependant, la neutralisation des anticorps du virus en laboratoire ne garantit pas que la maladie ne se produise pas. »
Bien que les anticorps neutralisants soient une mesure clé de la réponse immunitaire aux vaccinations et aux infections antérieures, ils ne sont pas les seuls.
« Par exemple, les lymphocytes T, l’état de santé général d’une personne ou une condition sous-jacente peuvent également affecter l’infection d’une personne et, le cas échéant, la gravité probable de la maladie », a déclaré Payne.
Certaines études ont également montré que la variante avec laquelle les personnes sont initialement infectées peut façonner leur immunité afin qu’elles aient divers degrés de protection contre différentes variantes.
Des recherches plus réelles sont nécessaires pour déterminer le risque de réinfection par Omicron et le risque de maladie grave et de décès.
Cela comprend l’examen du risque dans différents sous-groupes immunitaires, tels que ceux qui ont reçu deux doses de vaccin, deux doses plus un rappel, une infection antérieure et deux doses de vaccin, ou une infection antérieure et trois doses de vaccin.
Comme Omicron continue de gagner en popularité, ce type de recherche sera plus facile à mener.
« Alors que de plus en plus de personnes sont infectées par des variantes d’Omicron, les données cliniques et épidémiologiques montreront si la vaccination ou une infection antérieure peut prévenir une maladie grave ou une hospitalisation », a déclaré Payne.
Alors que nous attendons les résultats d’autres études sur Omicron, les experts affirment que les avantages d’un vaccin COVID-19 sont clairs.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les personnes non vaccinées sont 14 fois plus susceptibles de mourir du COVID-19 que les personnes entièrement vaccinées.
« Pour les personnes qui ont déjà été infectées par le Covid-19, elles doivent être vaccinées, et les personnes qui ont été vaccinées doivent être renforcées », a déclaré Abels.
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