20 ans après le 11 septembre : ce que nous savons des effets à long terme sur la santé
Partager sur Pinterest Le Mémorial du 11 septembre est visible dans son reflet dans le Lower Manhattan. Liao Pan / Service d’information chinois via Getty Images
- Des dizaines de milliers d’intervenants et de survivants du 11 septembre ont contracté des maladies associées à l’absence de contact avec le sol.
- Le programme de santé du World Trade Center (WTC), financé par le gouvernement fédéral, reconnaît des dizaines de maladies, de blessures, de cancers et de problèmes de santé mentale associés à l’absence de contact avec le sol.
- Plus de 4 600 intervenants ou survivants du programme sont décédés.
Ce samedi marque le 20e anniversaire du 11 septembre, lorsque près de 3 000 personnes ont été tuées dans des attentats terroristes à New York, Washington, D.C. et en Pennsylvanie.
Cette journée a également rappelé le bilan de ces attaques sur les survivants et les premiers intervenants, qui ont été exposés à des produits chimiques toxiques, à la fumée et à la poussière sur le site de l’attaque, en particulier à Ground Zero.
De nombreuses personnes travaillant à Ground Zero ont développé des maladies associées à ces endroits. Beaucoup sont morts.
Le programme de santé du World Trade Center (WTC), financé par le gouvernement fédéral, qui surveille la santé des intervenants et des survivants du 11 septembre, reconnaît des dizaines de maladies, de blessures, de cancers et de troubles mentaux associés à l’absence de contact avec le sol.
Les affections les plus courantes chez les intervenants et les survivants comprenaient le cancer, l’asthme, l’apnée du sommeil, le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et l’anxiété ou la dépression majeure.
Sur plus de 107 000 personnes inscrites au programme de santé du WTC, plus de 65 000 ont au moins un problème de santé couvert par le programme.
Plus de 23 000 personnes ont reçu un diagnostic d’au moins un cancer. Cela inclut les personnes qui sont maintenant décédées.
De plus, plus de 4 600 intervenants ou survivants du programme sont décédés.
Tous ces décès ne peuvent pas être attribués à une exposition au point zéro. Le programme enregistre tous les décès, y compris les accidents et les circonstances non liées.
Mais le véritable nombre de morts dû à une exposition nulle au sol peut être plus élevé.
Environ 100 000 personnes ont participé au programme, dont environ 410 000 premiers intervenants, agents de nettoyage et survivants.
Les chercheurs surveillent la santé des intervenants du 11 septembre depuis des années pour mieux comprendre les risques pour la santé posés par l’absence de contact avec le sol.
Une étude de 2019 a révélé que les intervenants du 11 septembre avaient un risque plus élevé de certains cancers que la population générale. Ils avaient un risque 25% plus élevé de cancer de la prostate, plus du double du risque de cancer de la thyroïde et un risque 41% plus élevé de leucémie.
Deux études publiées cette semaine ont révélé les mêmes risques accrus pour la santé des intervenants du 11 septembre.
Dans une étude, les chercheurs ont découvert que les pompiers masculins qui étaient au point zéro après les attentats du 11 septembre étaient 13 % plus susceptibles de développer un cancer que les pompiers qui n’étaient pas sur place.
Les pompiers du 11 septembre présentaient également un risque de cancer de la prostate 39 % plus élevé et plus du double de risque de cancer de la thyroïde.
Un autre groupe de chercheurs a découvert que les agents de sauvetage et de récupération du 11 septembre avaient un risque de cancer de la prostate 24 % plus élevé que la population générale.
Les personnes les plus à risque sont celles qui ont été les premières à intervenir sur les lieux d’une catastrophe.
Les chercheurs continueront de surveiller les changements dans la santé des intervenants du 11 septembre pendant les décennies à venir, dont certains pourraient prendre des années à se manifester.
« Le cancer a une longue période de latence. Certains cancers mettent 15 à 25 ans à se manifester », a déclaré la chercheuse principale Iris Udasin, MD, du Centre d’excellence clinique du programme de santé du Rutgers World Trade Center.
D’autres problèmes de santé associés à l’absence de contact avec le sol peuvent s’aggraver à mesure que les intervenants et les survivants vieillissent.
« Les problèmes pulmonaires s’aggravent avec l’âge », a déclaré Udasin, « parce que si vous souffrez d’autres problèmes de santé, tels que l’hypertension artérielle ou une maladie cardiaque, les problèmes pulmonaires peuvent s’aggraver. »
Des recherches récentes suggèrent que des efforts comme le programme de santé du WTC pourraient améliorer les taux de survie des intervenants. Ce plan couvre tous les soins de santé pour les conditions de santé certifiées.
Dans une étude de juillet 2021, les chercheurs ont découvert que les premiers intervenants du 11 septembre inscrits au programme de surveillance et de traitement médicaux du World Trade Center avaient 28% plus de chances de survivre au cancer que la population générale.
De plus, les intervenants du 11 septembre dans le cadre du programme avaient un risque de 36 % inférieur de mourir de causes autres que le cancer.
« Ces résultats fournissent la preuve qu’une surveillance et un traitement systématiques de la santé peuvent améliorer la survie des patients atteints de cancer », ont écrit les auteurs.
Les chercheurs ont également noté qu’une meilleure survie parmi les intervenants peut être associée à une meilleure santé par rapport au grand public, car les pompiers et les techniciens médicaux d’urgence (EMT) doivent être plus actifs que ceux qui occupent des emplois sédentaires.
Cependant, Udasin a déclaré que les personnes qui participent au programme de santé du WTC ont un bon accès au diagnostic et au traitement précoces, ce qui peut avoir un impact important sur leur santé.
Récemment, une participante au plan de santé du WTC a déclaré à Udasin qu’elle avait besoin d’un traitement contre le cancer du poumon que de nombreuses compagnies d’assurance ne couvrent pas.
« Nous avons pu l’obtenir pour elle [through the program] », a-t-elle dit. « Et la femme était vivante, son cancer du poumon était au stade 4, parce que nous lui avons donné ce traitement. «
D’autres recherches montrent que des plans de traitement adaptés aux besoins des intervenants du 11 septembre peuvent aider à réduire leurs risques pour la santé.
Une étude menée par des chercheurs de NYU Langone Health a révélé que les pompiers du 11 septembre en surpoids qui ont suivi un régime méditerranéen hypocalorique pendant 6 mois ont réduit leur indice de masse corporelle (IMC).
Ils présentaient également moins de signes de maladie pulmonaire qu’avant l’étude.
Tous les intervenants inclus dans l’étude avaient une lésion pulmonaire diagnostiquée associée à un contact avec le point zéro.
Le régime méditerranéen met l’accent sur les grains entiers non raffinés, l’huile d’olive, les fruits et le poisson.
L’auteur de l’étude, le Dr Anna Nolan, professeur de médecine et de santé environnementale à NYU Langone, a déclaré qu’il était « révélateur » de voir les liens entre l’exposition au point zéro, les maladies pulmonaires et les facteurs de risque tels que l’IMC.
« En tant que prestataire de soins de santé, il est important pour moi de voir cette relation complexe se développer au fil du temps », a-t-elle déclaré, « et de voir que même après toutes ces années, il est toujours possible d’aider avec ces premiers secours. Les gens réduisent les risques. »
C’est aussi la première étude à montrer que la modification d’un ou plusieurs facteurs de risque peut réduire le risque de maladie pulmonaire chez les intervenants du 11 septembre, a-t-elle déclaré.
Parmi les autres facteurs de risque associés aux maladies pulmonaires chez les personnes ayant répondu au 11 septembre, citons la résistance à l’insuline, l’hypertension artérielle et les taux élevés de sucre dans le sang ou de cholestérol (lipides).
Ceux-ci, ainsi qu’un IMC élevé, font tous partie du syndrome métabolique, un ensemble de facteurs qui augmentent le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de diabète.
Les chercheurs ont également évalué les antécédents de tabagisme des pompiers. Leurs travaux montrent que l’IMC et les taux de lipides sanguins ont un impact plus important sur le risque de maladie pulmonaire que le tabagisme en raison de l’exposition au 11 septembre, a déclaré Nolan.
Les pompiers inclus dans l’étude continueront d’être surveillés.
Ces intervenants et d’autres continueront également à recevoir des soins par le biais du programme de santé du WTC. Les soins qu’ils recevront seront ajustés en fonction des dernières recherches.
« À mesure que leurs besoins en soins de santé évoluent, le programme devrait évoluer pour tenir compte de ces nouveaux besoins », a déclaré Nolan.
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