myrtille
Les myrtilles sont de petits fruits qui poussent sur des arbustes de la famille des Vaccinium. Les myrtilles font partie de la grande famille des airelles qui comprend également les myrtilles sauvages et des marais (mieux connues sous le nom de canneberges).
Il existe une trentaine de sortes de myrtilles. La plupart poussent sur des arbustes de moins d’un pied (30 cm) de hauteur, mais certaines espèces poussent jusqu’à 15 pieds (5 m) !
Les fleurs sont campanulées et portent de petits fruits bleus, parfois noirs. Les baies sauvages poussent principalement dans les montagnes, les marécages et les bois. Les fruits sont presque toujours cueillis à la main, bien que l’évolution agronomique ait eu tendance à introduire des variétés produisant des fruits plus gros, moins savoureux et plus faciles à récolter.
historique
On estime que les myrtilles existent depuis plus de 13 000 ans. Les Autochtones mangent des bleuets frais. Ils les font également sécher au soleil pour une utilisation ultérieure dans les crêpes et les gâteaux.
Ils écrasaient également ces fruits secs et les utilisaient comme assaisonnements pour les viandes et les soupes. La renaissance n’est-elle pas une façon amusante de cuisiner ?
Si la myrtille était déjà consommée par les peuples autochtones, son entrée sur la scène culinaire est relativement récente. La culture commerciale de ce petit fruit a commencé en Amérique du Nord au tournant du siècle. La myrtille est un fruit qui nécessite très peu de terrain. Il pousse dans des conditions difficiles. Nous sommes donc heureux de commencer à le cultiver sur des terres qui, selon nous, ne conviennent pas à l’agriculture. Un sol acide est parfait pour ce petit fruit.
La variété actuellement cultivée est un hybride de trois espèces sauvages trouvées en Amérique du Nord. Certains hybrides peuvent être jusqu’à 4 fois plus gros que les variétés sauvages, mais les baies sont toujours les plus savoureuses. Ils sont bien sûr cultivés au Québec, mais aussi en Colombie-Britannique et en Ontario, ainsi que dans certains États américains.
Le bleuet sauvage n’existe pas vraiment en Europe où on le trouve, mais il n’a été introduit que récemment en Europe de l’Ouest. Il a également été récemment cultivé en Nouvelle-Zélande, en Australie, au Chili et en Chine, où il a gagné en popularité.
Bleuets et autocueillette en cuisine
acheter et garder
Comme les myrtilles viennent souvent directement du champ, il faut faire attention lors de l’achat des fruits. Évitez les fruits ratatinés, rabougris ou qui ont des tripes.
Rincez abondamment à l’eau avant de manger, et certains producteurs utilisent des insecticides. Un bain dans l’évier aidera également à éliminer les petites tiges non comestibles qui se logent parfois dans le kaso.
La myrtille est un petit fruit fragile. Cependant, il peut être conservé au réfrigérateur pendant une dizaine de jours sans problème.
Pour congeler des bleuets afin qu’ils puissent être consommés toute l’année, il suffit de les essuyer et de les placer dans un sac de congélation. Ainsi, ils conserveront toute leur saveur et il ne vous restera plus qu’à les rincer avant utilisation.
Utile en cuisine
Comme toutes les baies, les myrtilles sont excellentes en elles-mêmes. En tant que tels, ils peuvent être consommés tels quels, mais ils peuvent également être ajoutés entiers aux salades, granola et autres pâtisseries.
En préparation, elles conviennent pour les gâteaux, les crêpes et les yaourts.
Pour conserver les bleuets toute l’année, rien de tel qu’une bonne confiture ou gelée !
Pour quelques idées de recettes à base de myrtille, consultez notre rubrique qui vous donne 15 recettes à base de ce petit fruit.
la valeur nutritionnelle
Les myrtilles sont composées à 85 % d’eau. Ils contiennent très peu de calories, surtout du sucre. La vitamine C et le potassium sont les principaux minéraux et vitamines qu’ils vous apporteront. De plus, ils ont des propriétés antibactériennes et antioxydantes.
Une tasse (250 ml) de bleuets sauvages fournit 87 calories, 4 grammes de fibres alimentaires et 45 % de votre apport quotidien en vitamine C.
Excellente cueillette de bleuets
Saviez-vous que vous pouvez cueillir vous-même vos bleuets, tout comme les fraises ?
En effet, dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, reconnue pour ses délicieux bleuets sauvages, plusieurs bleuetières sont ouvertes au public et vous proposent l’autocueillette. Consultez cette liste de bleuetières touristiques au Québec pour savoir où cueillir ces baies.
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