Fructose : un sucre favorisant l’obésité
Des résultats surprenants suggèrent que le fructose modifie la structure de l’intestin, ce qui augmente l’absorption des calories et augmente le risque d’obésité.
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De 1975 à 2016, l’incidence mondiale de l’obésité a triplé, et avec elle une série de problèmes de santé (maladies cardiovasculaires, diabète de type 2 et certains cancers) qui réduisent la qualité de vie et l’espérance de vie .
Le fardeau du surpoids est énorme : par exemple, à titre de comparaison, on estime qu’il y a près de 3 millions de décès liés à l’obésité dans le monde chaque année, un ordre de grandeur comparable au nombre de décès causés par le COVID-19 (100 000 en 62 années).
toxines métaboliques
L’augmentation spectaculaire de l’obésité au cours des 40 dernières années a coïncidé avec la prolifération d’aliments industriels ultra-transformés riches en matières grasses et en sucre.
En particulier, certaines études ont montré qu’une consommation excessive de sucres transformés, qu’il s’agisse de saccharose (formé à partir de glucose-fructose) ou de sirop de maïs riche en fructose (HFCS), est fortement associée à l’obésité d’origine alimentaire.
Les apports élevés en fructose sont particulièrement problématiques car nos métabolismes ne sont pas adaptés pour gérer adéquatement de grandes quantités de ce sucre, plus élevées que celles que l’on trouve généralement dans les régimes traditionnels (comme sous forme de fruits).
En excès, le fructose peut s’accumuler dans le foie et être transformé en graisse, ce qui peut accélérer le développement de la stéatose hépatique (foie gras), entraînant une résistance à l’insuline et, à terme, le développement du diabète de type 2. Des études ont également montré qu’une consommation excessive de fructose est associée à une augmentation de la pression artérielle et à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de certains cancers (en particulier le cancer du pancréas) et de certaines maladies comme la goutte, qui sont causées par un excès d’acide urique dans le sang.
Pour toutes ces raisons, le fructose est considéré par beaucoup comme une véritable « toxine métabolique » qui joue un rôle prépondérant dans les maladies chroniques causées par une consommation excessive de calories.
effet viscéral
Une étude récente publiée dans une prestigieuse revue nature suggèrent que les effets négatifs du fructose sur la santé pourraient également impliquer les effets directs de ce sucre sur la muqueuse intestinale.
Le rôle principal de l’intestin est d’absorber les nutriments des aliments, et la structure de la muqueuse intestinale reflète bien cette fonction, avec de nombreux plis (appelés villosités) qui maximisent la surface de contact avec les aliments.
En menant une série d’expériences fascinantes, les chercheurs ont été surpris de constater que ces plis intestinaux étaient beaucoup plus longs chez les animaux nourris au fructose que dans le groupe témoin. Cette augmentation de la surface a eu de réels effets sur le métabolisme, puisque les chercheurs ont observé que les animaux nourris avec un régime riche en graisses contenant du fructose étaient plus obèses que les animaux qui n’en avaient pas.
En d’autres termes, le fructose a non seulement modifié la structure de l’intestin, mais ces changements ont également augmenté la capacité d’absorption calorique de l’alimentation, favorisant l’accumulation d’un excès de poids.
Par conséquent, les effets obésogènes du fructose sont probablement le résultat de deux propriétés spécifiques à ce sucre, à savoir 1) une synthèse accrue des graisses dans le foie et 2) des altérations de la structure intestinale qui augmentent l’absorption des calories.
Par conséquent, la prévalence de ce sucre dans les aliments ultra-transformés a dû contribuer à l’augmentation spectaculaire du nombre de personnes en surpoids observée dans tous les pays adoptant des régimes contenant de grandes quantités de ces aliments.
1Febbraio MA et M Karin. « Douce mort » : Le fructose est une toxine métabolique qui cible l’axe intestin-foie. métabolites cellulaires2021;33:2316-2328.
2Taylor SR et al. Le fructose alimentaire améliore la survie des cellules intestinales et l’absorption des nutriments. nature 2021;597:263-267.
