L’UE va-t-elle bientôt rendre les scores nutritionnels obligatoires ?
Cinq ans après sa mise en place en France, le Nutri-score deviendra-t-il obligatoire partout en Europe ? D’ici la fin de l’année, la Commission européenne devrait choisir les étiquettes qui seront apposées sur les aliments pour informer les consommateurs de ses propriétés nutritionnelles.
Il y a eu une bataille tranquille dans les bureaux de la Commission européenne. Le Nutri-score facile à lire, composé de cinq lettres de A à E et de couleurs allant du vert à l’orange foncé, est plébiscité par la communauté scientifique et les associations de consommateurs. En effet, l’association française UFC-Que Choisir et le Bureau européen des syndicats de consommateurs (Beuc) ont déposé une pétition pour le conserver.
D’autre part, certains fabricants de produits s’expriment contre lui. Les arguments de leurs lobbyistes en faveur des « produits locaux » ont trouvé un écho chez les politiques. Ainsi, le 10 mai, plusieurs députés français ont publié une tribune sur « La Dépêche » visant à protéger notre patrimoine gastronomique du Nutri-score.
Avantages par rapport aux systèmes européens
Face à une forte augmentation de l’obésité dans les États membres, l’Union européenne a développé des messages sur la qualité nutritionnelle des aliments. En 2011, elle a adopté le règlement Inco : celui-ci rend les déclarations nutritionnelles obligatoires. Par conséquent, dans le même tableau lisible, les valeurs énergétiques et les quantités de lipides, d’acides gras saturés, de glucides, de sucres, de protéines et de sels doivent être indiquées. Cependant, lorsque vous faites vos courses, il peut être compliqué de s’y retrouver parmi toutes ces étiquettes écrites en minuscules pour choisir les produits qui sont bons pour la santé.
En 2016, dans le cadre d’une loi de modernisation du système de santé, la France a décidé d’aller plus loin et de créer un système d’information plus lisible. Le Nutri-score a été mis en place par un arrêté interministériel du 31 octobre 2017 après de nombreuses concertations avec les industriels et les associations de consommateurs. Un examen triennal du système est prévu, avec une sortie en 2021.
50% des produits alimentaires labellisés Nutri-score d’ici 2020
« Le Nutri-score est un raffinement français de l’algorithme utilisé par les autorités britanniques pour déterminer quels aliments pourraient bénéficier d’une publicité destinée aux enfants. Il a été légèrement modifié pour tenir compte des habitudes alimentaires des Français », a déclaré Olivier UFC-Que Choisir d’Olivier UFC-Que Choisir. Responsable du programme alimentaire, a déclaré Andrault.
Le but de l’étiquette n’est pas d’interdire les produits des classes D et E, mais d’inviter à les consommer avec modération et de privilégier les produits des classes A et B. Cela fait partie des recommandations du programme national d’éducation sanitaire (produits crus et non transformés de préférence, cinq fruits et légumes par jour). « Cela permet de comparer des produits dans le même but et protège parfois les consommateurs des arguments fallacieux avancés par certains fabricants de ‘marketing santé' », a-t-il poursuivi.
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Pour autant, pas question de forcer cette étiquette ! L’ajout du Nutri-score se fait sur la base du volontariat. En septembre 2020, 500 entreprises de production ont participé à la démarche Nutri-score, représentant plus de la moitié des ventes. Olivier Andrault précise : « La grande majorité des marques de distributeurs affichent le Nutri-score, et la part des marques nationales est relativement faible.
Des marques célèbres très appréciées des enfants refusent d’utiliser de telles étiquettes ex : une lettre E orange foncé sur un bocal ferait du gâchis ! « Selon tous les acteurs de la filière qui l’ont adopté, le Nutri-score est un outil incitatif efficace pour améliorer la qualité nutritionnelle des produits », souligne-t-il. 93% des répondants connaissent le Nutri-score et la moitié d’entre eux ont modifié leurs habitudes d’achat en fonction de celui-ci.
Tollé de l’agro-industrie
Depuis son apparition en France en 2017, le Nutri-score est devenu une école. L’Allemagne, la Belgique, l’Espagne, les Pays-Bas, le Luxembourg et la Suisse l’ont adopté comme label nutritionnel officiel. Cependant, dans ces pays, les fabricants peuvent choisir d’autres produits qui leur sont plus avantageux. En octobre 2021, le Parlement européen a adopté sa stratégie globale « de la ferme à la table ». Elle stipule que des étiquettes simplifiées avec des codes de couleur doivent être apposées sur tous les produits alimentaires.
C’est une très mauvaise nouvelle pour les grands industriels qui sont prêts à s’allier aux industriels de l’agroalimentaire traditionnel pour faire pression avec acharnement sur les produits à faible valeur nutritive. « L’Italie est fortement opposée au Nutri-score. Maintenant la Grèce suit. Les pays d’Europe centrale pourraient se joindre à eux pour promouvoir des étiquettes moins lisibles pour les consommateurs ! », déplore Olivier Andro.
