Nutrition : qu’arrive-t-il à votre cerveau lorsque vous renoncez au sucre ?
23 août 2021
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Vous pourriez être surpris d’apprendre que la consommation de sucre (du moins au Royaume-Uni et dans d’autres pays développés) a en fait diminué régulièrement au cours de la dernière décennie.
Il peut y avoir plusieurs raisons à cela, notamment l’évolution des goûts et des modes de vie, qui ont gagné en popularité au cours de la dernière décennie avec la popularité des régimes à faible teneur en glucides tels que le céto.
Une meilleure compréhension des risques pour la santé d’une consommation excessive de sucre pourrait également expliquer la baisse.
Lire notamment BBC Afrique :
Réduire votre consommation de sucre présente des avantages évidents pour la santé, notamment la réduction de votre apport calorique, ce qui peut contribuer à la perte de poids et à l’amélioration de la santé dentaire.
Mais les gens disent parfois que cela a un effet négatif lorsqu’ils essaient de manger moins de sucre. Les maux de tête, la fatigue ou les changements d’humeur, qui sont généralement temporaires, font partie de ces symptômes.
On sait peu de choses sur la cause de ces effets secondaires. Mais ces symptômes sont probablement liés à la façon dont le cerveau réagit aux aliments sucrés et à la biologie de la « récompense ».
Les glucides se présentent sous de nombreuses formes, y compris le sucre, qui peut être naturellement présent dans de nombreux aliments, comme le fructose dans les fruits et le lactose dans le lait.
Le sucre de table – appelé saccharose – se trouve dans la canne à sucre, les betteraves et le sirop d’érable, tandis que le glucose et le fructose sont les principaux composants du miel.
Alors que la production alimentaire de masse est devenue la norme, du saccharose et d’autres sucres sont désormais ajoutés aux aliments pour les rendre plus appétissants.
En plus d’améliorer le goût et la « sensation en bouche » des aliments riches en sucre, le sucre a des effets biologiques profonds sur le cerveau.
Les effets ont été si dramatiques qu’ils ont même déclenché un débat sur la question de savoir si une personne pouvait devenir « accro » au sucre – bien que cette question fasse toujours l’objet de recherches.
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Le sucre de table ou saccharose est un disaccharide composé d’une molécule de glucose et d’une molécule de fructose liées entre elles
Le saccharose active les récepteurs du goût sucré dans la bouche, ce qui provoque la libération d’une substance chimique appelée dopamine dans le cerveau.
La dopamine est un neurotransmetteur, une substance chimique qui transmet des messages entre les nerfs du cerveau.
Lorsque nous recevons un stimulus bénéfique, le cerveau réagit en libérant de la dopamine – c’est pourquoi on l’appelle souvent le produit chimique « récompense ».
Les effets gratifiants de la dopamine se produisent principalement dans les parties du cerveau associées au plaisir et à la récompense.
La récompense régit notre comportement, ce qui signifie que nous sommes poussés à répéter des actions qui conduisent à la libération de dopamine. La dopamine nous pousse à chercher de la nourriture, comme la malbouffe.
Des expériences sur des animaux et des humains montrent comment le sucre active les voies de récompense.
La douceur intense a même dépassé la cocaïne en termes de récompense interne qu’elle a déclenchée.
Comme l’ont montré des études chez la souris, le sucre active ces voies de récompense dans le cerveau, qu’il soit goûté dans la bouche ou injecté dans la circulation sanguine. Cela signifie que son effet n’a rien à voir avec la douceur.
Chez les rats, il existe des preuves solides que la consommation de saccharose peut en effet altérer les structures cérébrales activées par la dopamine et altérer le traitement émotionnel et le comportement chez les animaux et les humains.
Il est clair que le sucre peut avoir un effet puissant sur nous. C’est pourquoi il n’est pas surprenant de voir des effets négatifs lorsque nous réduisons notre consommation de sucre ou que nous l’éliminons complètement de notre alimentation.
C’est au cours de la première phase d' »arrêt du sucre » que des symptômes mentaux et physiques apparaissent, notamment la dépression, l’anxiété, le brouillard cérébral et les fringales, ainsi que des maux de tête, de la fatigue et des étourdissements.
Cela signifie que renoncer au sucre peut être mentalement et physiquement désagréable, ce qui peut rendre difficile pour certaines personnes de changer leurs habitudes alimentaires.
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Bien que le sucre soit présent dans de nombreux aliments que nous consommons, la consommation de sucre a diminué aux États-Unis et en Europe
La base de ces symptômes n’a pas été étudiée en profondeur, mais il est probable qu’ils soient également liés aux voies de récompense dans le cerveau.
Bien que l’idée de « dépendance au sucre » soit controversée, des études chez la souris montrent que, comme d’autres substances addictives, le sucre peut provoquer une suralimentation, des fringales et une anxiété de sevrage.
D’autres études animales ont montré que la dépendance au sucre, le sevrage et la rechute ont des effets similaires à ceux des drogues.
Mais la plupart des recherches dans le domaine impliquent des animaux, il est donc difficile de dire s’il en va de même pour les humains.
Les voies de récompense dans le cerveau humain sont restées les mêmes tout au long de l’évolution – et il est probable que de nombreux autres organismes aient des voies de récompense similaires dans le cerveau.
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Arrêter le sucre est bon pour la santé, mais peut entraîner des effets secondaires
Cela signifie que les effets biologiques du manque de sucre observés chez les animaux peuvent également se produire dans une certaine mesure chez les humains, puisque nos cerveaux ont des voies de récompense similaires.
Les modifications de l’équilibre chimique du cerveau sont presque certainement à l’origine des symptômes de sucre alimentaire réduit ou réduit chez l’homme.
En plus d’être impliquée dans la récompense, la dopamine régule également le contrôle hormonal, les nausées et les vomissements et l’anxiété.
Lorsque le sucre est retiré de l’alimentation, la réduction rapide de l’action de la dopamine dans le cerveau peut interférer avec le fonctionnement normal de nombreuses voies cérébrales différentes, c’est pourquoi les gens signalent ces symptômes.
Bien que les recherches sur l’abstinence de sucre chez l’homme soient limitées, une étude a révélé que les symptômes de sevrage et les envies de sucre augmentaient après la suppression du sucre de l’alimentation des adolescents en surpoids et obèses.
Comme pour tout changement alimentaire, il est essentiel de s’y tenir. Être capable de traverser les premières semaines difficiles est essentiel si vous souhaitez réduire durablement le sucre dans votre alimentation. Cependant, il est important de réaliser que le sucre lui-même n’est pas « mauvais » mais doit être consommé avec modération avec une alimentation saine et de l’exercice.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation et est republié sous une licence Creative Commons.
* James Brown est professeur agrégé de biologie et de sciences biomédicales à l’Université Aston, Birmingham, Royaume-Uni.
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Le sucre, l’ennemi caché de notre santé
