Comment la pandémie de COVID-19 affecte la santé mentale des adolescents
Partager sur PinterestLes experts disent que les adolescents étaient déjà aux prises avec une variété de problèmes de santé mentale avant même la pandémie de COVID-19.Ibay Acevedo/Stoke West United
- Les élèves du secondaire disent avoir fait face à de nombreux problèmes de santé mentale pendant la pandémie de COVID-19.
- Il s’agit notamment de sentiments de dépression et de tristesse et de violence verbale de la part des parents.
- Les experts disent que les adolescents étaient déjà confrontés à des problèmes de santé mentale avant la pandémie, et les restrictions imposées à l’époque les ont exacerbés.
- Ils ont déclaré que les parents devraient écouter les préoccupations des adolescents, leur faire savoir qu’ils sont soutenus et recommander des outils numériques pour les aider à faire face.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fournissent de nouvelles informations sur les difficultés que la pandémie de COVID-19 cause aux élèves du secondaire.
L’agence a publié sa première enquête représentative à l’échelle nationale sur l’état mental des jeunes pendant l’épidémie de COVID-19.
Dans l’enquête, plus de la moitié (55%) des élèves du secondaire ont déclaré avoir été victimes de violence psychologique de la part d’un adulte à leur domicile. De plus, 11 % ont déclaré avoir subi des violences physiques.
Pendant la pandémie, 37% des lycéens ont connu une mauvaise santé mentale et 44% ont déclaré s’être sentis tristes ou désespérés au cours de l’année écoulée, selon l’étude.
Un autre 29% ont déclaré qu’un parent ou un autre adulte de leur ménage avait perdu son emploi pendant cette période.
« Ces données font écho à l’appel à l’aide », a déclaré le Dr Debra Houry, directrice adjointe principale par intérim du CDC, dans un communiqué. « La pandémie de COVID-19 a créé des facteurs de stress traumatisants qui ont le potentiel d’éroder davantage la santé mentale des étudiants. Nos recherches montre qu’entourer les jeunes d’un soutien adéquat peut inverser ces tendances et aider nos jeunes aujourd’hui et à l’avenir. »
Le CDC rapporte que les jeunes lesbiennes, gays, bisexuels et féminins signalent une moins bonne santé mentale et des niveaux plus élevés de violence émotionnelle de la part des parents ou des soignants. Ces groupes avaient également des taux plus élevés de tentatives de suicide.
Plus d’un tiers (36 %) des élèves ont déclaré avoir été victimes de racisme avant ou pendant la pandémie de COVID-19. Les niveaux les plus élevés ont été signalés parmi les étudiants américains d’origine asiatique (64%), les étudiants noirs et les étudiants multiraciaux (55% chacun).
Les auteurs du rapport ont déclaré: « L’enquête n’a pas été en mesure de déterminer dans quelle mesure les événements de la pandémie ont contribué au racisme signalé. Cependant, les expériences de racisme des jeunes étaient associées à une mauvaise santé mentale, à des résultats scolaires et à des comportements à risque pour la santé tout au long de la vie. »
Des experts en santé mentale ont déclaré à Healthline que l’augmentation des chiffres était inquiétante mais pas surprenante.
« Nous devons reconnaître que la santé mentale des adolescents est sous les projecteurs », a déclaré Ray Melenstein, directeur exécutif de la National Coalition for Mental Illness au Colorado, à Healthline.
« En partie, il n’y a pas assez de lits, de praticiens, de soutien scolaire et autres pour répondre à la demande croissante, qui a été exacerbée par divers facteurs avant même la pandémie, (y compris) la pression des médias sociaux, le nom de la pollution/l’intimidation, la pression académique, », a déclaré Melenstein. « C’est comme si nous essayions de construire un pont sur le canyon et que nous n’avions pas tous les matériaux pour le projet. Puis la pandémie a frappé et le canyon s’est élargi et il y avait un plus grand besoin de matériaux. »
Avant la pandémie, un jeune sur six âgé de 6 à 17 ans aux États-Unis souffrait chaque année d’une maladie mentale, a déclaré Melenstein. C’est un tiers maintenant.
Même sans subir de traumatisme lié à la pandémie, les enfants peuvent ressentir l’impact de ce que vivent les adultes qui les entourent.
« Lorsque les parents perdent leur emploi, tombent malades ou ont des difficultés financières, le stress augmente, ce qui augmente les conflits, ce qui augmente les abus, la violence physique et les disputes », a déclaré le Dr Megan Campbell, psychiatre pour enfants et adolescents à l’hôpital pour enfants de la Nouvelle-Orléans. . « Un autre exemple compliquant : l’épidémie d’opioïdes s’est aggravée, ce qui exacerbe souvent la dynamique familiale difficile et les facteurs de stress auxquels les enfants sont confrontés. »
« Lorsque les enfants sont isolés à la maison, ils se voient refuser la myriade d’opportunités de soutien à l’extérieur de la maison : enseignants, amis, entraîneurs, administrateurs, conseillers – ils servent de modèles, façonnent des interactions sociales saines et, plus important encore, a ajouté Campbell. pour remarquer et signaler quand les enfants sont sous-performants ou ont besoin de services sociaux. « Les endroits où les enfants s’amusent, acquièrent des compétences et s’expriment (équipes, sports, clubs, activités, événements sociaux) ont diminué ou sont dus à la pandémie et disparaissent. Les gens sont malades ou ont peur de tomber malades. «
« Nos enfants sont comme des éponges. Si nous ressentons de la douleur associée au traumatisme collectif du COVID-19, ils peuvent également être affectés », a ajouté le Dr Anjali Ferguson, psychologue clinicienne au Virginia Commonwealth University Richmond Children’s Hospital. « Nous constatons de plus grandes disparités en matière de santé et de résultats parmi les groupes historiquement marginalisés – des groupes qui existaient avant que la pandémie ne s’étende davantage. En conséquence, de nombreux enfants historiquement marginalisés sont confrontés au risque d’expériences négatives dans l’enfance. Risque – il s’agit d’un prédicteur connu de troubles mentaux santé. »
Ferguson a déclaré à Healthline qu’en juillet 2021, environ 1,5 million d’enfants aux États-Unis avaient perdu leurs soignants principaux ou secondaires à cause du COVID-19.
« Depuis lors, le nombre n’a fait qu’augmenter », a déclaré Ferguson. « De plus, 2020 a apporté un bilan racial mondial, mettant en évidence l’impact des traumatismes raciaux / facteurs de stress sur la santé mentale et les résultats d’un individu. Des recherches récentes montrent que les adolescents noirs signalent une plus grande gravité après avoir vu des vidéos de brutalités policières, des symptômes dépressifs et des pensées suicidaires. «
Même dans le meilleur des cas, c’est un groupe d’âge vulnérable, note le Dr Asha Patton-Smith, psychiatre pour enfants et adolescents à Kaiser Permanente en Virginie.
« Avant COVID-19, les adolescents étaient déjà confrontés à l’impuissance, à la dépression et à d’autres impacts sur la santé mentale », a déclaré Barton-Smith à Healthline. « La pandémie a exacerbé ces luttes, rendant plus difficile pour les adolescents d’obtenir de l’aide. Il est difficile de savoir avec certitude, mais sans la pandémie, ces pourcentages auraient été beaucoup plus faibles, mais toujours en augmentation. »
« Avec la perturbation des routines normales et le passage à l’apprentissage virtuel, les élèves sont confrontés à l’isolement, à la solitude et à la perte de structure tout au long de la journée », a déclaré Patton-Smith. « De nombreux adolescents perdent la capacité de se construire avec leurs pairs et le personnel scolaire de l’école. Cela a conduit de nombreux étudiants à perdre leur système de soutien, qui fournit souvent un exutoire pour les problèmes auxquels ils peuvent être confrontés et aide à identifier les étudiants ayant besoin d’un soutien supplémentaire.
Le Dr Nick Allen, directeur du Center for Digital Mental Health de l’Université de l’Oregon et co-fondateur de Ksana Health, a déclaré que dans de nombreux cas, les tentatives des élèves du secondaire pour combler les lacunes sont tout aussi nocives.
« De nombreux adolescents ont également augmenté leur utilisation des médias sociaux, et bien que cela puisse être protecteur à bien des égards car cela leur permet de maintenir une certaine connexion avec leurs pairs, l’utilisation des médias numériques peut également entraîner des problèmes tels que des troubles du sommeil ou une exposition à l’intimidation, » Allen a déclaré à Healthline.
Maintenant que nous en savons plus sur l’impact de la pandémie sur les enfants, les professionnels de la santé mentale disent qu’il y a certains problèmes que les parents et les soignants peuvent commencer à résoudre.
« Je pense que la principale chose que les parents doivent faire est de vérifier leurs enfants et de voir comment ils vont émotionnellement », a déclaré Barton-Smith. « Les parents doivent non seulement écouter ce que leurs enfants leur disent, mais aussi prêter attention à tout comportement qui pourrait indiquer un problème (irritabilité, pleurs, agressivité, isolement). »
« Même si votre enfant est en difficulté, les enfants sont très résilients et, avec le bon soutien, ils peuvent retourner dans un espace plus équilibré. Les parents et les éducateurs doivent rassurer les adolescents sur le fait qu’ils sont soutenus et il est important de s’assurer que leur Les écoles sont inclusives et sûres. Les parents qui remarquent des changements importants dans le comportement de leurs enfants devraient commencer par des conversations ouvertes et impartiales et rassurer leurs enfants sur la disponibilité de l’aide.
« Les parents peuvent encourager les enfants à utiliser l’un des nombreux outils numériques disponibles pour aider à réduire le stress et à pratiquer la pleine conscience, comme l’application Calm », a déclaré Patton-Smith. « Si vous êtes préoccupé par les changements de comportement de votre enfant, contactez le fournisseur de soins de santé mentale ou le médecin de premier recours de votre enfant.
Elle a ajouté: « La bonne nouvelle est que les enfants et les jeunes sont très résilients et avec le bon soutien, ils seront probablement en mesure de traverser cette période difficile avec une plus grande résilience et de nouvelles capacités d’adaptation. »
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