La frénésie alimentaire pandémique pourrait être à l’origine de l’augmentation du besoin de greffes de foie
- Le nombre de personnes recevant une greffe du foie ou placées sur une liste d’attente de greffe pour l’hépatite alcoolique a augmenté de façon spectaculaire pendant la pandémie, selon une nouvelle étude.
- L’hépatite alcoolique est une inflammation du foie. Elle est généralement causée par la consommation régulière à long terme d’alcool lourd. Trop manger peut aggraver la situation.
- D’autres maladies du foie liées à l’alcool, telles que la cirrhose et le cancer du foie, peuvent mettre des années à se développer.
Une consommation excessive d’alcool pendant la pandémie pourrait entraîner une augmentation de la demande de greffes de foie, ont rapporté des chercheurs cette semaine.
Ils ont constaté que le nombre de personnes placées sur une liste d’attente pour une greffe du foie ou recevant une greffe du foie pour une hépatite alcoolique était 50 % plus élevé que prévu par rapport aux tendances pré-pandémiques.
L’hépatite alcoolique est une inflammation du foie. Elle est généralement causée par la consommation régulière à long terme d’alcool lourd. Trop manger peut aggraver la situation.
Lorsque le foie traite l’alcool, il produit des produits chimiques hautement toxiques qui peuvent déclencher une inflammation et endommager les cellules du foie.
Si les dommages sont suffisamment graves, les personnes peuvent avoir besoin d’une greffe de foie pour survivre.
Les scientifiques ne savent pas pourquoi certains alcooliques développent une hépatite alcoolique et d’autres non.
Dans cette étude, les chercheurs de Michigan Medicine ont examiné le nombre d’inscriptions sur la liste d’attente des greffes de foie et le nombre de greffes de foie de donneurs décédés en raison d’une hépatite alcoolique survenue pendant et avant la pandémie.
Ils ont utilisé les données sur les listes d’attente et les greffes du United Network for Organ Sharing, une organisation à but non lucratif, entre mars 2020 et janvier 2021.
Ils ont également prédit le nombre de greffes et d’enregistrements susceptibles de se produire au cours de la même période, sur la base des données d’un an plus tôt.
Les données sur les ventes d’alcool proviennent du rapport mensuel sur le commerce de détail du Census Bureau.
Au cours des 10 premiers mois de la pandémie, les inscriptions sur les listes d’attente liées à l’hépatite alcoolique et les greffes de foie ont augmenté de plus de 50 % par rapport aux chiffres prévus.
Dr Brian Lee,Un hépatologue et spécialiste des greffes de foie à la Keck School of Medicine de l’USC qui n’a pas participé à l’étude a déclaré que l’augmentation spectaculaire de la demande de greffes de foie était « dramatique ».
« Je ne pense pas que nous ayons jamais vu quelque chose comme ça auparavant dans l’histoire des greffes de foie ou des maladies du foie », a-t-il déclaré.
La même tendance n’a pas été observée dans l’inscription sur liste d’attente ou la transplantation hépatique en raison d’une cirrhose liée à l’alcool ou d’une maladie du foie non liée à l’alcool.
L’étude, publiée le 26 octobre dans JAMA Network Open, a également révélé une relation positive entre le nombre de greffes de foie pendant la pandémie et les inscriptions sur les listes d’attente et les ventes d’alcool.
« Cette étude fournit une augmentation alarmante des preuves [alcoholic hepatitis] est associé à une augmentation de l’abus d’alcool pendant le COVID-19 et souligne la nécessité d’interventions de santé publique concernant la consommation excessive d’alcool », ont écrit les auteurs de l’étude.
Selon les chercheurs de Michigan Medicine, moins de 6% des patients atteints d’hépatite alcoolique sévère sont sur la liste d’attente d’une greffe de foie.
Cela signifie que le nombre d’Américains souffrant de lésions hépatiques dues à une forte consommation d’alcool pendant la pandémie sera probablement beaucoup plus élevé.
« [Severe alcoholic hepatitis] C’est ce que nous voyons au niveau aigu », a déclaré Li, « mais nous manquons peut-être un problème plus insidieux et plus important que nous ne le pensions. «
D’autres maladies du foie liées à l’alcool, telles que la cirrhose et le cancer du foie, peuvent mettre des années à se développer. Les personnes atteintes de ces conditions peuvent également ne ressentir aucun symptôme jusqu’à plus tard au cours de la maladie.
En raison de la façon dont la nouvelle étude a été conçue, les chercheurs ne pouvaient pas affirmer avec certitude que l’augmentation de la consommation d’alcool pendant la pandémie était une cause directe de l’augmentation du nombre de personnes nécessitant une greffe de foie.
Cependant, de nombreux professionnels de la santé se sont inquiétés des effets potentiels sur la santé d’une forte consommation d’alcool pendant la pandémie.
Une étude publiée en juillet dans les Annals of Internal Medicine par Lee et ses collègues a révélé que les ventes d’alcool avaient augmenté de 34 % au cours des premiers mois de la pandémie.
« Lorsque nous constatons une augmentation des ventes d’alcool, nous craignons que cela n’entraîne une augmentation des résultats liés à la santé », a-t-il déclaré. « La maladie hépatique en phase terminale et la nécessité d’une transplantation hépatique sont les véritables critères d’évaluation. »
La nouvelle étude fournit plus de preuves d’un lien direct entre l’augmentation des ventes d’alcool pendant la pandémie et de graves problèmes de foie, a-t-il déclaré.
Cependant, la nouvelle étude n’a examiné que les données de janvier de cette année – et la pandémie est loin d’être terminée.
Cette étude pourrait donc être à l’aube d’une crise de santé publique plus large.
« Notre préoccupation en tant que communauté du foie est que cela ne soit que le début d’une vague de maladies du foie liées à l’alcool et de décès dus à la pandémie », a déclaré Lee.
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