Le stress peut accélérer le vieillissement du système immunitaire : comment le ralentir
Partager sur Pinterest Les experts disent qu’il est important d’apprendre à gérer le stress, même à un jeune âge.Masque/Getty Images
- Les experts disent qu’il existe deux types de stress : physique et psychologique
- Le stress de toute nature peut accélérer le processus de vieillissement de notre système immunitaire à mesure que nous vieillissons, ont déclaré les chercheurs.
- Les experts disent que le sommeil, l’alimentation et l’exercice sont quelques-uns des moyens de ralentir le vieillissement du système immunitaire.
Pourquoi notre système immunitaire s’affaiblit-il avec l’âge ?
Une nouvelle étude confirme ce que les immunologistes soupçonnaient depuis longtemps : à mesure que nous vieillissons, un facteur de stress clé de notre système immunitaire peut être le stress lui-même.
« Le vieillissement immunitaire peut aider à expliquer pourquoi les personnes âgées ont tendance à moins bénéficier des vaccins et pourquoi elles ont des complications plus graves d’infections telles que COVID-19 », a déclaré le chercheur postdoctoral Erik Klopack, Ph.D., auteur principal de l’étude. L’USC Leonard Davis School of Gerontology a déclaré à Healthline.
« Notre étude suggère que le stress social peut accélérer le vieillissement immunitaire », a-t-il déclaré.
Ceux qui étudient l’immunité et le vieillissement (connu sous le nom d’immunosénescence) savent depuis longtemps qu’à mesure que les gens vieillissent, la protection immunitaire de nombreuses personnes diminue.
Cependant, il reste à comprendre pourquoi le système immunitaire de certaines personnes décline plus rapidement, a déclaré Klopak. C’est pourquoi il a lancé l’étude.
Nos corps construisent notre armée tout au long de notre vie, et les soldats sont appelés cellules T.
Les cellules T sont intrinsèquement « naïves », a déclaré Klopack, et à mesure qu’elles mûrissent, elles parcourent notre corps, attendant que nous agissions. Lorsqu’ils sont activés, ils verrouillent les virus ou autres infections susceptibles de nous nuire.
Les lymphocytes T peuvent devenir des « lymphocytes T mémoire » prêts à combattre à nouveau ces infections. Ils peuvent également vieillir en cellules T « différenciées en phase terminale » qui peuvent avoir des effets potentiellement négatifs sur d’autres cellules.
Ce que l’étude a révélé, a déclaré Klopack, c’est que si toutes les personnes ont tendance à avoir moins de cellules naïves et plus de cellules différenciées avec l’âge, le stress semble augmenter cette trajectoire.
À une époque où les pressions semblent venir de toutes les directions – défis pandémiques, prix de l’essence, troubles politiques, conditions météorologiques extrêmes – Clopak pense qu’approfondir le problème pourrait aider la société à trouver la clé pour améliorer la santé de sa population vieillissante. .
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais il existe des preuves que les personnes dont le système immunitaire est plus âgé sont moins capables de combattre les infections aiguës telles que la grippe ou le COVID-19, ont un plus grand risque de maladie cardiovasculaire et courent un plus grand risque de décès », a-t-il ajouté. dit Il dit.
C’est un terme générique, mais les experts ont tendance à diviser le stress en deux catégories : psychologique et physique.
Le corps comprend tout, du poids, des niveaux d’activité et des habitudes alimentaires à la maladie et aux blessures physiques.
La psychologie peut découler des défis de la vie, de la discrimination, des défis émotionnels et des problèmes de santé mentale.
Quoi qu’il en soit, la réponse n’est pas d’éliminer tous les facteurs de stress, a déclaré le Dr Gregory A. Poland, expert en maladies infectieuses et chef du groupe de recherche sur les vaccins de la Mayo Clinic.
Au lieu de cela, a-t-il déclaré à Healthline, c’est l’équilibre.
« Pensez à la pression comme une courbe en forme de U inversé », a-t-il déclaré.
Le sommet du U est l’équilibre idéal. Un côté vous met trop de stress, l’autre trop peu.
« C’est le phénomène Goldilocks », a-t-il déclaré. « Vous avez besoin d’assez de pression, ni plus ni moins. »
Même ainsi, dit la Pologne, cela doit être à long terme, pas seulement dans l’instant.
Par exemple, a-t-il dit, la dernière semaine d’examens de l’école était stressante mais aussi courte.
« Il est peu probable qu’il ait des effets à long terme (sur votre santé et votre réponse immunitaire) », a déclaré Poland.
Mais il a expliqué que le fait d’être trop stressé pendant une longue période semble affecter votre réponse immunitaire.
Bien que ces informations soient utiles, Klopack dit que le moment est peut-être idéal pour creuser plus profondément.
« Les interventions qui réduisent le stress et/ou améliorent la résilience et les outils d’adaptation peuvent aider à ralentir le vieillissement immunitaire et peuvent aider à lutter contre les inégalités de santé liées à l’âge », a-t-il déclaré.
La bonne nouvelle ici, disent les experts, c’est qu’il est possible de répondre à cette information.
« Nous pouvons faire beaucoup à cet égard », a déclaré la Pologne. « Nous sommes les capitaines de notre propre navire. »
La Pologne a déclaré que le phénomène Goldilocks s’applique également à la gestion du stress.
Par exemple, si vos habitudes alimentaires ou votre poids sont des facteurs de stress, se balancer trop loin dans d’autres domaines n’est pas toujours la solution.
La première étape consiste à comprendre que les personnes âgées ont une réponse immunitaire plus faible.
« J’ai 67 ans », a déclaré Poland. « Je n’ai pas les lymphocytes T naïfs que les enfants ont. »
Mais, a-t-il ajouté, une vie saine et une attention particulière au stress de la vie peuvent aider.
« Nous pouvons faire beaucoup de choses », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas des victimes impuissantes.
Klopack a déclaré qu’il espère que c’est la première chose que le public tirera de l’étude.
Si nous pouvons lever les yeux vers le ciel, crier « Tais-toi maintenant ! » et ne pas stresser.
Mais, dit la Pologne, cela demande des efforts et de l’attention.
En ce qui concerne le corps, il a déclaré : « Cela semble idiot, mais il s’avère que grand-mère avait fondamentalement raison. La première chose que nous pouvons faire est d’obtenir suffisamment de sommeil réparateur. »
Une bonne première étape, dit-il, consiste à arrêter l’habitude courante de consulter les médias sociaux avant de se coucher.
Il recommande également de rechercher une nutrition adéquate.
« Le régime alimentaire américain (en général) est horrible. Riche en matières grasses, riche en sucre, transformé. Tout simplement pas bon », a-t-il déclaré.
Il est essentiel de s’adapter à cela, de maintenir un poids santé et de faire de l’exercice modéré et régulier, a noté la Pologne.
Mais encore une fois, a-t-il ajouté, se balancer trop loin dans l’autre sens est aussi une source de stress.
« C’est le U à l’envers », a-t-il déclaré. « Modéré. »
En ce qui concerne le stress psychologique, Klopack et Poland affirment qu’il est essentiel de trouver une communauté et un soutien.
« Pour faire face à ce stress, il faut d’abord reconnaître ce qu’il est et comment il vous affecte », explique Poland.
« Alors joignez-vous », a-t-il dit, « par exemple, un thérapeute. »
Klopack a déclaré que lui et d’autres chercheurs avaient l’intention de faire plus de recherches sur cette question, y compris comment une vie de stress affecte l’immunité.
« Une fois que la nouvelle vague de données sera disponible, nous pourrons voir comment ces pourcentages de cellules changent au fil du temps, ce qui, je pense, sera très excitant », a-t-il déclaré.
« Nous examinons également le stress ressenti tout au long de la vie, y compris l’enfance. D’autres études montrent que l’adversité de l’enfance affecte la santé des adultes, il est donc probable qu’elle affecte également le vieillissement immunitaire », a-t-il ajouté.
Jusque-là, a déclaré la Pologne, les personnes âgées peuvent savoir qu’elles peuvent déjà agir en essayant d’équilibrer leur santé physique et mentale.
« Si vous faites cela, vous faites plus que n’importe quel médicament que nous pouvons créer », a-t-il déclaré.
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