« L’automutilation numérique » en hausse chez les adolescents : ce que les parents peuvent faire pour aider

Le partage d' »automutilation numérique » sur Pinterest est une forme d’auto-intimidation dans laquelle une personne se cible elle-même en ligne, et est particulièrement courante chez les adolescents.Stock/Getty Images

• Les adolescents qui s’automutilent numériquement sont 15 fois plus susceptibles d’envisager ou de tenter de se suicider, selon une nouvelle étude.
• Les chercheurs ont également noté que le nombre de jeunes qui s’automutilent virtuellement augmente.
• Les raisons du comportement d’automutilation numérique peuvent inclure des tentatives d’attirer l’attention ou une libération émotionnelle.
• Septembre est le Mois national de la prévention du suicide, et la sensibilisation et le soutien à ce grave problème de santé mentale peuvent sauver des vies.

L’automutilation numérique est l’acte d’une personne qui se cible en ligne. Cette forme d’auto-intimidation virtuelle est particulièrement courante chez les adolescents.

Une nouvelle étude menée par la Florida Atlantic University montre une association significative entre l’automutilation numérique et les idées suicidaires chez les adolescents.

Les résultats, récemment publiés dans la revue Santé mentale des enfants et des adolescents, indiquant que les adolescents qui s’automutilent en ligne sont 5 à 7 fois plus susceptibles de signaler des pensées suicidaires et 9 à 15 fois plus susceptibles de tenter de se suicider. L’étude a recueilli des données à partir d’une enquête de 2019 auprès de près de 5 000 collégiens et lycéens (âgés de 12 à 17 ans) à travers les États-Unis.

Selon les chercheurs, aucune différence significative dans le comportement d’automutilation numérique et les idées ou tentatives suicidaires n’a été observée entre les races.

Cependant, les résultats ont montré que les étudiants non hétérosexuels étaient plus susceptibles que leurs pairs hétérosexuels de s’automutiler numériquement (9,7 % et 4,8 %, respectivement). Les non-hétérosexuels étaient également plus susceptibles d’avoir de graves pensées ou tentatives de suicide que leurs camarades de classe hétérosexuels.

Le co-auteur de l’étude, le Dr Sameer Hinduja, codirecteur du Cyberbullying Research Center et professeur de criminologie à la Florida Atlantic University, a déclaré à Healthline que l’automutilation numérique est définie comme « la publication, l’envoi ou le partage anonyme de contenu préjudiciable sur soi-même en ligne ». . »

« [It] Cela se produit lorsque des individus créent des comptes en ligne anonymes sur les principales plateformes – souvent leurs pairs utilisent également ce compte », a ajouté Hinduja.

Une fois qu’un compte anonyme est créé, Hinduja a déclaré que les individus « utilisent le compte anonyme pour s’envoyer publiquement des messages ou des menaces haineux, menaçants ou humiliants ».

Cela signifie que même si leurs pairs peuvent voir ces messages, ils n’ont aucune idée de qui se cache derrière eux.

« La plupart des publications sont sur des forums ou des réseaux sociaux », a déclaré à Healthline le Dr Christopher Hansen, conseiller professionnel agréé et directeur clinique chez Thriveworks à San Antonio.

Les publications numériques d’automutilation sont une forme d’intimidation psychologique. Les exemples pourraient inclure :

• « Tu es stupide et tu n’obtiens rien. »
• « Tu n’as pas d’amis et ta famille te déteste. »
• « Personne ne sortira avec toi parce que tu es si moche. »
• « Si tu n’es pas là, tu ne manqueras à personne. »

Les adolescents passent en moyenne 9 heures par jour en ligne – et cela n’inclut pas le temps passé à faire leurs devoirs. La prolifération des plateformes de médias sociaux a créé d’innombrables possibilités d’automutilation numérique.

Hinduja a déclaré que lui et le co-auteur de l’étude, le Dr Justin Patchin, étudiaient l’automutilation numérique depuis 2013 et avaient publié la première étude empirique sur le sujet en 2017. En 2016, environ 6 % étaient engagés dans l’automutilation numérique.

À peine 3 ans plus tard, leur ensemble de données de 2019 montre que ce nombre atteint près de 9 %.

Bien que la présente étude n’ait montré aucune différence dans les taux d’automutilation numérique entre les hommes et les femmes, des recherches antérieures menées par Hinduja et Patchin ont suggéré que les hommes sont plus susceptibles d’adopter ce comportement.

Le nombre d’adolescents ayant de graves pensées suicidaires est également en hausse. Selon le groupe de recherche Child Trends, le taux d’idées suicidaires était d’environ 14 % en 2009 et avait augmenté à 17 % en 2017.

Alors que de nouvelles recherches affirment le lien entre l’automutilation numérique et les tendances suicidaires, les raisons sous-jacentes ne sont pas claires.

« Nous ne pouvons pas dire que l’un cause l’autre, mais nous savons qu’ils sont en quelque sorte liés », a déclaré Hinduja.

La prise de conscience de cette association est essentielle : cela signifie que lorsque les enfants sont connus pour s’automutiler numériquement, les parents et les proches peuvent mieux comprendre comment le comportement s’aggrave et de quelle aide ou traitement ils peuvent avoir besoin.

Les méthodes utilisées pour l’automutilation physique peuvent inclure la coupure et la brûlure de la peau ou l’abus d’alcool et de drogues.

De nombreuses personnes qui utilisent ces méthodes déclarent se sentir «libérées» ou peuvent penser qu’elles devraient ressentir de la douleur, ce qui peut les amener à poursuivre le comportement.

Quant aux motivations de l’automutilation numérique, les raisons peuvent être similaires dans certains cas et plus complexes dans d’autres.

Par exemple, selon Ron Stolberg, Ph.D., psychologue, professeur à l’Université internationale Alliant et co-auteur de « Teaching Children to Think », les individus peuvent utiliser ce comportement pour attirer l’attention.

« Même une attention négative peut avoir un effet bénéfique sur un enfant qui se sent mal dans sa peau », a déclaré Stolberg à Healthline. « Pour certains jeunes, c’est peut-être le seul moyen qu’ils connaissent pour attirer l’attention des gens. »

Pour d’autres – en particulier ceux qui sont victimes d’intimidation – l’automutilation numérique peut être un moyen de déchiffrer qui est un « membre de l’équipe ».

En fait, les recherches de 2020 montrent que les enfants victimes d’intimidation sont plus susceptibles de s’automutiler en ligne.

« Cela pourrait être un moyen de voir qui va les défendre, qui est leur véritable ami – et qui va se regrouper contre eux ou faire des commentaires haineux », a déclaré Hinduja.

Hansen a expliqué que l’automutilation virtuelle peut également être utilisée comme moyen de réguler les émotions ou comme moyen de se punir, comme l’automutilation physique.

Si elle n’est pas traitée, l’automutilation « augmente le risque de pensées ou de tentatives suicidaires réelles et augmente la dépression et l’anxiété », a déclaré Hansen. Par conséquent, il est essentiel de prendre des mesures pour vous empêcher, vous ou un être cher, de vous livrer à ces comportements.

Voici quelques façons dont les parents et les proches peuvent aider les enfants à gérer l’automutilation et les pensées suicidaires.

Demandez l’aide d’un thérapeute ou d’un conseiller

Que vous vous automutiliez ou que vous soyez le parent d’un enfant qui s’automutile, demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale est la meilleure solution.

« Ces professionnels s’appuieront sur des interventions et des stratégies éprouvées pour aider les individus à développer des stratégies d’adaptation positives à utiliser en période de stress », a déclaré Stolberg.

Abandonnez vos appareils numériques

Si l’automutilation numérique semble probable, Stolberg conseille aux individus d’abandonner leurs appareils jusqu’à ce qu’ils commencent à s’améliorer, « il n’y a donc aucune tentation de créer des enregistrements numériques ou de publier des messages d’autodérision ».

« S’ils sont avec des adultes et ne peuvent pas utiliser leurs appareils, le risque d’automutilation numérique et traditionnelle est considérablement réduit », a-t-il ajouté.

Contacter le service d’aide

Si vous vous sentez incapable de parler à un parent, un tuteur ou un enseignant de ce que vous vivez, envisagez de contacter une ligne d’aide au suicide.

En envoyant un SMS ou en appelant le 988, vous serez directement dirigé vers Suicide & Crisis Lifeline, où vous recevrez gratuitement un soutien émotionnel confidentiel. Vous pouvez également discuter en ligne sur 988lifeline.org. Le service est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Les jeunes en crise qui s’identifient comme LGBTQ peuvent contacter les conseillers en crise formés par The Trevor Project 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 par chat sur TheTrevorProject.org/Help ou en envoyant un SMS à START au 678-678 866-488-7386 .

Participez à des activités légères

Qu’il s’agisse de découvrir un nouveau passe-temps, de socialiser consciemment avec des amis ou de pratiquer un sport que vous aimez, essayer des activités amusantes qui vous apportent de la joie « distrait le cycle des pensées et des comportements négatifs », a déclaré Hansen.

La nouvelle étude met en évidence le lien entre l’automutilation numérique et le suicide, et améliore la compréhension de l’évolution des tendances à l’automutilation.

L’automutilation et les idées suicidaires sont de plus en plus courantes chez les adolescents. Et, « une fois que les adolescents s’autodétruisent, ils savent que c’est aussi une option d’adaptation pour leur avenir », a déclaré Stolberg.

Alors que les comportements d’automutilation peuvent varier par des moyens physiques ou numériques, a déclaré Hansen, « la prémisse de la cause est la même ».

Par conséquent, il faut faire plus pour soutenir la santé mentale des jeunes – pour leur bien maintenant et pour les années à venir.

N’oubliez pas à partager notre article sur les réseaux sociaux afin de nous donner un solide coup de pouce. 🤗