Quels sont les risques d’obtenir une sous-variante Omicron BA.2 ?
- Des études récentes ont montré que la souche dominante actuelle, appelée BA.2 ou une sous-variante « furtive » d’Omicron, peut échapper à la fois à l’immunité naturelle et induite par le vaccin.
- Les cas augmentent dans plusieurs pays, y compris ceux qui ont déjà évité certaines des pires vagues de COVID-19 pendant la pandémie.
- Les experts disent que la sous-variante peut être plus susceptible de se propager plus largement, mais les gens ne devraient pas trop s’inquiéter d’être vaccinés contre le COVID-19.
Les pays qui ont évité certaines des pires pandémies constatent une augmentation des cas de COVID-19 à mesure que la sous-variante BA.2 d’Omicron se propage.
La Chine a signalé son premier décès lié au COVID-19 en près d’un an le 19 mars, et l’Allemagne a enregistré plus de 1 300 décès la semaine dernière, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
« Nous sommes dans ce que je dirais être une situation critique », a déclaré le ministre allemand de la Santé Karl Lauterbach (ScD) lors de sa conférence de presse hebdomadaire sur les coronavirus le 11 mars, selon la chaîne de télévision publique Deutsche Welle.
« Notre nombre de cas a de nouveau fortement augmenté », a averti Lauterbach. « Je continue de lire que la variante Omicron est une variante plus douce, mais ce n’est que dans une mesure limitée. »
Des études récentes ont montré que la souche dominante actuelle, appelée BA.2, ou une sous-variante « furtive » d’Omicron, peut échapper à l’immunité naturelle et induite par le vaccin et comporte un risque élevé de réinfection.
Cela signifie-t-il que nous sommes confrontés à une poussée similaire à celle du début de la pandémie ?
« BA.2, comme BA.1, est une sous-variante d’Omicron, il entre donc dans la catégorie des variantes d’intérêt », a déclaré à Healthline le Dr Steven Phillips, spécialiste des infections zoonotiques qui exerce dans le Connecticut.
Il a expliqué que BA.2 a des mutations génétiques « répandues » et est environ 40% plus transmissible que BA.1.
« Ils appellent parfois BA.2 l’Omicron » furtif « car sa mutation génétique rend plus difficile sa distinction de Delta par test PCR », a déclaré Philips.
BA.2 est similaire aux variantes précédentes du coronavirus, a déclaré Phillips, avec une infection entraînant des symptômes des voies respiratoires supérieures, des courbatures et des symptômes pseudo-grippaux.
Phillips a également noté que les données animales suggèrent que BA.2 peut être plus sévère que BA.1 chez les hamsters, qui n’ont pas acquis d’immunité contre les autres variantes, que ce soit par le biais de vaccins ou naturellement.
« Quand c’est grave, nous avons toujours des problèmes de coagulation similaires et des tempêtes de cytokines, qui peuvent être dangereuses », a-t-il déclaré. « Heureusement, aucune des sous-variantes d’Omicron n’est aussi toxique que Delta. »
Des chercheurs danois ont découvert que deux sous-types différents d’infection à Omicron sont possibles.
Pour l’étude, ils ont sélectionné un échantillon de près de 2 millions de cas au Danemark entre le 22 novembre 2021 et le 11 février 2022.
« Sur un total de 187 cas de réinfection, nous avons identifié 47 cas de réinfection BA.2 peu de temps après l’infection BA.1 », ont écrit les auteurs de l’étude.
Ils soulignent que la réinfection est relativement rare au Danemark et touche principalement les jeunes non vaccinés.
Une autre étude récente, qui n’a pas encore été évaluée par des pairs, a révélé que BA.2 était plus susceptible d’échapper à la protection vaccinale que BA.1.
Cependant, les chercheurs ont également découvert que les percées d’infections chez les personnes vaccinées n’étaient pas aussi susceptibles de propager le virus que les personnes non vaccinées.
Cela peut être dû au fait que les personnes vaccinées ont une charge virale inférieure à celle des personnes non vaccinées, de sorte que la vaccination peut encore ralentir la propagation de la maladie.
Il y a des signes que les cas aux États-Unis pourraient bientôt commencer à augmenter.
Les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montrent qu’un nombre croissant de COVID-19 sont détectés dans les eaux usées de certaines régions.
« L’analyse des eaux usées a montré qu’il y avait mille fois plus de virions (virus entiers) dans les eaux usées qu’auparavant », a déclaré le Dr Robert G. Lahita, directeur du St. Joseph’s Health Institute of Autoimmunity and Rheumatology.
Lahita a confirmé que cela se produit généralement avant une augmentation des cas de COVID-19.
Il a ajouté que puisque la plupart des gens se testent eux-mêmes à la maison, il n’y a aucun moyen de savoir qui ou combien de personnes ont contracté le virus à moins qu’elles ne se rendent à l’hôpital ou aux urgences.
Lahita soutient qu’il ne faut pas paniquer quant à la possibilité que la sous-variable BA.2 provoque une augmentation des cas.
Il a noté qu’il ne semble pas provoquer de symptômes plus graves que les variantes antérieures du coronavirus. De plus, plus de personnes ont été vaccinées ou ont eu le COVID-19 dans le passé, offrant une protection contre les maladies graves à l’avenir.
Il a ajouté que même si les personnes qui ne sont pas immunisées contre BA.1 ou BA.2 finissent par développer le COVID-19, elles peuvent souffrir d’une infection des voies respiratoires supérieures plutôt que d’une infection profonde des poumons.
« Hier soir, je parlais à une femme qui était au lit avec des courbatures et des douleurs, elle était complètement congestionnée et pouvait à peine parler, mais elle était à la maison, elle n’était pas à l’hôpital, elle n’était pas essoufflée », a-t-il déclaré.
Rashita, cependant, ne pense pas que nous en ayons fini avec la pandémie – ou qu’il est temps d’abandonner le port de masques.
« Il est trop tôt pour jeter les masques car on ne sait jamais », a-t-il prévenu. « Il est toujours possible de développer une nouvelle variante efficace et cliniquement dangereuse, telle que la variante Delta. »
Pourtant, Rashita insiste sur le fait que l’immunité collective de masse signifie que même une variante comme le Delta ne devrait pas être aussi inquiétante qu’elle l’était au début de la pandémie.
Mais Phillips a mis en garde contre l’abandon de toutes les protections pour l’instant.
« Je pense que nous devons continuer à être vigilants et ne pas nous permettre d’être trop confiants », a déclaré Phillips. « Cependant, nous devons trouver un équilibre où la vie peut continuer. »
De nouvelles recherches révèlent que la sous-variante « furtive » d’Omicron BA.2 a une plus grande capacité à échapper à la protection immunitaire et à augmenter le risque de réinfection.
Les experts disent que BA.2 a un large éventail de mutations et est environ 40% plus infectieux que la variante originale d’Omicron.
Ils disent également que les symptômes d’Omicron sont généralement légers et que les niveaux d’immunité collective peuvent ne pas avoir les effets graves observés avec les variantes antérieures.
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