Votre personnalité peut affecter votre santé cérébrale à mesure que vous vieillissez : voici comment

Partager sur Pinterest En vieillissant, vos traits de personnalité spécifiques peuvent affecter directement la santé de votre cerveau.Getty Images

• De nouvelles recherches suggèrent que certains traits de personnalité peuvent être associés à un déclin cognitif plus tard dans la vie.
• Le névrosisme est associé à un risque accru de déclin cognitif.
• Cependant, la conscience et l’extraversion étaient associées à un risque plus faible.
• Travailler à changer ces traits de personnalité pourrait être un moyen potentiel d’aider à préserver la fonction cognitive.

Selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology, les personnes présentant certains traits de personnalité peuvent être plus susceptibles de connaître un déclin cognitif en vieillissant.

En particulier, ceux qui ont obtenu un score plus élevé sur le trait de névrosisme étaient plus susceptibles de décliner leurs fonctions cognitives avec l’âge.

Cependant, ceux qui ont obtenu des scores plus élevés sur des traits tels que la conscience et l’extraversion semblaient mieux performer.

L’auteur principal Tomiko Yoneda, PhD, a terminé l’étude avec des collègues de l’Université Northwestern et de l’Université d’Édimbourg tout en étudiant pour un doctorat à l’Université de Victoria, au Canada, et a examiné trois traits de personnalité spécifiques – la conscience, le névrosisme et l’extraversion – et comment ils ont augmenté avec Comment ces caractéristiques affectent la fonction cognitive des personnes à mesure qu’elles vieillissent.

Selon Susan T. Charles, Ph.D., professeur de sciences psychologiques et infirmières à l’USC qui n’a pas participé à l’étude, les personnes sérieuses sont organisées, travaillent dur et sont capables de faire leur travail de manière approfondie et minutieuse.

« En gros, si vous voulez qu’un ami vous aide à récupérer votre colis, ou n’oubliez pas de venir vous chercher à l’aéroport, vous choisissez votre ami le plus sérieux », a déclaré Charles.

Les personnes qui obtiennent un score élevé en extraversion sont généralement plus heureuses, a déclaré Charles.

« Ils sont également plus extravertis, rapportent plus d’énergie et sont plus sociables », a-t-elle déclaré. « Vous voulez qu’ils soient à votre fête et qu’ils vous vendent des produits. Ce sont aussi de grands leaders parce qu’ils ont une énergie positive. »

Le névrosisme est associé au doute de soi, à la dépression, à l’anxiété et à l’instabilité émotionnelle, a déclaré Charles.

Les personnes atteintes de ce trait peuvent être très sensibles aux facteurs de stress. Par exemple, dit Charles, si vous avez un ami qui est « négatif Nellie » ou « inquiet », son névrosisme peut être élevé.

Pour mieux comprendre la relation entre ces caractéristiques et le déclin cognitif, les chercheurs ont examiné les données de 1 954 personnes ayant participé au projet Rush Memory and Aging.

L’étude a porté sur les personnes âgées vivant dans la grande région métropolitaine de Chicago et le nord-est de l’Illinois.

Les participants à l’étude ont été recrutés dans des résidences pour personnes âgées, des communautés de retraités et des groupes religieux à partir de 1997 et jusqu’à aujourd’hui.

Aucun d’entre eux n’a reçu de diagnostic de démence.

Tout le monde a subi des évaluations de personnalité au début de l’étude et a accepté des évaluations cognitives annuelles par la suite.

Toute personne ayant subi au moins deux évaluations cognitives annuelles ou une évaluation avant le décès a été incluse dans l’analyse.

L’examen des données a révélé que ceux qui avaient un score élevé en conscience ou faible en névrosisme étaient moins susceptibles de développer une déficience cognitive légère au fil de l’étude.

L’extraversion n’était pas significativement associée au développement d’une déficience cognitive légère, cependant, il a été constaté que les personnes qui obtenaient un score élevé sur ce trait avaient tendance à maintenir la fonction cognitive le plus longtemps.

De plus, les données suggèrent que les personnes atteintes de névrosisme inférieur et d’extraversion supérieure sont plus susceptibles de retrouver une fonction cognitive normale après un diagnostic antérieur de déficience cognitive légère.

Cela suggère que, selon les auteurs, ce trait de personnalité peut être protecteur même après qu’une personne commence à développer une démence.

L’équipe n’a trouvé aucun lien entre ces traits de personnalité et l’espérance de vie globale.

Yoneda a déclaré qu’il pourrait y avoir un lien entre le type de personnalité et le risque de déclin cognitif, car ces traits de personnalité influencent les comportements sains d’une personne tout au long de sa vie.

« Par exemple », a déclaré Yoneda, « les personnes ayant des niveaux de conscience plus élevés ont tendance à être moins susceptibles d’adopter des comportements à risque (par exemple, la violence, la consommation de drogues) et plus susceptibles d’adopter des comportements favorables à la santé (par exemple, l’activité physique).

Cependant, les experts en santé soulignent que le fait d’avoir un ensemble spécifique de traits de personnalité ne signifie pas nécessairement que vous vous en tiendrez. Vous pourrez peut-être modifier ces caractéristiques, ce qui peut vous aider à maintenir vos fonctions cognitives.

« Compte tenu des résultats actuels, ainsi que des recherches approfondies dans le domaine de la personnalité, visant à accroître la conscience (par exemple, grâce à un changement de comportement soutenu) est une stratégie potentielle pour promouvoir un vieillissement cognitif sain », a déclaré Yoneda.

Charles pensait aussi que c’était possible.

« Si vous y réfléchissez, la thérapie cognitivo-comportementale par des psychologues cliniciens peut modifier notre cognition (pensée) et notre comportement. Ils le font souvent pour les personnes déprimées ou anxieuses (le trouble affectif le plus courant), mais quand vous réalisez que la personnalité est défini comme un schéma stable de pensée et de comportement, vous pouvez appliquer ce que nous faisons en psychologie clinique à la personnalité », a déclaré Charles.

Pour être plus sérieux, elle recommande de considérer les traits de ce trait de personnalité : consciencieux, organisé, fiable.

« Savez-vous où se trouve votre carte de sécurité sociale ? » demanda Charles. « Votre bureau, votre portefeuille, votre sac, tout est-il organisé ? Êtes-vous à l’heure au travail ou lorsque vous dites à vos amis que vous les rencontrez ? »

Si vous ne le faites pas, elle vous recommande de réfléchir aux zones encombrées de votre vie et de commencer à y travailler.

Pour devenir plus extravertie, elle recommande de travailler sur l’ajout d’aspects de votre vie qui sont liés au bonheur, à l’énergie et à la socialisation.

« Rencontrez des gens, interagissez avec eux et amusez-vous avec eux. Si vous travaillez de longues heures, voyez vos amis le week-end. Ça vaut le coup », a-t-elle déclaré.

Enfin, dit-elle, vous pouvez devenir moins névrosé en abordant le doute de soi et les pensées automatiques qui vous font douter de votre estime de soi ou vous rendent triste ou anxieux.

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