Un vaccin COVID-19 peut-il améliorer les symptômes chez les patients COVID à long terme ?

• Certaines personnes présentant des symptômes persistants de la COVID trouvent un soulagement après avoir été vaccinées contre la COVID-19.
• Une nouvelle étude britannique a trouvé des preuves que les personnes infectées de manière chronique par le COVID-19 peuvent se sentir mieux après avoir été vaccinées.
• Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si le vaccin aide réellement.

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De nombreuses personnes développent des symptômes de COVID-19 des semaines ou des mois après la disparition de l’infection initiale. Certaines de ces personnes, connues sous le nom de « long-courriers COVID », présentaient des symptômes légers ou nuls lors de l’infection initiale.

Des études ont montré qu’entre 10 % et 30 % des personnes qui se rétablissent d’une infection à coronavirus éprouvent une COVID dite prolongée avec des symptômes persistants tels que fatigue, essoufflement, « brouillard cérébral », troubles du sommeil, fièvre, symptômes gastro-intestinaux, anxiété et une dépression.

Encore plus surprenant, Facebook et Twitter ont été inondés d’histoires de transporteurs long-courriers qui ont été surpris d’annoncer que leurs symptômes de COVID à long terme se sont améliorés après avoir été vaccinés contre le COVID-19.

Une enquête informelle menée auprès de 450 personnes par le Survivor Corps, un groupe de défense des patients COVID à long terme, a révélé que 171 ont déclaré s’être améliorés après avoir reçu le vaccin, a rapporté le Washington Post.

Alors que ce sont des mystères en ce moment, les scientifiques travaillent déjà pour les démêler.

Plus de 109 millions d’Américains ont été entièrement ou partiellement vaccinés contre le COVID-19, et d’autres histoires d’amélioration à long terme des symptômes du COVID-19 après la vaccination pourraient émerger.

Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre exactement ce qui se passe ici.

« jusqu’à présent [this issue is] Anecdotique », a déclaré le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, lors d’une audience le 17 mars devant le sous-comité House Energy and Commerce.

« Beaucoup de gens guérissent spontanément de toute façon, et si vous vous faites vacciner et que vous vous rétablissez, vous ne savez pas si c’est le vaccin ou la guérison. Vous devez donc faire un essai randomisé pour le savoir. »

Une récente étude pré-imprimée au Royaume-Uni, qui n’a pas encore été évaluée par des pairs, fournit des preuves supplémentaires que la vaccination peut aider les personnes atteintes d’une infection à long terme par Covid-19.

Les chercheurs ont suivi 66 patients hospitalisés COVID-19 dont les symptômes ont persisté jusqu’à huit mois – dont 44 ont été vaccinés et 22 qui ne l’ont pas été.

Les personnes vaccinées contre le COVID-19 ont présenté une « petite amélioration globale » des symptômes du COVID à long terme par rapport aux patients non vaccinés.

Environ 23 % des patients vaccinés ont signalé une amélioration de leurs symptômes, contre environ 15 % des personnes non vaccinées. Aussi, moins de personnes vaccinées ont vu leurs symptômes s’aggraver.

Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence dans les réponses entre les personnes ayant reçu les vaccins Pfizer-BioNTech ou Oxford-AstraZeneca.

L’étude est observationnelle, elle ne peut donc pas montrer que le vaccin est responsable de l’amélioration à long terme des symptômes de la COVID. D’autres facteurs peuvent affecter les résultats.

Des études plus importantes sont nécessaires, y compris des essais randomisés du type mentionné par Fauci lors de l’audience du sous-comité House Energy and Commerce.

Cela peut impliquer d’assigner au hasard des patients COVID à long terme pour recevoir le vaccin COVID-19 au début de l’étude ou d’attendre quelques mois. Cela permettra aux chercheurs de comparer les groupes vaccinés et non vaccinés pour voir comment leurs symptômes ont changé – que ce soit après la vaccination ou par eux-mêmes, s’il y a une réelle différence.

Les National Institutes of Health ont récemment reçu 1,15 milliard de dollars du Congrès pour étudier les conséquences à long terme du COVID-19 sur la santé. Fauci a déclaré que cela sera utilisé pour étudier le nombre de personnes touchées par un COVID prolongé et les mécanismes sous-jacents de cette maladie.

Le Dr Joann Elmore, professeur de politique et de gestion de la santé à la UCLA Fielding School of Public Health, a déclaré que des recherches sont également nécessaires pour définir clairement les séquelles aiguës d’une infection prolongée au COVID ou au SRAS-CoV-2 (PASC), comme officiellement déclaré.

« J’ai vu des patients atteints d’anosmie – anosmie – qui persistent après cinq à six mois », a-t-elle déclaré. « C’est définitivement un impact à long terme. »

D’autres symptômes persistants après le COVID-19, tels que les maux de tête, la fatigue chronique ou d’autres problèmes neurologiques, sont plus difficiles à attribuer au COVID à long terme car ils peuvent être causés par de nombreuses choses.

« L’année écoulée a été difficile pour nous tous, l’isolement social causant beaucoup de fatigue et de dépression chez les patients », a déclaré Elmore.

Ainsi, « Comment savoir si les maux de tête ou la fatigue d’un patient sont dus à la persistance du virus ou à une réaction inflammatoire ? [to the virus], au lieu d’avoir des maux de tête ou de la fatigue pour d’autres raisons ? « 

Le défi pour les scientifiques est de démêler les effets du virus, la façon dont le corps y réagit et les autres causes possibles de symptômes physiques.

Elmore et ses collègues espèrent faire exactement cela.

Ils mènent une étude qui comparera deux groupes de personnes – celles qui ont été infectées par le COVID-19 et celles qui n’ont jamais été testées positives pour le coronavirus.

« Nous demandons aux gens quels sont leurs problèmes de santé antérieurs lorsque nous effectuons des tests COVID, puis nous allons continuer à suivre les gens pour voir qui a de nouveaux symptômes », a-t-elle déclaré.

Ils compareront également les personnes hospitalisées en soins intensifs avec COVID-19 avec des personnes en soins intensifs pour d’autres maladies pour voir si certains de leurs symptômes sont liés aux soins intensifs qu’ils ont reçus plutôt qu’au virus lui-même.

En plus de cela, ils suivent maintenant qui reçoit le vaccin COVID-19, ce qui devrait leur donner des données sur la question de savoir si le vaccin aide les patients COVID à long terme.

On ne sait pas pourquoi le vaccin pourrait réduire les symptômes du COVID à long terme, mais l’immunologiste de l’Université de Yale, le Dr Akiko Iwasaki, a partagé avec CNBC deux possibilités.

Les personnes présentant des symptômes persistants de COVID-19 peuvent encore avoir des coronavirus vivants, les soi-disant «réservoirs», dans leur corps. La forte réponse immunitaire induite par le vaccin COVID-19 peut éliminer tout virus résiduel, réduisant ainsi les symptômes.

Une autre possibilité est que le COVID-19 puisse provoquer une maladie auto-immune chez certaines personnes, dans laquelle les cellules immunitaires attaquent par erreur les propres cellules du corps. Dans ce cas, le vaccin peut « soulager temporairement » la réponse immunitaire inappropriée.

Cela peut expliquer pourquoi certaines personnes qui se sentent mieux après avoir été vaccinées voient leurs symptômes COVID à long terme revenir des semaines plus tard.

Une équipe de chercheurs espagnols a suggéré dans une récente étude pré-imprimée que les effets antiviraux et immunomodulateurs des vaccins pourraient être associés à l’atténuation des symptômes COVID à long terme.

Pour l’instant, cependant, ce ne sont que des hypothèses qui doivent être testées.

Iwasaki a déclaré qu’elle prévoyait une étude avec le Survivor Corps dans laquelle son équipe analysera des échantillons de sang de patients COVID à long terme avant et après la vaccination. Cela peut permettre de savoir si les vaccins sont réellement utiles.

Les personnes qui se sont remises du COVID-19 peuvent se faire vacciner en toute sécurité, que le vaccin soulage ou non les symptômes du COVID à long terme.

Il y a aussi des avantages à être vacciné, car on ne sait pas combien de temps dure la protection immunitaire contre le COVID-19.

« Je recommande à tout le monde de se faire vacciner, qu’ils aient ou non eu le COVID-19 », a déclaré Elmore.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent aux gens d’attendre de se remettre complètement des symptômes à court terme du COVID-19 avant de se faire vacciner.

Si les doses de vaccin locales sont rares, le CDC a déclaré que les personnes atteintes de COVID-19 pourraient temporairement retarder l’obtention du vaccin pour donner aux personnes non protégées une chance de se faire vacciner.

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