Les variantes Omicron sont-elles plus dangereuses que Delta ?ce que nous savons maintenant

• Les premières données d’Afrique du Sud suggèrent que les variantes d’Omicron provoquent une maladie moins grave.
• Si cela s’avère vrai, ce serait une excellente nouvelle, d’autant plus que les variantes Delta continuent de proliférer aux États-Unis et dans d’autres pays.
• Mais les experts soulignent qu’il est trop tôt pour dire si la variante Omicron ne provoque pas une maladie plus grave que la variante Delta.

La variante Omicron du coronavirus se propage rapidement en Afrique du Sud et attire l’attention dans de nombreuses autres parties du monde.

Mais les premières indications d’Afrique du Sud suggèrent que cette variante pourrait causer des cas moins graves de COVID-19 que la variante Delta.

Si c’est vrai, ce serait une excellente nouvelle, d’autant plus que Delta est toujours en plein essor aux États-Unis et dans d’autres pays.

Cependant, le Dr Anthony Fauci, le plus haut responsable américain de la santé, a déclaré le 7 décembre qu’il était trop tôt pour déterminer la gravité de la maladie causée par Omicron.

« Il semble que dans les circonstances [in South Africa]nous ne voyons pas un profil de maladie très grave », a-t-il déclaré lors d’un point de presse sur le COVID-19 à la Maison Blanche.

« En fait, cela peut – et j’insiste sur » peut-être « – pas si grave, comme le suggère le rapport entre les hospitalisations et les nouveaux cas », a déclaré Fauci.

La plupart des données sont préliminaires, mais « j’espère qu’au cours des prochaines semaines, nous aurons une image plus claire », a-t-il ajouté.

Les informations sur la gravité de la maladie causée par Omicron proviennent principalement de la province de Gauteng en Afrique du Sud, où la variante a été identifiée pour la première fois.

Selon l’Institut national des maladies infectieuses d’Afrique du Sud, la moyenne des cas sur sept jours dans la province a fortement augmenté au cours de la semaine dernière par rapport à il y a une semaine.

Un rapport publié par des médecins de l’hôpital du district Steve Biko / Tswane à Pretoria le 4 décembre a indiqué que la forte augmentation des cas ne s’accompagnait pas d’une augmentation similaire du nombre de patients nécessitant un supplément d’oxygène ou des soins intensifs. .

Le Dr Farid Abdullah, directeur du Bureau de recherche sur le sida et la tuberculose du Conseil sud-africain de la recherche médicale, a examiné la semaine dernière 42 personnes hospitalisées qui avaient été testées positives pour le coronavirus.

Parmi ceux-ci, 70% ne nécessitent pas d’oxygène supplémentaire. Sur les 13 personnes qui ont reçu de l’oxygène supplémentaire, 4 ont reçu de l’oxygène pour des maladies non liées au COVID-19. Une seule personne se trouve dans l’unité de soins intensifs.

Abdullah a écrit dans le rapport que cela est très différent des premiers jours de la pandémie.

Au cours des premières vagues, a-t-il écrit, « la plupart des patients recevaient une forme d’oxygène supplémentaire, avec le son constant d’une machine à oxygène nasal à haut débit ou d’une sirène de ventilateur qui pouvait identifier une salle COVID ».

De plus, les personnes admises dans un service COVID-19 au cours des 2 dernières semaines ont passé en moyenne 2,8 jours à l’hôpital, beaucoup moins que les 8,5 jours des 18 mois précédents.

Les experts mettent en garde contre une trop grande lecture de ce rapport car il ne représente que les 2 premières semaines de la vague Tshwane Omicron et est basé sur un petit nombre de personnes.

Les maladies graves et la mort sont également à l’origine des cas de coronavirus, il faudra donc peut-être quelques semaines avant d’avoir une meilleure idée de la virulence d’Omicron.

En outre, Fauci a déclaré lors d’une conférence de presse le 7 décembre que les résultats de l’Afrique du Sud « pourraient être influencés par le fait que de nombreuses personnes de ce groupe particulier sont des jeunes ».

Plus de 80% des personnes dans les services COVID-19 ont moins de 50 ans, un groupe d’âge à faible risque de COVID-19 sévère.

Abdullah a écrit que l’âge inférieur peut être dû aux taux de vaccination dans différents groupes d’âge. En Afrique du Sud, plus de 60 % des personnes âgées de 50 ans et plus sont vaccinées, avec des taux plus faibles chez les jeunes.

Le fonctionnement du vaccin contre la variante Omicron n’est pas clair.

Pfizer et BioNTech ont déclaré dans des données préliminaires que leur vaccin à trois doses semblait neutraliser la variante, mais que deux doses n’étaient pas aussi efficaces.

Les données proviennent d’une expérience de laboratoire qui a utilisé du sang de personnes vaccinées qui avaient été testées pour le virus.

On ne sait pas à quel point le vaccin est protecteur et efficace chez les personnes exposées à la variante.

Les scientifiques ne sauront pas à quel point Omicron est virulent tant que la variante ne sera pas répandue parmi les groupes d’âge et les groupes atteints d’une maladie sous-jacente.

Ils examineront également de plus près ce qui se passe si la variante s’accélère dans les pays à delta élevé, tels que les États-Unis et l’Europe.

En Afrique du Sud, Omicron gagnait rapidement en popularité mais avait peu de concurrence avec Delta, qui était à un niveau très bas à l’époque.

Même avec les données, « il est probable que ce que nous finissons par bien faire, c’est la gravité de l’infection », a déclaré Fauci.

Alors qu’une variante moins virulente du coronavirus a suscité un optimisme prudent chez de nombreux responsables de la santé en Afrique du Sud, elle pourrait encore causer des problèmes en se propageant si rapidement.

La flambée des hospitalisations – même dans les cas les plus bénins – pourrait encore submerger les systèmes de santé, en particulier ceux déjà stressés par les ondes delta et dans les pays ayant un faible accès à un vaccin COVID-19.

La propagation généralisée et continue du virus augmente également les risques d’émergence d’une autre variante potentiellement plus problématique, tout comme Alpha, Beta, Gamma, Delta et maintenant Omicron.

« Il y a un an, nous espérions tous qu’un vaccin nous aiderait désormais tous à sortir du long et sombre tunnel d’une pandémie », a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, lors d’un briefing le 6 décembre.

« Cependant, comme l’a démontré la variante Omicron, la pandémie est terminée. L’inégalité persistante des vaccins est à l’origine de cela », a-t-il déclaré.

Il faudra peut-être 2 semaines ou plus avant d’avoir une bonne idée de la gravité de la maladie causée par Omicron, mais le Dr Tammy Lundstrom, médecin-chef et spécialiste des maladies infectieuses chez Trinity Health, a déclaré qu’il y a des choses que nous pouvons faire maintenant. pour nous protéger.

« Le meilleur conseil à quiconque est le suivant : si vous n’avez pas été vacciné, sortez et faites-vous vacciner. Si vous n’avez pas encore de rappel et que vous êtes éligible, sortez et faites-vous vacciner », a-t-elle déclaré.

De plus, « tout ce que nous savons peut aider à prévenir la transmission [of the coronavirus] – Porter des masques, éviter les foules, etc. – est toujours important aujourd’hui. « 

Elle recommande également aux gens de se faire vacciner contre la grippe pour prévenir les complications de la grippe saisonnière.

« La grippe commence à se propager, en particulier dans le sud des États-Unis », a déclaré Lundstrom. « Nous sommes en retard l’année dernière en termes de nombre de personnes qui se sont fait vacciner contre la grippe. »

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