Fièvre de la Vallée : quels sont les signes et les symptômes

• La fièvre de la vallée se propage et les scientifiques prédisent qu’elle continuera de se propager vers l’est en raison du changement climatique.
• Les symptômes dépendent du stade de la maladie et des organes touchés.
• Il n’existe actuellement aucun remède, mais les symptômes peuvent être gérés et un vaccin est en cours de développement.

Les experts ont mis en garde contre la propagation d’une infection fongique appelée fièvre de la vallée.

Alors que la fièvre de la vallée survient généralement dans le sud-ouest, les scientifiques disent qu’elle s’est propagée à mesure que les températures mondiales ont augmenté.

Une étude GeoHealth de 2019 a révélé qu’en raison du changement climatique, la fièvre de la vallée est susceptible de se déplacer vers l’est, atteignant la frontière canadienne d’ici 2100.

Voici tout ce que vous devez savoir sur cette infection fongique.

La fièvre de la vallée est une coccidioïdomycose, un champignon présent sous diverses formes dans la nature dans le sol (sous forme de moisissure) et chez l’homme. Le champignon est endémique dans les régions arides, principalement dans le sud-ouest des États-Unis et en Amérique latine.

Dans le sol, il forme des spores légères qui sont transportées par le vent et peuvent être inhalées et infecter les poumons. Les infections pulmonaires sont souvent asymptomatiques et d’autres peuvent présenter des symptômes pseudo-grippaux avec fièvre et toux.

Le syndrome porte différents noms dans différentes régions, y compris la fièvre de la vallée ou le rhumatisme du désert. Mais cela a tendance à se résoudre spontanément, a déclaré à Healthline le Dr Monica Gandhi, professeur de médecine et directrice associée de la Division du VIH, des maladies infectieuses et de la médecine mondiale à l’UCSF / San Francisco General Hospital.

Cependant, la coccidioïdomycose peut être plus grave, provoquant des nodules et des cavités dans les poumons et même une maladie disséminée dans le système nerveux central, entraînant une méningite. Si cela affecte les os et les articulations, cela peut entraîner de l’arthrite.

Gandhi a ajouté que les maladies transmissibles sont rares et que les facteurs de risque, notamment la grossesse, certaines races et ethnies (comme les Philippins/a ou les Afro-Américains) et l’infection à VIH avancée ou d’autres personnes immunodéprimées, sont à haut risque.

« Les symptômes dépendent du stade de la maladie et de l’organe affecté », a déclaré le Dr Emma Harvey, directrice mondiale des affaires médicales chez F2G, une société biopharmaceutique au stade clinique. « Cela a commencé comme une maladie respiratoire difficile à distinguer des symptômes d’une pneumonie virale ou bactérienne. »

La plupart des infections entraînent des symptômes limités, mais environ 5 % des patients peuvent développer des infections pulmonaires chroniques, auquel cas ils auront besoin d’un traitement antifongique.

Un petit pourcentage de patients développent une maladie qui se propage au-delà des poumons, affectant particulièrement la peau, le système nerveux central, les os et les articulations.

Ces infections nécessitent des médicaments antifongiques à long terme, et les infections du système nerveux central – telles que la méningite coccique – sont souvent incurables et peuvent entraîner la mort.

Les symptômes chez les patients atteints de la maladie transmissible comprennent la fatigue, l’incapacité à effectuer les activités de la vie quotidienne, et les personnes les plus touchées sont incapables d’aller au travail ou à l’école et de s’occuper de leur famille et de leur maison, a ajouté Harvey.

D’autres symptômes incluent la toux, l’essoufflement, les douleurs musculaires et les éruptions cutanées, selon le CDC.

Il n’existe actuellement aucun remède. De nombreux patients se rétablissent avec le temps, mais les infections articulaires peuvent mettre des années à guérir et la méningite bactérienne est considérée comme incurable.

Harvey a expliqué qu’un traitement à vie est nécessaire et que les patients peuvent rechuter si le médicament antifongique est interrompu. Le traitement antifongique initial est généralement le fluconazole, un médicament azolé oral.

Si cela ne contrôle pas les symptômes, d’autres médicaments azolés peuvent être essayés.

Dans les cas les plus difficiles, des préparations intraveineuses d’amphotéricine B peuvent être tentées, alors que dans la méningite coccique, l’amphotéricine intrathécale peut être nécessaire.

« Dans les maladies bénignes (souvent non détectées), les médecins n’utilisent pas réellement de traitement, mais dans les infections graves, ils utilisent des antifongiques comme le fluconazole, un médicament antifongique oral, pendant des mois », a expliqué Gandhi. « L’inquiétude est que – à mesure que l’environnement se réchauffe – nous aurons plus de zones qui deviendront sèches et susceptibles d’héberger des champignons dans le sol. »

Les scientifiques tentent de développer un vaccin contre la fièvre de la vallée depuis les années 1960, mais les premières tentatives chez l’homme ont échoué.

Mais récemment, des chercheurs de la faculté de médecine de l’université d’Arizona à Tucson ont mis au point un vaccin très efficace chez les chiens.

Gandhi a déclaré que les chiens, comme les humains, sont sensibles à la fièvre de la vallée, et que le vaccin à deux doses crée une réponse immunitaire contre le champignon et protège les chiens contre la maladie lorsqu’ils sont exposés. Le vaccin devrait être approuvé par l’USDA pour une utilisation chez les chiens d’ici le début de 2024, et des essais sont en cours pour utiliser le vaccin chez l’homme.

La fièvre de la vallée, une infection fongique courante dans le sud-ouest, se propage et les scientifiques prédisent qu’elle continuera de se propager vers l’est à mesure que les températures mondiales augmenteront.

Les symptômes comprennent la fatigue, l’essoufflement, la toux, les douleurs musculaires et les éruptions cutanées.

Il n’existe actuellement aucun remède, mais avec le bon traitement antifongique, les symptômes peuvent être gérés. Un vaccin est également en cours de développement.

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