Les changements précoces dans la maturité sexuelle de l’enfant ne signifient pas toujours que la puberté est en route

Si vous remarquez des changements dans l’âge adulte de votre enfant qui vous font vous demander si vous pensez toujours que votre « bébé » grandit vraiment trop vite, il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter.

« Je pense que les parents obtiennent souvent des informations confuses », a déclaré le médecin de la FAAP, Paul Kaplowitz, à Healthline.. Il est endocrinologue au Children’s National Health System à Washington, DC, qui étudie le début de l’adolescence chez les enfants.

Un enfant qui développe des poils pubiens ou une odeur corporelle ne passe pas nécessairement par la puberté, a-t-il déclaré. Plusieurs études ont montré que le développement des seins et des poils pubiens commence plus tôt que par le passé.

Kaprowitz voit beaucoup d’enfants dont les parents se précipitent pour voir un médecin lorsqu’ils remarquent ces changements, mais il leur assure qu’ils n’ont rien à craindre. Il a noté qu’environ 90% des patients qu’il a vus n’avaient pas besoin de traitement.

« La plupart de ces cas sont … des variantes qui ne nécessitent pas de tests ou de traitements approfondis », a déclaré Kaprowitz.

La puberté commence généralement entre 8 et 13 ans pour les filles et entre 9 et 14 ans pour les garçons.

Selon une revue de la littérature scientifique de 2019, l’étude a révélé que l’âge auquel commence la puberté a diminué de 12 à 18 mois au cours des 20 dernières années.

En fait, une revue de 2020 a analysé 30 études sur la puberté et a constaté qu’entre 1977 et 2013, le développement des seins des filles a diminué d’environ 3 mois par décennie.

Dans une étude de 2012, des chercheurs ont interrogé 144 cabinets pédiatriques aux États-Unis et ont découvert que les garçons présentaient des signes de puberté, notamment une croissance des poils génitaux et pubiens et un volume testiculaire précoce, six mois à deux ans plus tôt que dans les études précédentes.

Une autre grande étude de population sur les filles et les garçons nés au Danemark entre 2000 et 2003 a révélé que les filles avaient leurs premières règles en moyenne 3,6 mois plus tôt que leurs mères. Les garçons peuvent également commencer la puberté plus tôt que les générations précédentes, bien que les preuves ne soient pas aussi solides, ont déclaré les chercheurs.

Cependant, selon un rapport de 2015 de l’American Academy of Pediatrics, certains signes de développement précoces ne signifient pas nécessairement que votre enfant a atteint la puberté. Le rapport indique que la grande majorité des enfants présentant des signes précoces de puberté présentent des changements typiques de croissance et de développement qui ne nécessitent ni test ni traitement.

« La vérité est que nous ne savons pas vraiment pourquoi les garçons et les filles, en particulier les filles, montrent des signes de maturité sexuelle plus tôt », a déclaré Kaprowitz.

Il pense qu’en raison du manque de données concrètes, il est difficile de dire que les enfants montrent des signes de puberté ou entrent dans la puberté plus tôt que par le passé.

Les chercheurs ont lié plusieurs facteurs à une puberté précoce chez les enfants.

Course

L’âge auquel les enfants entrent ou semblent entrer dans la puberté peut varier selon la race. Selon une revue de recherche de 2018, de nombreuses études au cours des dernières décennies ont révélé que les filles afro-américaines connaissent la puberté beaucoup plus tôt que les filles blanches.

Par exemple, une étude de 1997 a interrogé 225 professionnels de la santé américains sur la maturité sexuelle de leurs patients âgés de 3 à 12 ans. Les chercheurs ont conclu qu’à tout âge, les filles afro-américaines étaient plus susceptibles que les filles blanches d’avoir des cheveux et des seins communs. Par exemple, ils ont découvert que 27,2 % des filles afro-américaines et 6,7 % des filles blanches avaient développé des poils pubiens à l’âge de 7 ans.

Une étude de 2012 citée précédemment a révélé que les garçons afro-américains développaient des organes génitaux et des poils pubiens, en moyenne, environ un an plus tôt que les garçons blancs et hispaniques non hispaniques.

Les chercheurs notent qu’à ce jour, peu de recherches ont été effectuées sur les Afro-Américains pour comprendre les causes ou les effets des disparités raciales. En fin de compte, davantage de recherches sont nécessaires.

obésité

L’obésité peut provoquer des signes précoces de puberté. Une étude de 2021 a révélé que les filles ayant un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé ou une prise de poids plus précoce étaient plus susceptibles de commencer le développement des seins et les menstruations plus tôt que leurs pairs plus jeunes.

Une étude de 2022 portant sur plus de 7 000 enfants américains a également révélé qu’une prise de poids rapide, ou IMC, au début de la vie était associée à une puberté plus précoce chez les garçons et les filles.

Une étude de 2014 a révélé que les enfants qui étaient plus lourds à l’âge de 5 ans avaient tendance à avoir des niveaux inférieurs de globuline liant les hormones sexuelles (SHBG) tout au long de l’enfance et entraient plus rapidement dans la puberté. Cette tendance est plus prononcée chez les filles que chez les garçons.

Le tissu adipeux contient des cellules qui produisent des hormones impliquées dans le métabolisme des hormones sexuelles. Les chercheurs pensent que plus de tissu adipeux chez les filles peut déclencher la production d’œstrogènes, ce qui peut entraîner des signes précoces de puberté.

Il est également difficile de dire si une fille en surpoids a développé des seins ou si elle a simplement plus de tissu adipeux dans la région de la poitrine, a noté Kaprowitz. Dans la plupart des cas, lorsque les parents lui ont amené leurs enfants, Kaprowitz a constaté que les glandes mammaires ne s’étaient pas encore développées.

Produits chimiques

L’exposition des enfants aux produits chimiques avant la naissance et au cours des premières années de la vie a également été suggérée comme une cause potentielle de puberté précoce.

Une revue d’études de 2018 a examiné les effets des perturbateurs endocriniens sur le moment de la puberté, notamment les phtalates, le bisphénol A (BPA), les retardateurs de flamme, les biphényles polychlorés (PCB) et les pesticides . Ces produits chimiques peuvent se lier aux récepteurs hormonaux et affecter leur fonctionnement.

L’étude a conclu que l’étude était mitigée, certains produits chimiques semblant provoquer une puberté plus précoce, tandis que d’autres peuvent la retarder. Parce que ces produits chimiques sont si omniprésents dans notre vie quotidienne, il peut être difficile de comprendre ce que fait chaque composé, ont écrit les chercheurs.

Leurs conclusions font écho à celles d’une autre revue de 2022 sur les effets des perturbateurs endocriniens sur les enfants.

Si votre enfant est une fille de moins de 8 ans et que vous remarquez une croissance rapide (peut-être quelques centimètres par an) ou une augmentation progressive des seins, vous devriez en parler à votre médecin, dit Kaplowitz. Les garçons de moins de 9 ans avec des organes génitaux hypertrophiés devraient également consulter un médecin.

Les enfants présentant ces symptômes peuvent connaître une puberté précoce, définie comme le début de la puberté avant l’âge de 7 à 8 ans pour les filles et avant l’âge de 9 ans pour les garçons. La puberté précoce peut entraîner une réduction de la taille adulte et des anomalies psychologiques et comportementales pouvant nécessiter un traitement.

Le fait d’avoir des signes précoces de puberté ne signifie pas que votre enfant a une puberté précoce. Les médecins utilisent des tests pour diagnostiquer la maladie, notamment en mesurant les niveaux d’hormones sexuelles de l’enfant.

Les médecins peuvent également déterminer la cause de la puberté précoce. Certaines variantes de cette affection peuvent être causées par d’autres maladies, telles que des tumeurs, qui peuvent avoir d’autres effets sur la santé.

Pour l’instant, Kaprowitz veut que les parents sachent ce qu’il faut rechercher si leur enfant peut avoir un problème grave. Il veut également leur rappeler de ne pas s’inquiéter s’ils remarquent certains changements.

« Les poils pubiens précoces et l’odeur corporelle ne signifient pas que l’enfant est réellement dans la puberté, ni que l’enfant entrera tôt dans la puberté », a déclaré Kaprowitz.

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