Les scientifiques disent que l’impact du long COVID sur la mémoire, l’attention ne peut être ignorée

Les personnes infectées de manière chronique par le nouveau coronavirus peuvent souffrir de troubles cognitifs, qui affectent la mémoire, le langage et les temps de réaction, suggère une nouvelle étude. Oxana Pervomay/Stocksy United

• Les personnes infectées de manière chronique par le nouveau coronavirus peuvent éprouver des difficultés cognitives pendant des mois, selon de nouvelles recherches.
• Des études récentes ont montré que les effets du COVID-19 s’étendent bien au-delà des poumons. La maladie affecte également d’autres organes, dont le cerveau.
• Les scientifiques commencent tout juste à comprendre les effets à long terme du COVID-19 et du COVID à long terme.

Dans une étude publiée dans la revue Frontiers in Aging Neuroscience, les chercheurs ont découvert que les personnes infectées de manière chronique par le nouveau coronavirus souffrent de troubles cognitifs. Les participants ont été testés sur la mémoire, le langage et le temps de réaction.

Long COVID est décrit comme une infection à coronavirus dont les symptômes durent plus de 12 semaines. On pense qu’entre 10% et 25% des personnes infectées par le COVID-19 ont un COVID à long terme.

Mais si le COVID à long terme est une maladie respiratoire, comment affecte-t-il votre cerveau ? Que pouvez-vous faire?

Le Dr Santosh Kesari, neurologue au Providence St. John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, et directeur médical régional du Southern California Providence Clinical Research Institute, a déclaré à Healthline qu’il n’était pas convaincu par les résultats de l’étude.

« Ce problème survient avec de nombreuses infections, telles que la grippe courante ou les infections des voies urinaires », a déclaré Kesari. « Il ne s’agit pas du virus qui pénètre dans le cerveau, mais de l’inflammation. Cela peut se produire dans tout le corps et peut entraîner un dysfonctionnement des organes, y compris le cerveau, qui peut affecter la cognition. »

Bien que l’inflammation cérébrale puisse être un symptôme relativement courant de nombreuses maladies, le COVID à long terme semble être différent.

« Même les jeunes qui se rétablissent généralement rapidement peuvent ressentir ces symptômes très durables du COVID-19 », a déclaré Kesari.

L’inflammation n’est peut-être pas le seul effet du COVID à long terme sur le cerveau. Une autre étude indépendante utilisant des examens IRM a révélé des changements dans la structure cérébrale chez les patients COVID-19.

« Ils ont constaté une réduction du volume de certaines zones du cerveau : le bulbe olfactif et l’hippocampe, qui sont impliqués dans l’odorat et la mémoire », a déclaré Kesari.

« Le COVID à long terme reste une maladie peu connue », a déclaré le Dr Thomas Gut, directeur du Center for Post-COVID Recovery de l’hôpital universitaire de Staten Island, à Healthline.

Des études comme celles-ci aident à en savoir plus sur la maladie, mais les experts conviennent que davantage de recherches sont nécessaires pour confirmer ces résultats dans une population plus diversifiée.

L’un de ces experts est le Dr Natalia Covarrubias-Eckardt, directrice médicale de la réadaptation des patients hospitalisés et directrice médicale de la gestion de la douleur au Providence St. Jude Medical Center dans le comté d’Orange, en Californie.

Interrogé sur l’étude, Covarrubias-Eckardt a déclaré à Healthline: « Je crains qu’il ne s’agisse d’une base de données d’informations obtenues en ligne plutôt que d’une évaluation par des cliniciens formés. »

Le Dr William Holubek, médecin-chef de l’hôpital universitaire, a accepté, notant qu’il y avait un biais dans la composition des participants à l’étude.

En fait, pour citer l’étude elle-même, la plupart des participants étaient « des blancs nordiques, fréquentaient un collège/une université et vivaient au Royaume-Uni ».

Holubek a déclaré à Healthline que ce biais pourrait être « le résultat d’un échantillonnage de commodité, utilisant uniquement le bouche à oreille, les clubs étudiants et les plateformes de médias sociaux, qui a conduit à un préjugé sexiste extrêmement important de 68% de femmes ».

Plus de données sont nécessaires, mais cela ne signifie pas que ces résultats ne peuvent rien nous dire. Les personnes infectées de manière chronique par le nouveau coronavirus ressentent encore l’impact cognitif de la maladie.

Quelles sont les perspectives de traitement pour les personnes présentant des symptômes de COVID à long terme ?

Long COVID n’est pas la première maladie à provoquer une inflammation ou des problèmes de mémoire.

Les symptômes cognitifs du COVID à long terme peuvent imiter « la maladie d’Alzheimer, diverses neuropathies, la dépression, le trouble de stress post-traumatique, etc. » [post-traumatic stress disorder]même un accident vasculaire cérébral », a déclaré Gut.

Les médecins peuvent examiner « des conditions similaires avec des symptômes similaires et appliquer ces traitements pour aider les personnes souffrant de troubles cognitifs persistants » [from long COVID] », a déclaré Covarrubias-Eckardt.

Cela peut signifier ou non une intervention médicamenteuse, selon ce que les médecins pensent être sans danger pour les personnes infectées à long terme par le COVID-19.

« Nos médicaments anti-inflammatoires ou médicaments pour la mémoire chez les personnes atteintes de démence peuvent aider, mais des recherches sont nécessaires », a déclaré Kesari.

« Si quelqu’un a des changements cognitifs, je recommanderais une évaluation par un médecin ou un thérapeute », a déclaré Covarrubias-Eckardt.

Il existe des cliniques et des programmes spécialisés dans la récupération à long terme de la COVID et de la COVID-19. Votre médecin peut vous référer si vous pensez avoir ces symptômes.

La prévention à long terme du nouveau coronavirus ne saurait être surestimée.

« Il est essentiel que tout le monde suive les recommandations de sécurité du CDC, y compris les vaccinations et les rappels, comme un moyen éprouvé de nous garder tous en sécurité et en bonne santé », a déclaré Holubek.

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