La «stigmatisation COVID» devient de plus en plus courante: comment y faire face

La culpabilité et la honte peuvent causer une « double douleur » pour de nombreuses personnes diagnostiquées avec COVID-19, disent les experts. d3sign/Getty Images

• Le COVID-19 est fortement stigmatisé depuis le début de la pandémie.
• La culpabilité et la honte suite à un diagnostic de COVID-19 sont courantes, surtout si Omicron entraîne davantage d’infections percées chez les personnes entièrement vaccinées.
• Ces sentiments peuvent exacerber le stress et conduire à un isolement supplémentaire des êtres chers.

Le stress de contracter le COVID-19 est déjà assez stressant, mais de nombreuses personnes éprouvent une couche supplémentaire de tourments émotionnels : la culpabilité et la honte après avoir contracté un virus qui a été stigmatisé au cours des 2 dernières années.

Cela est particulièrement vrai maintenant, alors que la variante hautement transmissible d’Omicron continue de se propager aux États-Unis, infectant des personnes qui ont été vaccinées, renforcées et qui prennent toutes les mesures raisonnables pour se protéger.

Mais les experts soulignent qu’être infecté par le SRAS-CoV-2 ne signifie pas que vous avez fait quelque chose de mal, et que les sentiments de culpabilité et de honte ne font qu’ajouter à la douleur.

« Au début, au début de la pandémie, la devise était » rester à la maison «  », a déclaré Hillary Ammon, Ph.D., professeure adjointe de psychiatrie clinique à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie.

« On nous a dit de réduire le risque autant que possible en réduisant les contacts avec les personnes qui ne font pas partie de votre ménage. Ainsi, lorsque les gens voient d’autres personnes encore voyager ou assister à des concerts, des opinions comme » ils n’ont pas fait attention « et » ils étaient sont contribuant à la propagation du virus ».

Cet état d’esprit persiste alors même que la nature de la pandémie a changé au cours des 2 dernières années avec l’introduction des vaccins et l’émergence de variantes qui peuvent les échapper.

Alors que les scientifiques s’efforcent toujours de mieux comprendre comment Omicron se propage et à quel point les vaccins et les médicaments sont efficaces contre lui, il est bien connu que les cas dans les populations entièrement vaccinées sont de plus en plus fréquents. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont déclaré que ces infections percées sont « probables ».

« Les gens supposent automatiquement que quelqu’un agit de manière imprudente et viole les protocoles COVID ou les directives du CDC », a déclaré Thea Gallagher, Ph.D., professeure adjointe de clinique au département de psychiatrie de NYU Langone Health. « Cela peut être vrai pour certaines personnes, mais c’est pas. tout. »

De plus, ces directives changent constamment et peuvent être difficiles à suivre, donc « quelqu’un pourrait tout faire » correctement « et quand même contracter le COVID », a déclaré Gallagher.

La stigmatisation sociale associée à un diagnostic de COVID-19 perpétue la culpabilité et la honte, selon les experts en santé mentale.

« Tout d’abord, il est important de comprendre la différence entre ces deux sens », a déclaré Amon. « Être coupable, c’est croire que vous avez fait quelque chose de mal. La honte survient lorsque vous craignez que les autres ne vous jugent ou ne vous rejettent pour vos actions.

Lorsqu’une personne est infectée par le SRAS-CoV-2, elle peut se sentir coupable de ses choix.

« Ils pourraient se demander : ‘Pourquoi est-ce que je rends visite à d’autres personnes chez eux ?’ ou ‘Pourquoi ai-je dit que je suis à l’aise avec tout le monde sans masque ?' », a déclaré Amon. « De plus, ils peuvent se sentir coupables d’avoir potentiellement infecté d’autres personnes, qu’il s’agisse d’un être cher, d’un collègue ou d’un étranger. »

Les gens peuvent également s’inquiéter de savoir si les autres les jugeront pour ne pas avoir été assez prudents, ce qui entraînera un sentiment de honte.

La culpabilité et la honte à la suite d’un diagnostic de COVID-19 exacerbent la douleur et le stress qu’une personne éprouve déjà en raison de la maladie.

« C’était vraiment comme une insulte à blesser », a déclaré Gallagher. « Vous pourriez vous sentir mal physiquement, et en plus de cela, il y a un fardeau émotionnel. C’est doublement douloureux. »

Bien que la COVID-19 signifie que vous devez vous isoler physiquement des autres, ces sentiments difficiles peuvent également amener les gens à s’isoler davantage socialement, plutôt que de parler aux autres de leur diagnostic.

« La solitude et le manque de socialisation sont des problèmes évidents associés à l’isolement », a déclaré Amon. « Nous savons que ces deux facteurs peuvent avoir un impact négatif sur la santé mentale.

« De plus, s’ils ne discutent pas de leur diagnostic ou de leur santé avec qui que ce soit », a-t-elle poursuivi, « ils peuvent davantage pencher vers la culpabilité et la honte, « je suis négligent » ou « je suis une mauvaise personne parce que d’autres personnes sont en danger ». ‘ parmi.' »

Retenir un diagnostic de COVID-19 à un être cher peut également être dangereux pour la santé physique d’un individu.

« Il est important que les gens restent en contact avec les autres lorsqu’ils sont malades, en particulier lorsqu’ils commencent à remarquer que leurs symptômes s’aggravent », a déclaré Amon.

Enfin, la culpabilité ou la honte ne doivent jamais vous empêcher de divulguer votre diagnostic de COVID-19 à vos contacts proches pour éviter une éventuelle exposition.

« En étant ouvert et honnête sur le diagnostic d’une personne, vous pouvez aider à ralentir la propagation », a déclaré Amon.

Gallagher et Ammon traversent la culpabilité et la honte suite à un diagnostic de COVID-19 avec leurs patients.

« Je veux dire aux clients que je travaille avec eux et qu’ils prennent la meilleure décision en fonction des informations dont ils disposent à ce moment-là », a déclaré Amon. « De plus, rappelez-leur que leurs calculs de risque et de sécurité sont personnels et uniques à leur milieu de vie. »

Gallagher met l’accent sur l’auto-compassion.

« Même si vous faites quelque chose que vous regrettez, faites-y face, excusez-vous si nécessaire et essayez de vous pardonner, en vous rappelant que nous faisons tous des erreurs et que cela ne nous rend pas » mauvais «  », a-t-elle déclaré.

« Parlez-vous comme si vous parliez à quelqu’un que vous aimez et donnez-vous des conseils », a-t-elle poursuivi. « Nous sommes beaucoup plus gentils avec les autres qu’avec nous-mêmes. »

Enfin, Ammon évalue les faits et les idées avec ses patients.

« COVID-19 est actuellement hautement transmissible en raison de la variante Omicron », a-t-elle déclaré. « Parfois, il peut être utile d’examiner les données avec le client afin qu’il n’ait pas honte de son diagnostic ou de ses choix. »

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