Un nouveau groupe vise à améliorer la santé mentale des Noirs avec l’aide de l’église

Partager sur Pinterest Sur la photo ci-dessus, des bénévoles et du personnel ont fait partie des premiers formateurs du Black Church Soul Store. De gauche à droite : Victor Armstrong, la révérende Daphne Swinton, Markita Madden-Puckett, Tandra Rutledge, le Dr Frozine Reece-Smith, WyKisha Thomas-McKinney, le Dr DeLois Brown-Daniels et Phillip Tyler.Image reproduite avec l’aimable autorisation de la Fondation américaine pour la prévention du suicide

• The Soul Shop for Black Churches est un nouvel effort de la Fondation américaine pour la prévention du suicide, qui s’efforce de changer les attitudes et d’améliorer l’accès aux services de santé mentale dans les communautés de couleur.
• L’atelier d’une journée aide à former les chefs religieux à identifier et à soutenir les membres de la congrégation qui pourraient être confrontés à des problèmes de santé mentale.
• Il travaille également à mettre fin à la stigmatisation des problèmes de santé mentale et à la nécessité d’un traitement professionnel.

Philip Taylor a perdu son fils de 22 ans, Devon, par suicide il y a près de cinq ans.

« À l’époque de Jim Crow, j’ai été élevé par un père noir du sud profond de l’Arkansas. Il a été élevé par son père, qui était dans l’armée, [who taught him] Porter un masque. Ne les laissez jamais vous voir pleurer.N’exprimez jamais vos émotions en public [because] Cela montre que vous êtes faible », a déclaré Taylor à Healthline. « C’est ainsi que son père l’a élevé. C’est comme ça que j’ai élevé mes enfants. A cause de cette masculinité incomprise, de notre refoulement émotionnel, je n’ai pas de fils aujourd’hui.  »

Le vétéran de l’armée de l’air, ancien président de la Spokane NAACP et dévot Southern Baptist Taylor a déclaré que son expérience et sa nouvelle compréhension de la façon dont la famille, les amis et la communauté peuvent aider une personne à faire face aux problèmes de santé mentale inspirent. Il rejoint un nouveau projet – conçu pour prévenir le suicide en donnant Les chefs religieux noirs les outils dont ils ont besoin d’aide.

La Fondation américaine pour la prévention du suicide a lancé le Soul Store for Black Churches en août. L’atelier d’une journée vise à doter les chefs religieux des compétences nécessaires pour les aider à identifier et à fournir un soutien aux membres de la congrégation et aux familles touchées par le suicide qui peuvent être confrontés à des problèmes de santé mentale.

« L’église a toujours eu une telle empreinte dans la communauté noire, et c’est vraiment la porte d’entrée de la communauté », a déclaré Victor Armstrong de MSW, directeur national du Black Church Soul Store.

Armstrong, qui siège également au conseil d’administration de la Fondation américaine pour la prévention du suicide (Caroline du Nord), a déclaré que parce que les églises noires sont « où la communauté cherche des conseils », « les églises noires peuvent avoir un rôle à jouer dans la sensibilisation au suicide. « 

Armstrong a expliqué que la formation Soul Store consiste à aider les chefs religieux à créer des communautés « sans danger pour l’âme ».

Il les définit comme des endroits où les gens se sentent mentalement, spirituellement et émotionnellement dans un espace sûr où ils se sentent vulnérables et parlent de la douleur qu’ils traversent.

L’atelier expose également les chefs religieux à une gamme de ressources qu’ils peuvent utiliser pour référer d’autres personnes qui pourraient avoir besoin des soins d’un professionnel de la santé mentale.

« De toute évidence, nous ne les avons pas formés pour devenir des cliniciens. Prendre le magasin d’âme d’une journée ne fait pas de vous un professionnel de la santé », a-t-il déclaré. « Mais ce qu’il fait, c’est qu’il aide les gens à y penser différemment. »

Armstrong a expliqué que l’un des principaux objectifs de l’atelier était d’encourager les chefs religieux à parler plus ouvertement du « suicide, de l’anxiété, de la dépression et du désespoir existent dans l’église » et que « cela ne vous fait pas cesser d’être chrétien » pour discuter et répondre à ces questions.

« Tout comme ils servent les personnes souffrant de douleur physique, ils doivent servir les personnes souffrant de douleur émotionnelle », a-t-il déclaré.

Le Soul Shop for Black Churches a été créé en réponse à une tendance choquante dans la communauté noire : la hausse des taux de suicide.

Selon un rapport de novembre 2021 des Centers for Disease Control and Prevention, le taux global de suicide aux États-Unis a chuté de 3 % en 2020. Mais les taux de suicide parmi la population noire ont augmenté, une augmentation qui a commencé lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé.

Armstrong pense que certains des facteurs contribuant à cette croissance sont les charges supplémentaires uniques que supportent les personnes de couleur.

« Le racisme en fait partie. Certains des traumatismes historiques auxquels nous sommes confrontés sont propres à la communauté noire », a-t-il déclaré.

Rheeda Walker, Ph.D., professeur au Département de psychologie de l’Université du Texas à Houston, est une psychologue clinicienne qui fait des recherches et écrit sur la santé mentale des minorités et la prévention du suicide.

En plus des facteurs de stress provenant de l’extérieur des communautés de couleur, elle a déclaré que la stigmatisation de la santé mentale au sein de la communauté joue également un rôle.

« Il y a beaucoup de stigmatisation, mais dans la communauté afro-américaine, c’est encore pire à cause de cette perception de vulnérabilité », a-t-elle déclaré à Healthline. « Cela nuit à la capacité d’un individu à parler de problèmes de santé mentale. »

Elle a ajouté : « Toutes ces choses sont liées à ce réseau, ‘D’accord, je ne veux pas en parler. Et je ne veux pas parler de moi aux gens’, et ce langage culturel dit : ‘Nous ‘ne va pas faire ça. ‘ »

Dans les recherches qu’elle a menées, Walker a déclaré avoir découvert que les Noirs qui ont des sentiments forts et positifs sur ce que signifie être noir et qui ont des liens avec une « puissance supérieure » ont tendance à être « moins susceptibles d’envisager le suicide et de planifier facilement le suicide ».

Cependant, elle spécule que l’isolement social de la pandémie de COVID-19 a peut-être aggravé les choses pour certains en « ajoutant de l’essence à un incendie qui s’infiltre déjà » lorsque les gens ne peuvent pas aller à l’église en personne.

« C’est une idée incroyable », a déclaré Walker à propos de l’atelier Soul Shop de Black Church. « Il est vraiment important de pouvoir adapter la prévention et les interventions à des communautés spécifiques. Je suis donc heureux d’apprendre qu’ils mettent en œuvre ce programme. »

Le Dr Erica Martin Richards, présidente et directrice médicale du Département de psychiatrie et de santé comportementale du Sibley Memorial Hospital et professeure adjointe de psychiatrie et de sciences du comportement à la Johns Hopkins University School of Medicine, a approuvé avec enthousiasme l’évaluation de Walker.

« J’applaudis cette décision », a-t-elle déclaré à Healthline. « La clé est de trouver comment nous pouvons faire une sensibilisation culturellement sensible et utilisable qui atteint réellement les bonnes personnes pour essayer de changer le résultat. »

Richards a ajouté que les églises, en particulier celles des communautés noires, ont longtemps joué un rôle dans la guérison des membres.

« Lorsque nous examinons cela d’un point de vue thérapeutique, ces chefs religieux sont considérés comme des conseillers spirituels et une ressource pour les congrégations en difficulté », a-t-elle déclaré.

Tout aussi important, a souligné Richards, est le message que les paroissiens partagent selon lequel les gens ne « trahissent pas leur foi » en demandant l’aide d’un professionnel de la santé mentale.

« C’est de la santé mentale de base, et nous voulions vraiment qu’il soit clair que vous pouvez faire les deux », a expliqué Richards, qui est aussi un homme de foi. « Je crois que la prière peut guérir la maladie. Je crois que la prière peut aider à la guérison, car elle ne guérit pas nécessairement la santé mentale, mais elle peut aider à résoudre les problèmes de santé mentale. »

« Mais je pense aussi que la médecine plus moderne peut jouer un rôle et que la guérison va au-delà de la prière, vous devez donc comprendre que vous n’êtes pas faible. Si vous demandez de l’aide, c’est en fait un signe de force », a-t-elle ajouté.

Amener les gens à partager leurs histoires peut jouer un rôle clé dans la prévention du suicide, a déclaré Richards.

« Cela peut être dans le témoignage de l’église. Parfois, les gens écrivent pour des bulletins d’église ou des bulletins communautaires », a-t-elle déclaré. « Parfois, le simple fait de parler en tête-à-tête et de s’assurer qu’ils ont une bonne interaction avec un thérapeute ou un conseiller peut aider les autres à rechercher le même résultat. »

Taylor a déclaré qu’il saisirait toutes les occasions de le faire. Il a expliqué que partager son histoire lui avait permis de transformer son chagrin en action positive.

C’est un message qu’il partage avec ses propres membres à Spokane Revival Church, où il encourage les parents à rechercher et à écouter les signes de problèmes.

Il sait que les histoires de pouvoir peuvent ouvrir les esprits et changer les cœurs, et si partager son histoire peut aider les autres à mieux comprendre comment traiter les problèmes de santé mentale, il est heureux de continuer à le faire.

Taylor a déclaré qu’il espère que les futurs problèmes de santé mentale ne seront plus stigmatisés et qu’aucun parent ne connaîtra la perte d’un enfant par suicide comme lui.

« C’est ce qui m’a poussé à le faire », a-t-il déclaré.

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