J’emmène ma fille au parc d’attractions.Puis il y a eu la fusillade

• Cathy Cassata, contributrice à Healthline, partage son expérience personnelle avec sa fille près d’un champ de tir public.
• Alors que la violence armée continue de se produire aux États-Unis, la psychologie des enfants peut être affectée.
• Les experts disent qu’il existe des moyens de parler aux enfants de la violence qui peuvent aider.

Aller à Six Flags Great America à Gurney, dans l’Illinois, fait partie de ma vie depuis que je suis enfant. Ma sœur et moi avions toutes les deux des abonnements à l’adolescence dans les années 90 et maintenant mes enfants ont aussi des abonnements. Aller avec eux à l’âge adulte est une expérience nostalgique. Leur excitation, leur anticipation et leur mentalité de « recommençons » ont profondément touché ma mémoire.

Mais le 14 août, un nouveau souvenir restera à jamais gravé dans ma mémoire.

J’ai emmené ma fille de 12 ans et son amie au parc ce jour-là. Je n’avais pas prévu de rester avec eux mais j’ai décidé à la dernière minute. Pour la plupart, c’était une journée typique – des foules, de longues files d’attente, des cris jubilatoires et l’odeur du gâteau en entonnoir dans l’air.

Avec 15 minutes avant la fermeture, nous nous sommes alignés pour le dernier X-Flight. Quelques minutes plus tard, le manège s’est brusquement arrêté et l’opérateur a annoncé un retard. J’ai dit aux filles que je ne voulais pas attendre et qu’on pourrait essayer de prendre une autre voiture en sortant.

Alors que nous quittions la ligne, un adolescent devant moi s’est retourné et a dit : « Je pense qu’il y a eu une fusillade.

Après un peu de chaos et un peu d’agitation, j’ai dit aux filles de courir ensemble et nous devions nous rendre à la voiture dès que possible. Je pensais qu’il y avait eu une fusillade de masse. Nous étions au milieu du parc et la sortie semblait loin. Je n’arrête pas de dire : « Regarde ce qui t’entoure. Reste concentré. Continue d’avancer.

Pendant que nous courions, ma fille a dit : « Et s’ils sont sur la sortie ? » Je lui ai dit que c’était possible, mais nous devions continuer. La vérité est que je ne sais pas si ce que je fais est la meilleure réponse. Je suis allé à l’instinct et j’étais définitivement en mode combat, vol ou vol à réaction de gel.

C’était effrayant et nerveux alors que nous marchions vers la sortie. D’autres couraient, se cachaient derrière le bâtiment des toilettes ou se tenaient au téléphone. Quand nous sommes finalement arrivés à la voiture, j’ai dit aux filles de se mettre par terre avant de sortir du parking parce que je ne savais pas si le parking était sûr.

En sortant, nous avons dépassé plusieurs voitures de police qui étaient déjà sur le parking, et d’autres voitures de police étaient en route vers les lieux.

Une fois sur l’autoroute, j’ai appelé mon mari et lui ai dit : « Il y a eu une fusillade. Nous allons bien. Nous serons à la maison le 20. »

J’étais nerveux sur le chemin du retour. Les filles étaient effrayées, frustrées et inquiètes pour tout le monde dans le parc.

« Il y a beaucoup de familles et d’enfants là-bas », a déclaré l’amie de ma fille. « J’espère que personne ne sera blessé. »

Quand nous sommes rentrés à la maison, la première chose que ma fille a dite à son père a été : « Pouvons-nous avoir une arme ? »

Selon une première enquête du département de police de Gurney, l’incident n’était pas une fusillade non sollicitée, mais un incident ciblé au cours duquel une voiture est entrée dans un parking près de l’entrée principale et a tiré et tué trois personnes alors qu’elles sortaient du parking. Deux ont été soignés dans un hôpital voisin pour leurs blessures, dont l’un a refusé de se faire soigner.

« Il s’agissait d’un incident ciblé et ciblé qui s’est malheureusement produit dans un endroit où les familles pouvaient se détendre, passer un bon moment et profiter de la journée sans que le tireur ne s’en aperçoive », a déclaré à Healthline Shawn Gaylor, détectives de la prévention du crime du département de police de Gurney.

Environ six semaines avant l’événement Great America, il y a eu une fusillade de masse tragique lors d’une marche du 4 juillet à Highland Park, dans l’Illinois, à quelques villes de chez moi. Sept personnes ont été tuées et des dizaines blessées. Ma fille et moi nous préparions pour un défilé dans notre ville, mais il a été annulé car le tireur était en fuite.

En plus de l’horrible fusillade dans une école à Uwald, au Texas, en mai dernier, les deux événements se sont produits dans notre quartier et cela me fait m’interroger sur mes enfants et tous les enfants qui ont grandi à cette époque. Comment cela sera-t-il affecté.

« Si quelque chose se passe dans votre ville, c’est dérangeant, mais ce n’est probablement pas aussi douloureux que d’être dans le bâtiment où cela s’est produit », a déclaré le Dr Tamar Mendelson, directrice du Johns Hopkins Center for Adolescent Health, à Healthline. les nouvelles, vous vous éloignez, et le pire impact est sur ceux qui sont en contact plus étroit.

Cependant, a-t-elle déclaré, l’apprentissage des fusillades de masse et de la violence armée par les informations et les médias sociaux ou par des personnes dans leur vie façonne la conscience des enfants de l’environnement et leur donne un sentiment de danger et de menace.

« Cela peut façonner la perception des enfants que le monde est un endroit plus dangereux et qu’ils doivent trouver des moyens de se protéger car ils ne sont peut-être pas en sécurité. Cependant, il existe des différences dans la façon dont les enfants réagissent. Certains enfants sont plus anxieux que d’autres, paient probablement plus d’attention que les autres enfants », a déclaré Mendelsohn.

Lorsque Gaylor travaille avec des écoles sur des exercices de tir agressifs et des programmes de sécurité, trouver un équilibre entre sensibiliser les enfants aux dangers potentiels sans les alerter est l’un de ses objectifs.

« J’ai essayé à l’école de comprendre comment nous pouvons créer un environnement sûr pour les enfants, mais en même temps, ne les laissez pas être submergés par tant de messages de sécurité et de précautions qu’ils ont peur de vivre leur vie », a-t-elle déclaré. a dit.

Les statistiques poussent les policiers comme Geller à continuer d’informer et de préparer les enfants et le public. Il y a eu plus de fusillades de masse au cours des cinq dernières années qu’au cours de toutes les cinq autres années depuis 1966, selon une analyse des données par The Marshall Project de la base de données sur les tireurs de masse maintenue par The Violence Project.

Compte tenu de cette réalité, Geller a déclaré qu’il peut être difficile pour les jeunes enfants de comprendre la possibilité de fusillades dans les écoles, mais en même temps, elle pense qu’ils s’y habituent, « comme vous faites un exercice de tornade ou un exercice d’incendie, ça va être une partie normale de la société, et c’est un peu triste et effrayant d’y penser. »

Soit dit en passant, 10 jours après mon arrivée dans la Grande Amérique, le service de police de ma ville a organisé un atelier sur le traitement des tireurs actifs. J’ai participé et j’ai beaucoup appris. Le plus grand avantage, cependant, est qu’en tant que communauté et société, c’est quelque chose auquel nous devons continuer à nous préparer.

Dans les jours qui ont suivi « The Great America », j’ai pensé à ceux qui sont morts et à ceux qui ont survécu aux tueries de masse. Je suis également profondément attristé par la violence continue contre les personnes vivant dans les communautés à travers les États-Unis. Par exemple, du début de l’année à la fin août, il y a eu 1 885 fusillades à Chicago.

« Pour de nombreux jeunes dans le pays, il ne s’agit pas d’entendre parler de fusillades inhabituelles, il s’agit de vivre la violence quotidienne dans leurs propres communautés », a déclaré Mendelson.

Bien qu’il soit important de se concentrer sur les fusillades de masse, lorsque plus d’attention est accordée à ces fusillades, elle a déclaré que cela augmentait la négligence des problèmes récurrents.

« Il y a beaucoup de jeunes qui grandissent dans des environnements chroniquement traumatisants et qui ne reçoivent pas l’attention qu’ils méritent », a déclaré Mendelsohn. « Beaucoup de jeunes se sentent négligés dans leurs expériences et beaucoup se sentent insensibles. Ils ont été témoins et ont vécu tant de fusillades locales. »

Pour les enfants exposés aux tirs, a-t-elle ajouté, ils sont à risque de trouble de stress post-traumatique (SSPT). Leur perception de l’école et du monde est également affectée négativement.

« Certains jeunes peuvent présenter des symptômes peu de temps après l’événement, puis s’en aller, tandis que d’autres peuvent ne présenter aucun signe pendant un certain temps et se présenter plus tard, et d’autres encore peuvent ne jamais montrer de signes de SSPT », a déclaré Mendelson.

Avant que les adultes ne parlent aux enfants d’événements traumatisants, la psychothérapeute LCSW Gina Moffa dit qu’ils doivent d’abord gérer leurs propres sentiments pour éviter de projeter leurs propres expériences émotionnelles sur les enfants.

« Parler aux enfants de ces événements doit commencer sur deux fronts, leur faire savoir qu’ils sont en sécurité maintenant et que vous faites tout votre possible pour les protéger. Les rassurer de manière honnête peut les aider à sortir de leur état de peur et de panique. afin de pouvoir partager leurs expériences émotionnelles », a-t-elle déclaré à Healthline.

Elle recommande de leur demander s’ils ont des questions afin qu’ils puissent exprimer leurs préoccupations plus confortablement et les décourage d’obtenir des informations des médias sociaux ou des nouvelles, ce qui peut augmenter le drame et l’intensité, ce qui peut à son tour créer plus de panique, d’anxiété ou de traumatisme sexuel. pression.

Mendelsohn était d’accord et a mis l’accent sur un dialogue ouvert avec les enfants dans le calme.

« L’astuce consiste à s’assurer que nous n’entrons pas dans les détails ou la complexité de leur développement et de leur âge », a-t-elle déclaré. « Mais l’honnêteté est importante. C’est normal d’admettre que quelque chose de vraiment mauvais s’est produit et que quelque chose de terrible s’est produit. »

Pour moi, après environ 15 minutes dans la voiture, un sentiment de calme s’est installé et j’ai dit aux filles que j’étais fière de leur bravoure et de leur écoute. Nous avons dit à quel point c’était effrayant.

Dans les moments les plus calmes sur le chemin du retour, je leur dis : « Comme il se passe beaucoup de mauvaises choses dans ce monde, il y a plus de bonnes choses. »

En tant que personne généralement optimiste, c’est ce que je ressens vraiment, mais depuis que j’ai pris la parole, je me suis demandé si ce sentiment serait considéré comme un problème sérieux.

« Nous avons tous nos propres visions du monde que nous partageons avec nos enfants », a déclaré Mendelson. « En tant que parents, nous savons qu’il y a de mauvaises choses dans le monde et nous ne pouvons pas protéger nos enfants de celles-ci. C’est un équilibre entre le reconnaître et leur enseigner. de quoi être heureux et toutes les façons dont ils peuvent être en sécurité dans la plupart des situations. »

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