Les avancées scientifiques permettent aux patients paralysés de marcher à nouveau

Partager sur Pinterest Un nouvel implant permet à Michel Roccati de remarcher avec une moelle épinière sectionnée.Photographie avec l’aimable autorisation de NeuroRestore/Jimmy Ravier

• Des scientifiques suisses ont implanté un dispositif dans la colonne vertébrale sectionnée d’un Italien, lui permettant de marcher à nouveau.
• Les experts disent que l’implant est l’une des nombreuses avancées médicales pour aider les patients paralysés à retrouver la mobilité de leurs bras, jambes et autres parties du corps.
• La nouvelle technologie pourrait également aider les personnes paralysées à reconstruire leurs muscles.
• Ils ajoutent que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer la durabilité de ces dispositifs.

Il y a cinq ans, un accident de moto a sectionné la colonne vertébrale de Michelle Rocatti.

Des personnes comme Rocatti, qui ont eu une partie de leur corps complètement séparée de leur cerveau lors d’un accident, sont souvent diagnostiquées avec une incapacité permanente.

Dans le cas de Rocatti, ses jambes ont perdu tout mouvement et sensation.

Cependant, Rocatti peut désormais marcher grâce à un implant électronique développé par des chercheurs suisses, que des médecins ont chirurgicalement attaché à sa colonne vertébrale l’année dernière.

C’est la première fois qu’une personne avec une colonne vertébrale complètement sectionnée peut à nouveau marcher.

Lorsque les humains décident de marcher, le cerveau envoie des signaux aux jambes via les nerfs de la moelle épinière. Lorsque la colonne vertébrale est endommagée, le signal est souvent trop faible pour produire un mouvement.

Le nouvel implant améliore ces signaux, permettant à la personne de bouger à nouveau.

L’étude a récemment été publiée dans la revue Nature Medicine, qui documente également comment la technologie a aidé un autre homme paralysé à devenir père.

La BBC s’est entretenue avec Rocatti au laboratoire suisse où les implants sont fabriqués.

« Je me lève et je vais où je veux. Je peux prendre les escaliers. C’est presque une vie normale », a déclaré l’Italien. « J’avais l’habitude de boxer, de courir et de faire de l’entraînement physique dans le gymnase. Mais après l’accident, je ne pouvais pas faire ce que j’aimais, mais je n’ai pas laissé mon humeur se dégrader. Je n’ai jamais arrêté la rééducation. Je voulais y remédier. . . »

Partager sur Pinterest Un homme blessé à la colonne vertébrale fait du vélo sur la piste.Photographie avec l’aimable autorisation de NeuroRestore/Jimmy Ravier

Neuf personnes ont reçu des implants jusqu’à présent.

Personne ne l’utilise pour marcher dans la vie de tous les jours. Ils l’utilisent à ce stade pour pratiquer la marche, qui fait travailler d’autres muscles et améliore le mouvement.

Les implants peuvent tout changer pour les blessures à la colonne vertébrale, a déclaré à Healthline le Dr Rahul Shah, chirurgien orthopédique de la colonne vertébrale et du cou certifié par le conseil d’administration de Premier Orthopaedic Associates dans le New Jersey.

« Il s’appuie sur la technologie existante, qui est utilisée depuis longtemps chez les patients souffrant de douleur chronique. La nouvelle avancée permet aux impulsions électriques d’entrer dans la colonne vertébrale, puis de les transmettre essentiellement à la colonne vertébrale. [a] Des impulsions continues afin de redonner de l’énergie aux jambes et au torse », a déclaré Shah.

« Dans le passé, ce courant électrique a été utilisé pour confondre le corps afin que la même douleur ne soit pas ressentie – comme lorsque quelqu’un a un problème avec sa jambe et se frotte la jambe », a-t-il expliqué.

« Avec cette étude, ils ont apporté quelques modifications supplémentaires », a ajouté Shah. « Il semble qu’ils aient fait des progrès miraculeux pour amener les gens à utiliser leurs membres inférieurs et leur tronc dans des zones qui étaient auparavant paralysées. »

« Si cela est reproductible, parce que les chiffres indiqués dans cette étude sont si petits, il pourrait être très excitant pour nous d’aider les personnes blessées par des lésions dévastatrices de la moelle épinière », a-t-il déclaré. « Cela nous aidera à garder actifs les muscles de la personne blessée et à les aider potentiellement à utiliser les muscles de manière plus efficace. »

« Seront-ils les mêmes qu’avant la blessure? Au moins dans les premières expériences, non », a déclaré Shah. « Mais si cette étude est confirmée chez plusieurs personnes, iront-elles plus loin qu’elles ne le sont actuellement ? Absolument. »

Le développement de cet implant ne guérit pas les blessures à la colonne vertébrale, ont déclaré les chercheurs.

Cependant, il s’inscrit dans le cadre d’un progrès grandissant ces dernières années qui est porteur d’espoir.

« La stimulation péridurale pour les lésions de la moelle épinière change la donne », a déclaré le Dr Uzma Samadani, président et chef de la direction de l’American Neurosurgery Association et neurochirurgien au VA Medical Center de Minneapolis.

Samadani est également professeur agrégé de bioinformatique et de biologie computationnelle à l’Université du Minnesota.

« Le domaine en est encore à ses balbutiements, mais il a changé notre compréhension des lésions de la moelle épinière », a-t-elle déclaré à Healthline. « Par exemple, nous avions l’habitude de considérer une blessure comme » complète « ou » incomplète « en fonction de la quantité de fonction que les gens avaient encore après la blessure. Maintenant, nous savons que la fonction peut » sauver « . »

Partager sur Pinterest Un homme blessé à la colonne vertébrale fait du kayak sur un lac.Photographie avec l’aimable autorisation de NeuroRestore/Jimmy Ravier

D’autres nouvelles avancées incluent des traitements impliquant des cellules souches et de petites molécules qui inhibent la cicatrisation et empêchent la récupération, a noté Samadani.

« J’estime que plus de 100 personnes atteintes de lésions de la moelle épinière aux États-Unis se sont fait implanter des stimulateurs, soit dans le cadre d’un essai sur le syndrome douloureux régional complexe, soit hors AMM », a-t-elle déclaré. « Le plus difficile est de programmer le stimulateur pour être utile après l’implantation. »

« Je pense que cela apporte un espoir considérable aux personnes qui sont actuellement paralysées », a ajouté Samadani. « Il est important de noter que de nombreuses personnes ont perdu tellement de densité osseuse et de masse musculaire que retrouver la capacité de marcher est plus difficile. »

En novembre, des chercheurs de l’Université Northwestern ont annoncé qu’ils avaient mis au point une nouvelle thérapie injectable qui utilise des « molécules dansantes » pour inverser la paralysie et réparer les tissus après une grave lésion de la moelle épinière.

Une seule injection dans le tissu entourant la moelle épinière de souris paralysées leur a permis de remarcher en 4 semaines. L’étude a été publiée dans la revue Science.

Des scientifiques de l’Université de Washington ont annoncé en janvier 2021 qu’ils avaient aidé six patients paralysés de la région de Seattle à retrouver la mobilité de leurs mains et de leurs bras en utilisant une combinaison de thérapie physique et une méthode non invasive qui stimule les cellules nerveuses de la moelle épinière.

La mobilité accrue a duré 3 à 6 mois après la fin du traitement. La recherche a été publiée dans la revue IEEE Xplore.

Les ralentissements réglementaires et de la chaîne d’approvisionnement peuvent retarder la disponibilité des implants, a déclaré Shah.

Des recherches supplémentaires sont également nécessaires sur la façon dont l’implant affecte les muscles environnants et la longévité de l’appareil lui-même.

Mais Shah a déclaré que la nouvelle technologie offre de l’espoir.

« Nous devons voir ce qui se passera dans cinq à dix ans », a-t-il déclaré. « Parfois, nous faisons des progrès miraculeux, mais la question est de savoir si nous pouvons les maintenir. »

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