Ce virus transmis par les tiques se propage.Voici ce qu’il faut savoir

• Le virus Heartland est un virus transmis par les tiques qui a été trouvé dans plusieurs États des États-Unis.
• Les symptômes de l’infection comprennent la fièvre, la fatigue et la perte d’appétit.
• Jusqu’à présent, au moins 50 cas ont été identifiés.

Un virus transmis par les tiques a fait la une des journaux après que de nouvelles recherches ont montré qu’il est apparu dans plusieurs États.

Le virus Heartland a été découvert pour la première fois dans le Missouri en 2009, mais il s’est maintenant établi en Géorgie, selon une étude récente.

La plupart des cas ont été trouvés chez des personnes souffrant de conditions préexistantes qui étaient «principalement graves ou mortelles», ont déclaré les chercheurs.

« Le cœur est une maladie infectieuse émergente qui n’est pas bien comprise », a déclaré le Dr Gonzalo Vazquez-Prokopec, auteur principal de l’étude, dans un communiqué.

« Nous essayons de devancer ce virus en comprenant tout ce que nous pouvons faire avant qu’il ne devienne un problème plus grave. »

Deux hommes, 57 et 67 ans, du nord-ouest du Missouri ont été hospitalisés après avoir éprouvé des symptômes tels que fièvre, fatigue et perte d’appétit, selon un article de juin 2009 dans Missouri Medicine.

Après que les médecins ont exclu plusieurs causes possibles, l’analyse PCR et la microscopie électronique ont révélé qu’ils étaient infectés par un virus jusque-là inconnu. Il a ensuite été nommé virus Heartland et a été attribué à la tique étoile solitaire.

Les cas suivants n’ont été découverts qu’en 2012, lorsque cinq résidents du Missouri et un résident du Tennessee ont contracté le virus.

Les patients, tous des hommes âgés de 50 à 80 ans, présentaient de la fièvre, une faible numération plaquettaire et une diminution du taux de globules blancs lors de la première évaluation.

Ils ont tous signalé de la fatigue et une perte d’appétit, et la plupart avaient également des maux de tête, des nausées et des douleurs musculaires ou articulaires.

Quatre des cinq hommes ont été hospitalisés et un homme est décédé. Ils ont tous passé du temps à l’extérieur et la plupart ont déclaré avoir été piqués par des tiques dans les deux semaines suivant leur maladie.

En janvier 2021, plus de 50 cas de virus Heartland avaient été identifiés, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Des cas ont été identifiés dans le Midwest et le Sud, la plupart des personnes ayant été diagnostiquées avec la maladie de mai à septembre.

Le CDC avertit que tous « les résidents et les visiteurs des zones où l’activité du virus Heartland a été détectée risquent de contracter le virus Heartland », en particulier ceux qui travaillent ou jouent à l’extérieur.

« La plupart des personnes qui contractent le virus cardiaque présenteront des symptômes similaires à d’autres maladies transmises par les tiques », a déclaré Anjali Bharati, médecin urgentiste au Lenox Health Greenwich Village à New York, à Healthline.

« Cela peut prendre une à deux semaines après une morsure de tique avant que des symptômes n’apparaissent », a-t-elle poursuivi. « Certains patients âgés ou souffrant de maladies chroniques peuvent développer des symptômes plus graves et nécessiter une hospitalisation. »

Les symptômes sont similaires à ceux associés à la maladie de Lyme et à d’autres maladies transmises par les tiques, les maux de tête et la fatigue étant les symptômes les plus courants, selon Bharati.

La tique étoile solitaire se trouve principalement dans les forêts touffues et les aires de repos des animaux.

Ils peuvent transmettre les bactéries qui causent la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses potentiellement mortelle et la maladie des éruptions cutanées associées aux tiques du sud (STARI). Ce sont des « morsures humaines agressives » et leurs morsures ont été liées au développement d’allergies à la viande rouge chez certaines personnes.

L’étude de l’Université Emory a trouvé le virus Heartland dans trois échantillons différents d’échantillons de tiques solitaires collectés à différents endroits et à différents moments, y compris les stades nymphal et adulte de la tique.

L’analyse génétique des trois échantillons de Géorgie a révélé que si leurs génomes étaient similaires les uns aux autres, ils étaient très différents des échantillons de virus Heartland hors de l’État.

« Ces résultats suggèrent que le virus peut s’être développé rapidement dans différentes zones géographiques, ou qu’il peut s’être propagé principalement dans des zones isolées plutôt que de se propager rapidement entre ces zones », a déclaré Vazquez-Prokopec dans un communiqué.

Bharati a confirmé qu’il n’existe aucun remède connu contre l’infection par le virus Heartland. Cependant, de nombreux cas se résolvent sans traitement.

« Dans de nombreux cas, les patients doivent être hospitalisés pour des symptômes de déshydratation ou de douleur intense », a-t-elle déclaré. « Le virus peut également entraîner un faible nombre de globules blancs, ce qui peut augmenter le risque d’autres infections, et/ou un faible nombre de plaquettes, ce qui peut augmenter le risque de saignement. »

Elle conseille à toute personne présentant des symptômes d’une maladie transmise par les tiques après avoir vu un professionnel de la santé à l’extérieur.

Des chercheurs de l’Université Emory enquêtent également sur l’entrée de la tique asiatique à longues cornes en Géorgie.

Originaire de Chine, du Japon, de Russie et de certaines parties du Pacifique, la tique a été identifiée pour la première fois aux États-Unis en 2017 et s’est propagée à de nombreux autres États, dont la Géorgie, a indiqué le CDC.

Les tiques asiatiques à longues cornes sont porteuses de bactéries et de virus qui peuvent être transmis à l’homme, notamment le virus du syndrome de thrombocytopénie.

« Nous étudions non seulement l’impact agricole potentiel de la tique asiatique à longues cornes en Géorgie, mais également le potentiel de cette tique envahissante à transmettre le SFTS et d’autres maladies aux humains », a déclaré Vazquez-Prokopec dans un communiqué.

Sunjya Schweig, MD, fondateur et président du California Center for Functional Medicine, a déclaré que davantage de recherches étaient nécessaires sur les tiques et les maladies transmises par les tiques.

« Mais ce que nous savons, c’est que les tiques pénètrent dans de nouvelles régions à travers les États-Unis, et nous apprenons qu’elles causent plus de maladies humaines qu’auparavant », a-t-il déclaré.

Le virus Heartland n’est que l’une des 27 bactéries, virus et autres agents pathogènes identifiés transmis par les tiques que les tiques peuvent transmettre aux humains par des piqûres de tiques, a noté Schweig.

« Les protocoles de prévention des morsures de tiques et une inspection minutieuse des tiques sont importants », a-t-il déclaré. « Parce que plus tôt vous retirez une tique attachée et en quête de nourriture, moins il faut de temps à l’agent pathogène pour se propager de votre corps à vous. »

Le virus Heartland a été identifié pour la première fois dans le Missouri en 2009 et s’est propagé dans de nombreux États des États-Unis.

Elle est portée par la tique étoile solitaire et peut causer des maladies graves chez les personnes atteintes de maladies sous-jacentes.

Les experts disent qu’il n’y a pas de remède connu, mais la plupart des gens se remettent de l’infection. La prévention des piqûres de tiques est essentielle.

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