COVID-19 et problèmes cognitifs : ce que nous savons du risque chez les personnes âgées
- Les personnes atteintes de COVID-19 sont plus susceptibles de connaître un déclin cognitif l’année suivante, selon une nouvelle étude.
- Les chercheurs ont étudié des personnes de plus de 60 ans et ont constaté que celles qui présentaient des symptômes plus graves présentaient également des dommages plus importants.
- Les cas graves de COVID-19 sont associés à un risque accru de déclin cognitif précoce, tardif et progressif.
De nouvelles recherches chinoises ont révélé que les personnes âgées qui ont survécu au COVID-19 présentaient un déclin cognitif significatif 1 an après l’infection, et que celles présentant des symptômes plus graves présentaient un déclin cognitif plus important.
« Il n’est pas surprenant que les personnes présentant des manifestations COVID plus graves subissent un certain impact cognitif après être tombées malades », a déclaré le Dr Carl J. Fichtenbaum, professeur clinicien à la faculté de médecine de l’Université de Cincinnati, à Healthline.
Les résultats ont montré que 12,5% des survivants du COVID présentaient des troubles cognitifs après 12 mois d’hospitalisation.
Ceux qui ont présenté des symptômes plus graves ont également montré des déficiences plus importantes que les adultes plus âgés atteints d’une maladie moins grave.
L’étude a inclus plus de 3 200 participants âgés de 60 ans et plus qui sont sortis de l’hôpital entre février 2020 et avril 2020.
L’étude a exclu toute personne ayant des problèmes cognitifs préexistants ou des antécédents familiaux de démence.
Les chercheurs ont suivi les 1 438 survivants restants et 438 témoins par des entretiens téléphoniques tous les 6 mois. Ils ont utilisé les conjoints non infectés de ces survivants comme groupe témoin.
Les cas graves de COVID-19 sont associés à un risque accru de déclin cognitif précoce, tardif et progressif.
Les cas bénins n’étaient associés qu’à un risque accru de déclin précoce.
« Les résultats suggèrent que le déclin cognitif à long terme est courant après l’infection par le SRAS-CoV-2, ce qui suggère la nécessité d’évaluer l’impact de la pandémie de COVID-19 sur le futur fardeau de la démence dans le monde », ont écrit les auteurs de l’étude.
« Plusieurs grandes études bien conçues ont fourni des preuves cohérentes et convaincantes que le COVID-19 est associé à des troubles cognitifs », a déclaré le Dr Abhishek Jaywant, neuropsychologue à Weill Cornell Medicine.
Il existe des preuves que COVID-19 affecte certaines capacités cognitives plus que d’autres, a-t-il déclaré.
« D’après la recherche et d’après mon expérience de travail avec les patients, les déficits cognitifs les plus courants sont les changements d’attention, le ralentissement du traitement et les difficultés avec les » fonctions exécutives « – telles que le multitâche, l’ignorance des distractions et la mémorisation de la capacité cognitive avec beaucoup d’informations tout de suite. » dit Jay Vant.
Jaywant a expliqué que cette « constellation » de difficultés cognitives est ce que les survivants du COVID-19 appellent communément le « brouillard cérébral ».
Cela inclut la population jeune, a-t-il noté.
« Notre étude sur les survivants de l’hospitalisation au COVID-19 à Weill Cornell Medicine suggère que les adultes de moins de 60 ans peuvent souffrir de troubles cognitifs », a déclaré Jaywant.
« Cette pandémie a affecté presque tous les aspects de la vie des gens », a déclaré le Dr Paul Polakos, psychiatre certifié à Greenwich Village, New York.
« Cependant, pour les personnes âgées à risque, leurs limites et leurs changements de routine ont un impact profond sur leur santé mentale », a-t-il poursuivi.
Le déclin cognitif chez les personnes âgées se produit en grande partie dans le contexte de « troubles psychiatriques concomitants », tels que la dépression, l’anxiété et la toxicomanie, a expliqué Poulakos.
« Malgré la forte pression pour accroître l’accès aux soins de santé mentale/physique grâce à la télésanté pendant la pandémie, il n’est pas clair si les personnes âgées apprécient cet accès accru », a-t-il déclaré. « Beaucoup d’entre eux n’y ont pas accès. Les compétences en technologie requises pour ces plates-formes ou navigation.
L’étude soulève de nombreuses inquiétudes et questions, mais pointe des failles qui « remettent en cause les conclusions », a déclaré Fichtenbaum.
Il a souligné d’autres problèmes avec l’étude. D’une part, il a déclaré que les évaluations cognitives et la collecte de données rétrospectives rendaient la force des conclusions « moins crédible ». Il a ajouté que la plupart des recherches sur les troubles cognitifs nécessitent une batterie de tests en personne et validés.
Mais Fichtenbaum soutient que les participants ont été « suivis longitudinalement de manière répétée » sur 12 mois, et que les évaluations répétées étaient une force de l’étude.
Selon les experts, la conception de l’étude est imparfaite et soulève des questions sans réponse.
« Par exemple, le problème est-il simplement la gravité de la maladie ou du virus ? », a demandé Fichtenbaum.
Il a expliqué que les auteurs de l’étude auraient dû comparer des personnes du même âge et du même sexe qui ont été hospitalisées pour d’autres problèmes graves ou des infections non COVID en tant que groupe témoin.
« L’utilisation des conjoints comme témoins n’est peut-être pas la meilleure option car ils n’ont pas été malades et/ou hospitalisés », a déclaré Fichtenbaum.
Des chercheurs en Chine ont découvert que les personnes âgées qui ont survécu à l’infection au COVID-19, que leurs symptômes soient légers ou graves, ont un risque accru de déclin cognitif.
Les experts disent que la pandémie a fait des ravages dans nos vies, et il est difficile de dire s’il s’agit du virus lui-même ou des conditions causées par les restrictions de la pandémie.
Ils disent également que suivre les directives du CDC et se faire vacciner sont des moyens de réduire le risque d’infection et de minimiser les chances que cela se produise.
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