maïs
Lorsque Christophe Colomb a découvert l’Amérique, il a également découvert des cultures évolutives et historiquement riches. Scientifiquement et culturellement, les Amérindiens possédaient des connaissances uniques qu’ils ont rapidement transmises aux Européens.
Maïs ou maïs indien ?
Sur le plan culinaire, attention à l’introduction de la tomate et du maïs. Le maïs est une plante relativement facile à cultiver et très productive. Comme le maïs était aussi souvent utilisé dans les Amériques que le blé en Europe, et que Christophe Colomb pensait se rendre en Inde, il suffirait de nommer la plante « maïs des Indes ». D’autre part, le mot maïs signifie « maintenir en vie » dans les langues indigènes d’Amérique du Sud.
Qu’est-ce que le maïs ?
Le maïs est un grain qui pousse sur une tige. Les grains, qui ont la taille de pois, s’accumulent dans les épis. Le plant de maïs est parfois appelé quenouille en raison de sa ressemblance avec la plante. Lorsque les Européens ont découvert la plante, des variétés de maïs jaune, blanc, rouge, bleu, rose et noir ont été cultivées.
Maintenant, nous ne mangeons que du maïs jaune et blanc. D’autres variétés sont utilisées pour leurs qualités ornementales. Le maïs tel que nous le connaissons est une plante domestiquée. Les plants de maïs actuellement cultivés ne sont pas capables de s’auto-propager. Le seul maïs qui pousse sur Terre est tel qu’il est parce qu’il a été cultivé par l’homme. Je tiens à souligner que le maïs OGM est cultivé au Canada depuis au moins 1997. Je vous invite à lire cette page pour en savoir plus.
Le maïs est également populaire en raison de sa courte période de maturité. Chaque mois, quelque part sur Terre, une récolte de maïs atteint un point de maturité. Le maïs est la deuxième céréale la plus cultivée au monde après le blé. Il est cultivé du nord au sud, de la Russie à l’Amérique du Sud. C’est la culture agricole la plus importante aux États-Unis. Le maïs comestible est principalement du maïs sucré et du maïs perlé.
Il existe d’autres types de maïs. Ceux-ci comprennent le maïs denté, le maïs farineux et le maïs pelucheux. Au Québec, nous cultivons et consommons principalement du maïs sucré. L’épi de maïs est la partie comestible pour l’homme. Certains types de maïs ne sont disponibles que pour le bétail. Les parties non comestibles de la plante sont utilisées dans l’industrie, que ce soit pour la fabrication de cartons, de matériaux de remplissage, de certains types de combustibles et de solvants. Depuis que j’ai appris l’importance du maïs, je le regarde différemment quand j’étale du beurre sur l’épi !
Valeur nutritionnelle du maïs
La valeur nutritionnelle du maïs laisse des marges d’amélioration, notamment en termes de protéines. De plus, les personnes qui mangent principalement du maïs souffrent souvent de pellagre, une forme de carence en vitamine B. De plus, il contient du gluten de mauvaise qualité. Le gluten est ce qui reste des céréales une fois l’amidon retiré.
C’est aussi ce qui fait gonfler le pain. Il existe de nombreuses variétés de tacos et très peu de pain de maïs car le gluten de maïs n’est pas très bon ! Si on ajoute ça au beurre que j’utilise pour noyer l’épi de maïs, je m’interroge parfois sur la contribution du maïs dans mon alimentation ! L’épi de maïs est bon, mais pas très nutritif !
maïs dans la cuisine
Le maïs convient à de nombreuses applications dans la cuisine. Les grains peuvent être broyés pour en extraire la farine. La semoule de maïs peut être utilisée pour faire du pain de viande ou des coquilles. Les grains de maïs séchés peuvent être cuits et éclatés pour faire du pop-corn. Le sucre peut en être extrait pour faire du sirop de maïs, qui est utilisé pour sucrer les crêpes et les desserts.
La fécule de maïs est un produit que vous connaissez peut-être et qui est dérivé de céréales. Il est utilisé lors de la cuisson pour, entre autres, faciliter le démoulage des gâteaux et autres produits à base de farine. La fécule de maïs est extraite des grains par une série de processus industriels tels que le séchage et le trempage. C’est lors de ces transformations que l’on obtient l’huile de maïs que l’on trouve sur les tablettes des épiceries. La principale propriété de la fécule de maïs est son élasticité, qui permet aux aliments qui en contiennent de se coller les uns aux autres.
La dernière phrase
Mon objectif déclaré de cette colonne est de vous faire en savoir plus sur cette plante, le maïs. C’est une céréale complexe aux usages multiples tant dans l’alimentaire que dans l’industrie.
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