Ce KNACK préparé par la NASA n’a rien à voir avec la choucroute
Si c’est un sigle très évocateur dans l’Est de la France, ce KNACK n’est pas une charcuterie, mais un instrument scientifique.
Les aventures sur d’autres planètes sont une chose, mais encore faut-il rentabiliser le voyage. Pour la NASA, cela signifie avant tout collecter beaucoup d’informations. Même si les humains ont atterri sur la lune plusieurs fois, et sans offenser certains négationnistes de l’Holocauste, nos voisins cachent encore une mine de secrets. Pour les repérer, la NASA équipera les futurs astronautes de la mission Artemis 3 d’un nouveau sac à dos équipé d’un instrument très utile sur le terrain.
La NASA l’a nommé Sac à dos de navigation cinématique et de cartographie; il a donc hérité d’un surnom qui pourrait bien faire sourire nos amis alsaciens, puisqu’on l’appellera désormais un acronyme… L’astuce. Cependant, rien à voir avec la star de la charcuterie locale.
Lidar portable pour cartographier les surfaces
À l’intérieur, il y a un puissant scanner lidar qui scanne en permanence le terrain environnant. Ces données sont ensuite interprétées par un ordinateur embarqué pour générer des informations extrêmement détaillées sur la topologie du terrain.
« En bref, le capteur est un outil d’exploration pour la cartographie et la navigationa déclaré Michael Zanetti, scientifique planétaire au Marshall Space Flight Center de la NASA. » il peutCréez des cartes 3D en ultra-haute résolutiona-t-il souligné. Ensuite, le but est de leur donner un « Riche bagage scientifique», c’est-à-dire les analyser en parallèle avec toutes les autres données déjà collectées sur et autour de la Lune.
Il ne s’agit pas seulement de recherche fondamentale.Cette cartographie est également un outil très puissant qui peut aider Commandez directement les astronautes de manière très spécifiqueEn fait, il peut constituer la base d’un système de navigation très important dans cet environnement.
Visualisation du système de détection lidar développé par Velodyne. © Velodyne
Navigation GPS alternative
« Il assurera également la sécurité des astronautes et de leurs rovers dans des environnements où les systèmes GPS ne peuvent pas être utilisés, comme sur la lune.« , a expliqué Zanetti. Il y aura beaucoup de demande, du moins dans un premier temps. Car selon les chercheurs, la perte du point de repère sera plus inquiétante que ne le prévoyaient les astronautes.
« En tant qu’êtres humains, nous nous orientons instinctivement en fonction de points de repère comme des bâtiments, des arbres, etc. » continua Zanetti. « Mais ça n’existe pas sur la lune‘, se souvient-il. « Par conséquent, KNACK permettra aux explorateurs de déterminer leur direction et leur orientation » pour créer de nouveaux jetons. Ils pourront ainsi éviter de tâtonner Dans cette friche spatiale impitoyable.
Pour y parvenir, la NASA et ses partenaires s’appuieront sur un dispositif assez particulier LidarIl s’agit d’une technologie de mesure à longue portée qui s’apparente conceptuellement à un radar dans un avion ou à un sonar dans un submersible.ça commence par émettre une onde et attendre qu’elle revienne vers le capteurune fois qu’il rebondit sur la cible.
Connaissant la vitesse de l’onde (définie par les lois de la physique), on peut ainsi Calculez facilement la distance Le public cible utilise des formules mathématiques simples. Toutes ces mesures individuelles sont ensuite compilées pour générer un tracé intermédiaire.
La seule différence est qu’au lieu d’utiliser des ondes radio ou des ondes sonores, le lidar utilise laserCette technologie joue aujourd’hui un rôle vital dans l’aviation, les communications, la défense, la recherche fondamentale et la conduite autonome. De nombreux appareils s’appuient en partie sur le lidar pour visualiser leur environnement.
Visualisation des données générées en temps réel lors des tests du premier prototype de KNACK en conditions réelles. © NASA/Michael Zanetti
Emmène moi sur la lune
La technologie est donc relativement mature. Mais l’intégrer dans un appareil à la fois portable et adaptable à une autre planète représente un défi d’ingénierie très important.L’ensemble est non seulement efficace, mais aussi relativement léger ont aussi un autonomie tolérante.
Cependant, la NASA commence à surmonter un obstacle après l’autre. Leur appareil de nouvelle génération sera limité en espace et plus petit que jamais ; les chercheurs pensent qu’à terme, l’ensemble de l’appareil pourrait convenir »une canette de soda« .
C’est une bonne nouvelle, car dans l’espace, la charge et le volume sont deux critères absolument déterminants. Une plus grande masse signifie plus d’effort de la part de l’astronaute et plus d’usure de son équipement. Mais cela réduit également l’espace disponible pour stocker des échantillons ou d’autres instruments. La miniaturisation de la machine sera donc un facteur clé dans son lancement de la mission Artemis 3, qui devrait ramener les humains sur la Lune vers 2026.
