En Israël, un chef recrée le symbole de coexistence de son restaurant
En mai 2021, le cheikh Uri Jeremias a participé à une réunion intercommunautaire dans sa ville d’Acre, considérée comme un symbole de la cohabitation juive et arabe en Israël. Une semaine plus tard, son restaurant a été incendié dans une vague de violence, laissant sa marque.
« Ils veulent s’attaquer à la coexistence d’Acre, et j’en suis en quelque sorte le symbole », a déclaré Uri Jeremias, un chef juif qui a ouvert un célèbre restaurant de fruits de mer à Acre il y a 26 ans. communauté majoritaire.
« Si je n’étais pas ciblé, je serais frustré », a-t-il ironiquement ajouté.
Son restaurant, Uri Buri, a été nommé 19e meilleur restaurant du monde par Tripadvisor en 2021. En plus de ses plats à la carte, le restaurant se distingue également par son attachement au dialogue entre juifs et arabes.
Uri Jeremias est connu pour avoir recruté des jeunes chômeurs et non qualifiés, notamment des Arabes et des Juifs, pour travailler dans des agences et des hôtels proches de lui.
Mais en mai 2021, la violence s’est étendue aux villes israéliennes mixtes alors que des affrontements ont éclaté dans le territoire palestinien de Jérusalem-Est et une guerre entre des groupes armés palestiniens à Gaza et l’armée israélienne.
Si Uri Jeremias et les dirigeants de sa ville côtière de 50 000 habitants sont « très satisfaits » de la relation harmonieuse qu’il a instaurée, alors ce coliving comme norme en fait une cible immédiate, estime-t-il.
« Nous n’avons pas vu venir les gens invisibles, les gens mécontents », a déclaré le chef à la longue et épaisse barbe blanche du restaurant, qui a rouvert après une rénovation de sept mois après l’incendie.
– « Silence majeur » –
Le 11 mai 2021, Uri Jeremias était censé se retirer, mais les tensions ne faisant que monter, il s’est senti obligé d’entrer dans son restaurant, d’y prendre un bol de soupe et de s’assurer que son équipe allait bien avant de rentrer chez lui.
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Mais un « silence inquiétant » a balayé la vieille ville d’Acre, et alors qu’il terminait sa soupe, quatre hommes armés de pieds de biche ont atterri et ont brisé des fenêtres.
« Puis ils sont partis, ce qui, je pense, était bien, ils ont exprimé leur colère et c’était fini », se souvient-il un an plus tard.
Cependant, quelques minutes plus tard, un coup de téléphone l’informe que son hôtel, Efendi, est en feu. Au moment où il est arrivé, son voisin l’avait éteint, mais le client avait déjà inhalé la fumée. L’un d’eux finira par céder.
Mais les problèmes d’Uri Jeremias ne se sont pas arrêtés ce jour-là. Alors qu’il se trouvait devant l’hôtel, un homme s’est levé pour l’avertir et le restaurant a de nouveau été englouti par les flammes.
Il a dit qu’il ne pouvait pas imaginer demander de l’aide à la police, aux pompiers ou à l’armée, étant donné la violence ailleurs dans le pays, parfois aussi meurtrière que celle de Lord (centre).
« L’acre était nu », sans aucune défense, se souvient le chef, qui a passé deux heures à essayer de contrôler le feu avec un extincteur et le tuyau d’arrosage d’un voisin, faisant de son mieux pour éteindre l’incendie et ne parvenant pas à atteindre la vieille ville, classée au patrimoine mondial de l’Unesco.
Voyant tout ce qu’il a construit en vain, le chef Jeremias réfléchit déjà aux conséquences : « La prochaine chose à faire, demain matin, c’est de trouver un autre endroit, pensai-je ».
– « Prendre le pouls » –
Deux semaines plus tard, Uri Buri servait son célèbre sashimi de saumon avec glace au wasabi dans un restaurant éphémère situé dans une zone industrielle à quelques kilomètres du vieil Acre, et son ambiance particulière ne semblait pas déranger beaucoup de clients.
Mais à Acre, la première réaction après l’attentat a été le déni, au grand dam des restaurateurs.
« Au début, les gens disaient ‘les voyous ne sont pas d’Acre’, ils ont trouvé toutes sortes d’excuses pour ne pas faire face au problème et ont admis que nous faisions partie du problème », a-t-il déclaré à l’AFP.
La leçon tirée de l’incident, a-t-il dit, est que garder son calme n’est pas seulement le travail des forces de l’ordre ou des municipalités, mais la responsabilité de tous les citoyens.
« Nous devons continuer à prendre le pouls de la population locale » pour éviter toute tendance extrémiste, a-t-il conclu.
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