Nutrition : comment votre alimentation traite la maladie
13 juin 2022
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L’un des plus anciens textes médicaux au monde est le papyrus Ebers, une compilation de 110 pages de traitements et de remèdes écrite vers 1500 av. Le texte, trouvé entre les jambes d’un cadavre momifié dans une tombe égyptienne, contient des instructions sur lesquelles les plantes peuvent être cultivées et consommées pour traiter divers maux, avec 811 ordonnances écrites pour tout, de la maladie mentale aux morsures de crocodile diverses maladies.
Ensuite, il y a le « corpus d’Hippocrate », généralement attribué à l’ancien médecin grec Hippocrate, qui est largement considéré comme le père de la médecine occidentale moderne (bien que les chercheurs pensent aujourd’hui que le recueil a été développé par les nombreux thérapeutes qui ont suivi Hippocrate). écrit). Ceux-ci incluent le miel pour traiter l’insomnie et les plaies infectées, les cerises d’hiver pour améliorer la vision et traiter les maux de dents, le basilic pour adoucir l’intestin et aider à lutter contre l’inflammation, et la gomme arabique pour la contraception. Au total, 40 % des médicaments de la collection sont fabriqués à partir de 44 plantes, dont 34 sont également consommées comme aliments.
La médecine traditionnelle chinoise, la médecine méditerranéenne et ayurvédique et de nombreux autres textes anciens traitent de l’utilisation de la nourriture pour assurer la longévité. Aujourd’hui encore, ces textes continuent d’inspirer les tendances contemporaines du bien-être. Dans certaines parties du monde, les peuples autochtones et les communautés tribales continuent d’utiliser des centaines de plantes comestibles comme médicaments, en les incorporant à leur alimentation.
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Cependant, la majeure partie de la population mondiale dépend d’un système de santé moderne dans lequel la nourriture joue un rôle relativement faible dans le traitement ou la prévention des maladies. Au lieu de cela, le régime alimentaire est largement accusé d’être la cause sous-jacente des maladies métaboliques et cardiovasculaires dues à une surconsommation et à une mauvaise alimentation. Mais il y a maintenant un consensus croissant sur le fait qu’une alimentation saine peut non seulement prévenir ces problèmes de santé, mais aussi traiter la maladie.
Comment pouvons-nous améliorer le régime alimentaire des personnes dans le monde pour prévenir les maladies ? La nourriture peut-elle à nouveau être utilisée comme médicament ?
De nombreuses plantes comestibles du quotidien ont inspiré des médicaments que vous pouvez trouver chez vous. Leur capacité à synthétiser des composés qui nous sont utiles en fait des aides précieuses en chimie. « Les plantes sont en fait de brillants chimistes, et elles ont fait beaucoup de travail pour les humains », a déclaré Melanie-Jayne Howes, directrice de la recherche à Royal Phytochemistry and Pharmacology (Research in Natural Medicines). Jardins botaniques de Kew Gardens, Royaume-Uni.
« Plutôt que de synthétiser un nouveau médicament à partir de zéro, ce qui peut prendre beaucoup de temps, d’efforts et de ressources chimiques, il peut être plus efficace de concevoir et de développer un médicament à partir de composés phytochimiques car les étapes de production de ce médicament particulier peuvent être réduites », Maison ajoutée.
Dans certains cas, la découverte précoce de certains produits chimiques dans les plantes comestibles qui ont inspiré le développement de nouveaux médicaments peut avoir été accidentelle ou fortuite, ou basée sur les méthodes traditionnelles d’utilisation de ces plantes, mais leur présence dans des cultures comestibles largement distribuées pourrait aider les scientifiques en découvrent plus facilement.
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(Les informations fournies ci-dessous sont à titre informatif uniquement et ne doivent pas être considérées comme des conseils médicaux. Consultez toujours votre médecin si vous souffrez de l’une des conditions médicales énumérées ci-dessous).
« Je définis l’alimentation comme un médicament, ce qui signifie intégrer l’alimentation et la nutrition dans le système de santé », a déclaré Dariush Mozaffarian, doyen de la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l’Université Tufts dans le Massachusetts. « La science est très claire sur le fait qu’elle peut guérir et Prévention des maladies. L’alimentation et la nutrition sont la première cause de mauvaise santé dans presque tous les pays du monde. Pourtant, cette réalité est largement ignorée par les systèmes de santé, les discussions sur les soins de santé et le financement des soins de santé. »
Mais les scientifiques recherchent également des moyens d’utiliser l’alimentation pour modifier l’évolution de la maladie, en fournissant des repas médicalement appropriés aux personnes souffrant de maladies chroniques ou en prescrivant des produits spécifiques aux personnes souffrant de maladies sensibles à l’alimentation telles que le diabète, l’obésité ou l’hypertension artérielle. Par exemple, il a été démontré que la fourniture de repas adaptés aux besoins nutritionnels des personnes atteintes de cancer, de VIH ou de diabète réduit les hospitalisations ultérieures de près de moitié et réduit les coûts globaux des soins de santé jusqu’à 16 % pour ceux qui reçoivent le régime adapté. Aux États-Unis, des chercheurs mènent également des essais sur la prescription d’aliments frais soigneusement sélectionnés – appelés « fermes » – aux personnes atteintes de diabète de type 2 et aux mères à faible revenu pour améliorer leur santé. De nombreux hôpitaux ont des nutritionnistes professionnels qui améliorent la récupération des patients grâce à une meilleure nutrition.
Mais le concept de traiter les aliments comme des médicaments pourrait avoir des implications plus larges pour la santé humaine.
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On estime que seuls 10 aliments sont associés à près de la moitié des décès annuels dus aux maladies cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux et au diabète de type 2 aux États-Unis. Ces décès étaient dus à une consommation insuffisante de noix, de graines, de fruits de mer oméga-3, de légumes, de fruits et de céréales, ou à une consommation excessive de sodium, de viande transformée et de boissons sucrées.
Historiquement, dans la plupart des pays développés, les conseils de santé se sont concentrés sur les « mauvais » aliments et sur la limitation de la consommation d’ingrédients potentiellement nocifs tels que le sucre et le sel. Mais on se rend de plus en plus compte que, même dans les pays riches, de larges segments de la population n’ont pas accès à des aliments contenant les nutriments dont ils ont besoin pour rester en bonne santé.
Le monde s’est éloigné de l’objectif de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) d’éliminer la faim dans le monde d’ici 2030, mais la pandémie de Covid-19 a poussé cela encore plus loin. La malnutrition – y compris toutes les formes de dénutrition, y compris les carences alimentaires en nutriments essentiels et l’obésité – est un problème qui touche les gens partout dans le monde, y compris les pays développés comme les États-Unis et le Royaume-Uni. L’OMS estime que 2 milliards de personnes sont sous-alimentées et que 928 millions de personnes, soit 12 % de la population mondiale, seront confrontées à une grave insécurité alimentaire en 2020. Ce nombre est en hausse de 148 millions par rapport à 2019.
« L’insécurité alimentaire est directement liée aux maladies chroniques », déclare Hilary Seligman de l’Université de Californie à San Francisco. « C’est parce que les personnes vivant dans des ménages en situation d’insécurité alimentaire peuvent avoir un apport alimentaire inférieur. Parce que des aliments plus sains coûtent plus cher. Et le stress de l’insécurité alimentaire et de la mauvaise alimentation peut entraîner une inflammation dans le corps lorsque les ménages se concentrent sur l’accès à la nourriture. les comportements, tels que l’activité physique et la supplémentation en médicaments, sont moins susceptibles d’être une priorité. »
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L’insécurité alimentaire exerce également une énorme pression sur les systèmes de santé. Seligman et ses collègues ont constaté que l’insécurité alimentaire était fortement associée à une utilisation accrue des soins de santé, y compris les visites aux services d’urgence et les hospitalisations. Ceux qui ont les frais de santé les plus élevés souffrent souvent d’insécurité alimentaire.
Aux États-Unis, le coût pour le système de santé est estimé à 316 milliards de dollars (239 milliards de livres sterling) par an pour les maladies cardiovasculaires et à 327 milliards de dollars (247 milliards de livres sterling) pour le diabète.
Mozaffarian a déclaré: « Si vous pensez à combien d’argent chaque pays dépense en soins de santé sans investir dans l’alimentation, cela explique en fait où nous en sommes aujourd’hui dans l’épidémie mondiale d’obésité, de prédiabète et de diabète. Nous ne pouvons pas arrêter la hausse des coûts des soins de santé. dans le monde entier si nous ne nous occupons pas d’abord de la nourriture. »
Les partisans de l’alimentation comme médicament croient qu’en augmentant la disponibilité, la disponibilité et la connaissance des régimes alimentaires sains, certaines maladies chroniques peuvent être éliminées ou ralenties tout en réduisant considérablement les coûts des soins de santé.
Mais il y a quelques défis. Les programmes existants aux États-Unis se concentrent sur des populations relativement petites, déjà malades et sont conçus pour ne durer que quelques semaines ou quelques mois, a déclaré Seligman. Aux États-Unis, les personnes hospitalisées pour insuffisance cardiaque peuvent obtenir six semaines de repas adéquats, ou les enfants inscrits dans des cliniques de gestion du poids peuvent obtenir trois mois de bons de fruits et légumes. Cependant, les avantages des interventions diététiques peuvent prendre des années, voire des décennies, à se matérialiser, ce qui signifie que les patients doivent continuer à modifier leur mode de vie sans soutien médical.
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