Nutrition : Qu’est-ce que la « matière noire » des aliments et pourquoi aide-t-elle à prévenir le cancer ?
- nouvelle suzuki
- BBC News Brésil, Sao Paulo
28 novembre 2021
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L’ail est bon pour la santé.
C’est une expression qui existe depuis des centaines d’années, et vous l’avez probablement déjà entendue. Cependant, la compréhension scientifique des bienfaits de l’ail pour la santé est venue beaucoup plus tard. Pour cela, il est nécessaire de déchiffrer sa composition chimique.
Par exemple, le composé allicine, qui inhibe la prolifération des cellules propagatrices du cancer du côlon, est également responsable de la saveur de l’ail fraîchement moulu. D’autre part, la lutéoline a des propriétés qui aident à prévenir le cancer et les maladies cardiaques, selon certaines études.
Dans chaque aliment que nous consommons, il existe des dizaines de milliers d’autres structures biochimiques dont les caractéristiques et le potentiel doivent être explorés.
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Nous avons l’habitude d’entendre parler de protéines, de sucre, de matières grasses, de calories, de vitamines, mais environ 99 % des aliments que nous consommons sont en réalité inconnus.
L’immensité à explorer parmi tous les facteurs trophiques a été comparée à la « matière noire » de l’univers, la matière invisible et peu connue qui imprègne l’espace et représente 80% de toute la matière de l’univers.
Dans un article publié dans la revue scientifique Nature, les scientifiques Albert-László Barabási, Giulia Menichetti et Joseph Loscalzo de l’Université de Harvard et de la Northeastern University aux États-Unis ont lié fin 2019 le terme au contexte alimentaire.
À l’époque, l’enquête citait 26 625 aliments dans la base de données canadienne FooDB, la plus grande base de données de ce type au monde.
Aujourd’hui, ce nombre est de 70 926, et la liste s’allonge à chaque découverte. Mais le travail des trois scientifiques comprend désormais des bibliothèques autres que FooDB, et leurs archives dépassent désormais le nombre astronomique de 135 000 nutriments.
Seule une petite fraction d’entre eux (150 en 2019) ont identifié des informations telles que les concentrations et les effets chimiques.
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La scientifique et co-auteure de l’étude, Giulia Menichetti, a déclaré à BBC Brazil News que les nouvelles découvertes donneront un aperçu de la façon dont les interactions entre les composés dans les aliments et les protéines se produisent dans le corps humain.
Il promet de fournir des programmes de traitement et de prévention plus efficaces pour des maladies telles que le cancer.
Avec un catalogue plus large d’informations nutritionnelles, a-t-il déclaré, « cela pourrait également aider les agences de santé publique à modéliser les options de remplacement de repas ».
intelligence artificielle
Les chercheurs notent que l’utilisation de l’intelligence artificielle, plus précisément l’apprentissage automatique, qui permet aux machines d’apprendre des modèles à partir de données historiques et de créer de nouveaux modèles pour l’analyse humaine ou automatisée, est essentielle pour déchiffrer la « matière noire » nutritionnelle.
Par exemple, une équipe de l’Imperial College de Londres s’emploie à « extraire » et découvrir des molécules anticancéreuses ou d’autres éléments qui combattent les maladies neurodégénératives, cardiovasculaires et virales.
Un modèle d’IA comprend 8 000 molécules alimentaires telles que le raisin, le thé, les oranges et les carottes. Cela a donné 100 molécules candidates avec un potentiel anticancéreux.
Un autre projet d’IA, PhyteByte de l’USDA, analyse également les bases de données sur les aliments pour tenter de prédire comment ces composés réagiront dans le corps.
Caisse de viande à l’ail
Le défi de comprendre exactement ce qu’est une alimentation saine n’est pas seulement une meilleure compréhension des nutriments : il s’agit également de l’impact de la chaîne complexe de produits chimiques, d’enzymes, du métabolisme et des processus du microbiote de notre corps.
Imaginez une personne mangeant de la viande assaisonnée d’ail.
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Les molécules de viande rouge sont métabolisées dans l’intestin et converties dans le foie, libérant une substance appelée N-oxyde de triméthylamine, ou TMAO, dans le corps.
Les scientifiques ont découvert que les patients cardiaques sont quatre fois plus susceptibles de mourir de n’importe quelle cause s’ils ont des niveaux élevés de TMAO dans leur sang.
Si la viande est consommée avec de l’ail, l’allicine dans l’assaisonnement peut bloquer la production de l’ancienne forme de TMAO, TMA.
Les taux sanguins de TMAO sont restés faibles car le problème a été traité à la source.
Mais manger de la viande et de l’ail ne garantit pas que vous n’aurez pas de crise cardiaque. Il faut également tenir compte des conditions de température de préparation et, pour les produits hautement industrialisés, des effets des toxines ajoutées lors de la production, du stockage et du conditionnement.
habitudes alimentaires
Comme le souligne l’étude de l’Imperial College de Londres, les organismes et le mode de vie de chacun ont leurs particularités.
Cette myriade de facteurs pourrait expliquer les interrogations que la communauté scientifique et le public se posent sur la recherche alimentaire : par exemple, des études affirmant un jour que « les œufs sont bons pour la santé », et d’autres concluant que leur consommation quotidienne la semaine suivante entraîne des risques d’une espérance de vie raccourcie.
« L’idée d’identifier un certain aliment associé à une certaine maladie est une tâche presque impossible », a déclaré Carlos Augusto Monteiro, professeur à l’École de santé publique de l’Université de São Paulo et coordinateur du Centre de recherche sur l’épidémiologie nutritionnelle. /USP).
Par conséquent, l’une des orientations actuelles de la recherche en sciences nutritionnelles consiste à identifier les habitudes alimentaires qui favorisent ou nuisent à la santé.
« Nous nous intéressons maintenant à l’étude des habitudes alimentaires car elles affectent le développement de la maladie. Il est difficile d’isoler des éléments spécifiques dans la relation entre l’alimentation et la maladie. Les gens ne choisissent pas les aliments un par un, c’est un obstacle », a déclaré Meng. dit Taylor.
« Par exemple, dans la feijoada, vous mangez des haricots, de la viande, de la graisse de préparation, de l’ail, des oignons. Vous ne pouvez pas séparer une chose d’une autre ».
Le professeur de l’USP dirige une vaste étude visant à soutenir 200 000 personnes au Brésil pendant au moins 10 ans. Vos habitudes alimentaires seront analysées par rapport à votre risque de maladies chroniques non transmissibles (diabète, hypertension, maladies cardiovasculaires, obésité et divers cancers).
Une autre enquête similaire, menée par l’Université de Paris auprès de 100 000 participants entre 2009 et 2017, avec des contributions de l’USP, a démontré la relation entre la consommation d’aliments ultra-transformés et les maladies affectant un grand groupe de personnes.
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« Il y a une dizaine d’années, nous avons découvert une signature des habitudes alimentaires qui reposait en grande partie sur un schéma loin d’être naturel selon lequel les gens ne mangent en fait que des aliments qui ont été tellement transformés que nous ne pouvons plus les distinguer. Éléments primitifs ».
Vie moderne
Andrea Pereira est nutritionniste dans le domaine de l’oncologie à l’hôpital Albert Einstein en Israël et auteur du livre récemment publié Balanced Diet – The Best Diets for Cancer Fighting, « La science sait que les légumes, les haricots et les fruits contiennent de nombreux facteurs antioxydants qui conduisent à une meilleure protection de l’organisme et un système immunitaire amélioré ».
Il a expliqué : « Chaque jour, les cellules se divisent dans le mauvais sens, mais tout le monde n’a pas le cancer. Parce que le système immunitaire vous protège. Mais un système immunitaire affaibli ne fonctionne pas, ce qui est lié à une mauvaise alimentation, à une faible consommation de fruits ».
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Selon Pereira, « la vie moderne nous a amenés à manger des aliments riches en calories et pauvres en fibres ». La fibre prend plus de temps à mâcher. Les gens peuvent manger des aliments ultra-transformés riches en calories et en matières grasses quelques minutes après être devant l’ordinateur ou la télévision. «
« Les fibres irritent le tube digestif et réduisent l’absorption des graisses. Si votre intestin ne fonctionne pas bien, vous avez plus d’inflammation locale, ce qui augmente votre risque de cancer gastro-intestinal », explique-t-il.
Michael Brownstein de l’équipe de l’Imperial College de Londres qui utilise l’intelligence artificielle pour établir la relation entre la « matière noire » nutritionnelle et les traitements possibles des maladies, nous rappelle que « l’alimentation peut être le facteur le plus important dans la modification du risque de cancer.
C’est ce qui nous incite à regarder de plus près ce que nous mangeons. «
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