Ce qu’il faut savoir sur le COVID-19, les variantes et les enfants
- On se demande de plus en plus si la variante B.1.1.7, identifiée pour la première fois au Royaume-Uni, pourrait entraîner davantage d’infections chez les enfants.
- Des études en laboratoire ont montré que la variante B.1.1.7 a une mutation qui permet au virus de se fixer plus facilement à nos cellules et de provoquer une infection – ce qui pourrait expliquer pourquoi de plus en plus d’enfants semblent être infectés par la maladie.
- Il est essentiel de vacciner rapidement les adultes autour et vivant avec des enfants.
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Les enfants ont été largement épargnés pendant la pandémie, en grande partie parce que les coronavirus ont plus de mal à se lier aux récepteurs des cellules que les adultes.
Il y a maintenant des inquiétudes croissantes quant à savoir si la variante B.1.1.7, identifiée pour la première fois au Royaume-Uni, pourrait entraîner davantage d’infections chez les enfants.
Des études en laboratoire ont montré que la variante B.1.1.7 a une mutation qui permet au virus de se fixer plus facilement à nos cellules et de provoquer une infection – ce qui pourrait expliquer pourquoi davantage d’enfants semblent être infectés par la maladie.
Mais les experts disent que les études de laboratoire ne disent pas tout et qu’il est important d’examiner d’autres facteurs.
La variante B.1.1.7 ne semble pas provoquer une maladie plus grave chez les enfants, et même au Royaume-Uni, la grande majorité des jeunes infectés par cette variante présentent des symptômes bénins.
On ne sait pas avec quelle facilité les jeunes peuvent transmettre le COVID-19 à d’autres, mais les experts conviennent que les adultes qui passent du temps ou vivent avec des enfants à risque d’exposition devraient être vaccinés en priorité.
Les enfants dont les sinus sont sous-développés ont moins de récepteurs ACE-2 (où le coronavirus se lie à nos cellules) que les adultes.
Les experts conviennent généralement que c’est la raison pour laquelle les enfants sont protégés contre une infection grave au COVID-19.
Des études en laboratoire ont montré que la variante B.1.1.7 est plus forte que les virus antérieurs, selon le Dr Jay Levy, virologue et professeur de médecine à l’Université de Californie à San Francisco.
« S’il s’agit d’un virus avec une fixation plus forte, il peut avoir moins de sites de fixation et être toujours infectieux », a déclaré Levy.
Cette théorie pourrait expliquer l’augmentation des cas chez les jeunes adultes, mais d’autres facteurs peuvent être en jeu.
Au cours des dernières semaines, davantage de personnes ont visité des entreprises non essentielles et ont voyagé entre les États.
Le COVID-19 peut désormais être plus répandu dans les communautés où les taux de vaccination et l’immunité de la population sont plus faibles.
Comme le montre l’étude britannique, encore plus d’enfants testés positifs peuvent simplement être dus au fait que certaines régions ont une prévalence plus élevée de SRAS-CoV-2.
Si les enfants ont plus de chances de contracter la variante B.1.1.7, a déclaré Levy, il est important de demander s’ils souffrent actuellement d’une maladie grave ou de symptômes du rhume.
Des données récentes montrent que B.1.1.7 n’a pas modifié les taux d’hospitalisation pédiatrique et que le COVID-19 grave reste rare chez les enfants.
Les taux d’hospitalisation pédiatrique étaient de 1,9 pour 100 000 hospitalisations au 1er janvier 2021 et de 1,4 pour 100 000 hospitalisations au 1er avril 2021, selon le HHS Center for Safeguarding Public Data.
Le Dr Monica Gandhi, experte en maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université de Californie à San Francisco, a déclaré: « Il n’y a aucune preuve d’une augmentation de la gravité de la maladie chez les personnes de moins de 18 ans. »
Les variantes les plus sensibles entraînent naturellement plus de cas et finalement plus de décès – mais l’évolution clinique de la maladie causée par B.1.1.7 ne semble pas différente.
« Je ne pense pas que ce soit plus toxique », a déclaré Levy, notant qu’on ne sait pas combien d’enfants atteints de COVID-19 tombent réellement malades.
Si les enfants souffrent d’une infection bénigne comme le rhume, on ne sait pas si et comment ils peuvent transmettre le virus à d’autres, a déclaré Levy.
Une infection bénigne chez un enfant peut-elle se propager et causer une maladie grave chez les adultes à risque ?
« C’est possible, mais nous ne savons pas », a déclaré Levy. Il est également tout à fait possible que le système immunitaire d’un enfant soit suffisamment fort pour contrôler le virus et empêcher la propagation de nombreuses mutations.
Une chose est claire : la vaccination rapide des adultes autour des enfants est essentielle.
« ces gens [kids] Rentrer à la maison devrait être vacciné », a déclaré Gandhi.
Gandhi a déclaré que les États avaient donné la priorité à la vaccination des personnes les plus vulnérables au COVID-19.
« Nous devons protéger les groupes vulnérables, surtout si les enfants sortent davantage et vivent avec des groupes vulnérables », a expliqué Gandhi.
Nous allons bien. Le CDC a montré que 77% des personnes âgées de 65 ans et plus avaient été vaccinées et a ordonné aux États d’étendre l’éligibilité à tous les adultes d’ici le 19 avril.
Les éducateurs de la maternelle à la 12e année dans chaque État peuvent être vaccinés et plus de 80 % des enseignants et du personnel sont vaccinés.
Israël et le Royaume-Uni ont tous deux été durement touchés par la variante B.1.1.7, mais lorsqu’ils ont intensifié leurs efforts de vaccination, les cas de COVID-19 ont fortement chuté.
Pas encore aux États-Unis, où seulement 25 % des adultes sont entièrement vaccinés.
« Nous serons là à l’automne lorsque l’école commencera », a déclaré Gandhi.
Les enfants ont été largement épargnés pendant la pandémie, en grande partie parce que les coronavirus ont plus de mal à se lier aux récepteurs des cellules que les adultes.
On craint de plus en plus que les enfants puissent être plus facilement infectés par la variante B.1.1.7, mais rien ne prouve que la variante provoque des symptômes plus graves chez les enfants. Il est essentiel de vacciner rapidement les adultes autour et vivant avec des enfants.
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