Le déclin cognitif n’est pas toujours un signe de la maladie d’Alzheimer : comment l’exercice peut aider

Partager sur Pinterest L’oubli n’est pas toujours un signe de démence, disent les experts.Images à demi-point / Getty Images

• On estime que près de 6 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes de la maladie d’Alzheimer.
• L’oubli chez les personnes âgées n’est pas toujours un signe de démence, ont noté les chercheurs.
• Ils ajoutent que l’exercice et l’exercice quotidien peuvent aider à éviter ou à atténuer le déclin cognitif.
• Les chercheurs ont souligné de ne pas ignorer les symptômes du déclin cognitif. Au lieu de cela, contactez un professionnel de la santé pour une série de tests.

Si vous avez un certain âge et que vous avez commencé à rechercher des « symptômes de démence » lorsque les choses vous échappent, deux études récentes montrent de bonnes nouvelles.

Selon une étude, les troubles cognitifs peuvent faire partie du spectre normal du vieillissement et ne sont pas toujours un signe précoce de la maladie d’Alzheimer.

Une deuxième étude a révélé que nous pourrions tous avoir un « médicament » disponible pour nous aider à le conjurer : l’exercice.

Les deux études rapprochent le monde de ce qui, selon les experts, manque depuis longtemps : une compréhension plus détaillée du fonctionnement de la santé du cerveau.

« Pensez à tout ce que nous savons sur le fonctionnement du cœur », a déclaré à Healthline Caitlin Casaletto, PhD, neuropsychologue et professeure adjointe au Centre UCSF pour la mémoire et le vieillissement. « Maintenant, nous obtenons cette entrée pour le cerveau. »

Les recherches de son équipe ont porté sur la relation entre l’activité physique plus tard dans la vie et la santé du cerveau.

Les chercheurs ont étudié la santé cérébrale de plus de 400 participants au programme Mémoire et vieillissement de l’Université Rush de Chicago, y compris des informations sur ceux qui sont décédés et ont fait don de leur cerveau à la science.

Casaletto et son équipe ont découvert que même chez les participants les plus âgés, cette activité aidait le cerveau à établir un « comportement protecteur », quelque chose qui avait longtemps été suspecté mais non prouvé auparavant.

« Notre travail est le premier à utiliser des données humaines pour montrer que les protéines synaptiques régulent en relation avec l’activité physique et peuvent entraîner les résultats cognitifs bénéfiques que nous constatons », a-t-elle déclaré.

Alors que la « régulation des protéines synaptiques » – qui est la façon dont les cellules, les neurones et les cellules réceptrices communiquent – peut sembler compliquée, la stimuler dans le corps et le cerveau ne l’est pas.

Divers exercices l’aident à bien fonctionner.

« L’activité physique – un outil prêt à l’emploi – peut aider à améliorer cette fonction synaptique », a déclaré Casaletto.

Bien que davantage de recherches soient nécessaires, Casaletto affirme que ses recherches observationnelles montrent que le lien positif entre l’exercice et la santé cognitive devient de plus en plus clair.

« La question d’or est de savoir combien d’activité est (un bon choix) et qu’est-ce qui est suffisant? », A-t-elle déclaré. « Nous ne savons pas encore très bien. »

Mais ils en savent beaucoup.

« Nous savons que plus nous avons de sports, mieux c’est », a déclaré Casaletto.

Alors que les chercheurs espèrent affiner les objectifs d’activité recommandés, elle a déclaré qu’environ 150 minutes d’exercice par semaine semblent être un bon début.

Elle conseille à tout le monde, en particulier aux personnes âgées, de sortir, qu’il s’agisse de promener le chien, de faire du vélo chez un ami ou de se déplacer comme bon leur semble.

« Si nous pouvons embouteiller ce mécanisme », a-t-elle déclaré, « cela pourrait être un traitement majeur du déclin cognitif ».

Son équipe veut en savoir plus. Cela inclut si les effets varient selon le sexe et l’origine ethnique, ainsi que selon l’âge.

Ils espèrent approfondir ces détails dans de futures études utilisant des appareils comme le Fitbit.

Une autre étude, publiée le 10 janvier, a révélé que certaines pertes de mémoire pourraient ne pas être – comme le pensaient auparavant les experts – un tremplin vers une maladie cognitive.

L’étude, dirigée par le Dr Ece Kocagoncu, le professeur James Rowe et leurs collègues du Cambridge Center for Frontotemporal Dementia and Related Disorders, Université de Cambridge, Royaume-Uni, a examiné la vulnérabilité cognitive et ce qu’elle suggère, le cas échéant à l’avenir.

Kocagoncu a expliqué à Healthline que la faiblesse cognitive est un sous-groupe de la population défini par un déclin cognitif lors de tests en l’absence de toute plainte de mémoire subjective ou d’un diagnostic clinique de déficience cognitive légère ou de démence.

En d’autres termes, dit Kocagoncu : « Ces personnes se sentent très bien, mais aux tests cognitifs, elles obtiennent des résultats inférieurs à ce que leur âge considérerait comme bons. Au lieu de cela, elles obtiennent des résultats similaires à ceux qui ont une déficience cognitive légère. »

« Certains chercheurs pensent que la fragilité cognitive est un précurseur de la maladie d’Alzheimer, et si nous suivons ces personnes pendant des années, elles finiront par développer la maladie d’Alzheimer », a-t-elle déclaré.

Leur étude montre que ces personnes représentent une branche du vieillissement cognitif normal et que tous les scores cognitifs faibles ne sont pas synonymes de démence, a déclaré Kocagoncu.

« Ce n’est pas parce qu’une personne n’obtient pas un score élevé aux tests cognitifs qu’elle est condamnée à développer la maladie d’Alzheimer », a-t-elle déclaré. « La situation est beaucoup plus positive que cela. »

Cela pourrait signifier que certains tests pourraient ne pas être suffisants pour détecter des signes de maladie cognitive, a-t-elle déclaré.

« Les tests qui sont souvent utilisés en clinique pour aider à diagnostiquer la démence (comme le Mini Mental Status Exam, MMSE) sont peu susceptibles de donner une image précise de notre santé cognitive lorsqu’ils sont utilisés seuls », a-t-elle déclaré.

Cela ne signifie pas que vous devez ignorer les symptômes.

Si vous sentez que votre mémoire n’est plus la même qu’avant, assurez-vous de consulter un neurologue, dit Kocagoncu. Demandez-leur simplement d’effectuer plus de tests que ceux-ci.

« Ce que nous disons, c’est que ces tests sont utiles lorsqu’ils sont utilisés en conjonction avec des tests de biomarqueurs pour la maladie d’Alzheimer », a-t-elle déclaré.

Ses recherches ont également révélé que de mauvaises performances cognitives peuvent être le résultat de facteurs de risque psychosociaux, liés au mode de vie et médicaux plutôt que de l’accumulation de maladies.

« Il est bien connu que la malnutrition, l’isolement social (vivre seul, ne pas voir ou parler souvent à ses amis ou à sa famille), le stress, la dépression, la sédentarité, les troubles de l’ouïe/de la vision, les maladies cardiovasculaires, l’inflammation chronique et le faible niveau d’éducation Des facteurs tels que les niveaux peuvent conduire à une détérioration de la fonction cognitive », a déclaré Kocagoncu.

Au lieu de cela, dit-elle, l’éducation peut aider à prévenir le déclin cognitif.

Il est important de souligner que la faiblesse cognitive due à des facteurs de risque n’est pas la même que la déficience cognitive dans la maladie d’Alzheimer, a-t-elle déclaré.

« Ce dernier est progressif, tandis que le premier peut être partiellement inversé en prenant des mesures positives sur nos modes de vie et nos habitudes », a déclaré Kokaguncu.

Même à un âge avancé, une activité physique accrue et des possibilités d’éducation peuvent aider à prévenir la récession.

En d’autres termes, a déclaré Casaletto, il semble que nous ayons la capacité d’améliorer la santé de notre cerveau à long terme dans notre vie quotidienne.

« Cela m’a donné de l’espoir », a-t-elle déclaré. « Cela m’a fait croire que je devrais faire plus de ces actions de protection. »

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