Coronation Chicken, un classique britannique pour la reine Elizabeth II
AFP, mise en ligne le jeudi 12 mai 2022 à 12h30.
Poulet poché avec sauce crémeuse au curry : Angela Wood se souvient fièrement de la recette du « poulet du couronnement » servie lors du couronnement de la reine Elizabeth II en 1953, qui est devenue le classique culinaire britannique qu’elle a contribué à créer.
En tant que plat prêt pour le supermarché, garniture pour sandwichs ou plusieurs variantes de recettes, le «couronnage du poulet» – ou «Queen Elizabeth» – fait désormais partie intégrante du paysage culinaire britannique.
Angela Wood, 89 ans, rigole de ces versions modernes : « Mais ce n’est pas la même recette (…), c’est juste de la mayonnaise, on y ajoute un peu de curry, Emmenez dans la campagne verdoyante du Cambridgeshire (sud-est de l’Angleterre) chez son beau gosse maison dans le bourg de Kimbolton.
À 19 ans, elle est étudiante au campus Winkfield du Cordon Bleu (près du château de Windsor), chargée d’améliorer une recette imaginée par la directrice de l’agence, Constance Spry, qui organisera plus tard des banquets pour des dignitaires étrangers. Couronnement, 2 juin 1953.
La reine Elizabeth II, 96 ans, est montée sur le trône le 6 février 1952, à la mort de son père, le roi George VI, marquant le début d’un règne sans précédent en Grande-Bretagne.
« Il faut que ce soit un peu épicé, mais pas trop » pour plaire à tout le monde. Une autre limitation était que le plat devait être préparé à l’avance, il faisait donc froid, a déclaré Angela Wood, dont les cheveux blancs courts, les lèvres fuchsia et le cardigan assorti étaient vifs et élégants.
Quant aux ingrédients, ils doivent être facilement disponibles au Royaume-Uni. La nourriture importée est encore limitée – même pour les banquets royaux – et le système de rationnement mis en place pendant la Seconde Guerre mondiale n’a pas été complètement éliminé.
– « Combinaisons intéressantes » –
Alors Angela Wood s’est mise à cuisiner, « en essayant deux à trois fois par semaine pendant trois à quatre semaines »: « Nous avons fait cuire du poulet », en ajoutant ou en retirant un ingrédient.
En attendant de trouver le juste équilibre, le octogénaire s’explique en présentant la recette originale, publiée dans une ancienne édition du « Constance Spry Cookbook », un livre de cuisine bien connu : Poulet poché en sauce, oignon émincé réduit, poudre de curry , purée de tomates, vin rouge et jus de citron, ajouter à la mayonnaise et à la crème fouettée, puis ajouter la purée d’abricots.
Elle a admis que « c’était une combinaison intéressante » qui avait un goût « si fort et effrayant » au début de sa formulation. « Il est difficile de croire que vous faites du bon travail. »
On lui demande parfois pourquoi elle n’utilise pas de mangue, comme c’est le cas pour de nombreuses recettes actuelles. « Eh bien, nous n’avons pas de mangues, (…) de yaourt grec ou quelque chose comme ça », « les gens rajoutent toutes sortes de choses aujourd’hui ».
Au menu, écrit en français à l’époque, le plat s’appelait « Poulet Reine Elizabeth ». A servi à 350 dignitaires étrangers une salade de riz aux petits pois et aux herbes, suivie d’une soupe de tomates à l’estragon et à l’ombre, suivie d’un gâteau aux fraises. Le tout arrosé de Moselle et de Champagne.
– Concours de desserts –
La vie imprévisible n’a pas vraiment permis à Angela Wood de perfectionner ses compétences professionnelles en cuisine, mais de s’occuper de la ferme familiale après le mariage. Mais elle prépare encore parfois la fameuse recette avec sa fille lorsqu’elle la reçoit.
Elle s’est dite « honorée » d’avoir contribué à la création du classique britannique, ce qui l’a amenée à être reçue par la reine lors d’une réception au Sandringham Royal Estate début février pour marquer son 70e anniversaire. Poulet ».
Pour ce jubilé de platine, il y aura une célébration de quatre jours début juin, avec des Britanniques invités à imaginer un dessert pour la reine dans le cadre du concours.
« C’est incroyable de voir comment (‘Coronation Chicken’) a résisté à l’épreuve du temps, et j’espère qu’il en va de même pour le dessert », admet la octogénaire, car la reine Elizabeth II a « le règne le plus incroyable de tous les temps ». « dévouement » il a consacré sa vie à ce pays ».
