Mangeons-nous sans le savoir ce dont notre corps a besoin ?
Que faire si vos envies d’aliments spécifiques sont le reflet d’une carence en vitamines ou en minéraux ? Par exemple, si vous rêvez de manger des bananes, votre corps manque-t-il de magnésium ? Vos envies d’épinards ou de lentilles sont-elles liées à une carence en fer ?
Dans les années 1930, une scientifique du nom de Clara Davis a étudié ce phénomène étonnant, également connu sous le nom d' »intelligence nutritionnelle ». Un groupe de jeunes enfants qui n’avaient pas accès à des aliments sains à la maison ont été invités à choisir parmi plus de trente aliments. résultat? « Les enfants choisissent instinctivement des régimes riches en nutriments »a déclaré la BBC.
Au fil du temps, cependant, les conclusions que Clara Davis a tirées de ses travaux de recherche ont été remises en question par la communauté scientifique. « Nous ne savons vraiment pas ce qui s’est passé dans cette étude »explique Jeff Brunstrom, professeur de psychologie expérimentale à l’université de Bristol. « Peut-être qu’il suffit que les enfants soient exposés à tout un tas d’aliments sains. »
Aussi, lorsque Jeff Brunstrom a rencontré le journaliste et auteur Mark Schatzker lors d’une conférence en 2017 « L’extraordinaire capacité des différentes espèces sauvages et domestiquées à faire face aux carences en micronutriments en ajustant leur alimentation en conséquence », Sa curiosité était piquée. Plus important encore, estime le journaliste, ce phénomène peut également être observé chez l’homme. Malgré ses réticences, Brunstrom proposa à Schatzker de tester sa théorie dans une étude scientifique.
Résultats préliminaires
« Nous avons montré aux participants des photos de fruits et légumes dans différentes combinaisons et leur avons demandé de choisir quelle combinaison ils choisiraient »décrivant Jeff Brunstrom. « A ma grande surprise, la première étude que nous avons faite a montré [que les participants choisissaient la meilleure option en termes de micronutriments]C’est un petit effet, mais un solide. «
Ce n’est pas tout. Dans une autre étude, publiée le 30 avril 2022, dans l’American Journal of Clinical Nutrition, à laquelle Brunstrom a également participé, les chercheurs ont utilisé des données préexistantes de 20 personnes à qui on a demandé une gamme de choix de repas quotidiens qui varient en apport calorique. Quatre semaines différentes. Aucune de ces personnes n’était au régime.
« Pendant de nombreuses années, nous avons pensé que les humains consommaient sans le savoir des aliments riches en énergie »a commenté Annika Flynn, co-auteur de l’étude publiée le 30 avril 2022. « Remarquablement, cette étude démontre un niveau d’intelligence nutritionnelle grâce auquel les humains peuvent ajuster leur consommation lorsqu’ils choisissent des aliments riches en énergie.
Mais si « l’intelligence nutritionnelle » existe, comment expliquez-vous que les gens souffrent de certaines carences nutritionnelles auxquelles ils peuvent remédier ? De même, si les humains ont une « intelligence nutritionnelle innée », pourquoi certains pays sont-ils confrontés à une augmentation des taux d’obésité ? Pour les chercheurs, de nombreuses questions restent sans réponse, mais ils espèrent que leurs travaux ouvriront la voie à de nouvelles recherches.
« La prochaine série de questions devrait se concentrer sur les implications de ce phénomène pour les différences individuelles en matière de santé »Brunström a soutenu. « Nous savons que certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de manger malsainement et d’être obèses. Alors, quel rôle joue l’intelligence nutritionnelle, et pouvons-nous comprendre comment ces interactions nous prédisposent à surconsommer ou sous-consommer ? C’est également un domaine passionnant. »
