Combien de temps le COVID peut causer des complications pulmonaires, cardiaques et cérébrales
- Des études récentes ont montré que l’infection à coronavirus peut entraîner des symptômes à long terme affectant plusieurs organes.
- L’essoufflement, la fatigue et le « brouillard cérébral » sont parmi les symptômes les plus courants du COVID à long terme.
- La recherche sur les mécanismes et les traitements possibles du COVID à long terme est en cours.
L’infection par le nouveau coronavirus peut causer des problèmes à long terme dans les petites voies respiratoires des poumons, même chez les personnes atteintes d’infections bénignes, selon les chercheurs.
Cela s’ajoute à la liste croissante des symptômes persistants et des complications qui peuvent résulter de la contraction du coronavirus – collectivement connu sous le nom de COVID à long terme.
L’essoufflement, la fatigue et le « brouillard cérébral » sont parmi les symptômes les plus courants du COVID à long terme.
Pour certaines personnes, les symptômes persistent après l’infection initiale. Pour d’autres, les complications peuvent apparaître des semaines ou des mois plus tard.
La recherche sur les mécanismes et les traitements possibles du COVID à long terme est en cours.
Dans une autre étude récente, un autre groupe de chercheurs a examiné les effets de l’infection à coronavirus sur le cerveau. D’autres chercheurs testent de nouveaux traitements pour les symptômes cardiaques du COVID à long terme.
Dans une étude publiée le 15 mars dans la revue Radiology, les chercheurs ont utilisé l’imagerie CT pour examiner les poumons de 100 adultes atteints de COVID-19 qui sont restés symptomatiques pendant au moins 30 jours après le diagnostic.
Les chercheurs ont comparé les résultats CT de ces participants avec ceux d’un groupe de 106 participants en bonne santé.
Par rapport aux participants en bonne santé, les participants atteints de COVID-19 (même s’ils ne sont pas hospitalisés) étaient plus susceptibles de montrer des signes de dommages dans les petites voies respiratoires des poumons.
« Un certain nombre de maladies sont survenues dans les petites voies respiratoires qui n’étaient pas associées à la gravité du COVID-19 », a déclaré l’auteur de l’étude Alejandro P. Comellas, MD, pneumologue et professeur de médecine interne à l’Université de l’Iowa Carver School of Medicine en un communiqué de presse. « Nous devons enquêter plus avant pour voir si c’est temporaire ou plus permanent. »
Le groupe COVID-19 comprenait 67 personnes qui n’ont jamais été hospitalisées, 17 personnes qui ont été hospitalisées mais pas en soins intensifs et 16 qui ont été traitées en soins intensifs.
Les symptômes les plus courants des personnes infectées depuis longtemps par le nouveau coronavirus sont la difficulté à respirer, la fatigue et la toux.
Dans le groupe hospitalisé, près de 35% ont montré des signes de piégeage d’air dans les poumons lors des tomodensitogrammes, contre 7,2% des participants en bonne santé.
Environ 25% des participants infectés par le coronavirus mais non hospitalisés ont montré des signes de piégeage d’air.
Le piégeage d’air est une condition dans laquelle les gens sont incapables de vider complètement leurs poumons lorsqu’ils expirent. Cela se produit dans la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), l’asthme et d’autres maladies obstructives des voies respiratoires.
Huit des neuf personnes qui ont subi une tomodensitométrie plus de 200 jours après leur diagnostic de COVID-19 avaient encore de l’air emprisonné dans leurs poumons.
Une analyse séparée des images CT a montré des signes de petite maladie des voies respiratoires associée à une inflammation persistante ou à une fibrose dans les poumons. Ce dernier est une condition où le tissu pulmonaire est endommagé et cicatrisé.
Les chercheurs continueront de suivre les participants pour voir si leur fonction pulmonaire s’améliore ou si les symptômes persistent.
« Si un sous-ensemble de patients continue d’avoir une petite maladie des voies respiratoires, nous devons alors examiner les mécanismes sous-jacents », a déclaré Comellas.
« Cela pourrait être lié à une inflammation réversible ou à des cicatrices irréversibles, puis nous devons trouver des moyens d’empêcher la maladie de progresser davantage », a-t-il déclaré.
Le « brouillard cérébral » est un autre symptôme courant du COVID à long terme, mais ce n’est pas le seul symptôme neurologique que les gens ressentent.
Les personnes atteintes de COVID-19 chronique ont également signalé des maux de tête, des engourdissements ou des picotements, une perte d’odorat ou de goût, des douleurs musculaires et de l’anxiété ou de la dépression, selon une étude publiée en mars 2021 par des chercheurs de la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
La gravité des complications neurologiques observées avec un COVID prolongé varie, a déclaré le Dr Barbara Hanson, chercheuse au département de neurologie Ken & Ruth Davee de la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
« Nous avons eu des patients présentant des symptômes, en particulier des symptômes cognitifs, qui semblaient être gravement débilitants », a déclaré Hansen. « Nous avons des patients qui ont des difficultés à écrire et à lire, à respecter leurs horaires et à faire leur travail précédent. »
« D’autres peuvent juste se sentir un peu fatigués. Alors que certains d’entre eux peuvent ressentir des symptômes cognitifs, le principal symptôme est la fatigue », a-t-elle ajouté.
Comme pour les autres symptômes du COVID à long terme, a déclaré Hanson, des complications neurologiques peuvent survenir chez les personnes présentant des infections initiales relativement bénignes, ce qui signifie qu’elles ne sont pas hospitalisées.
« L’expérience COVID à long terme ne dépend d’aucun symptôme au début d’une infection aiguë », a-t-elle déclaré.
C’est le cas dans une étude de Hanson et ses collègues publiée le 7 mars dans la revue Neurology : Neuroimmunology and Neuroinflammation.
« Les personnes atteintes de COVID-19 léger à modéré ont exactement les mêmes résultats [as people with more severe COVID-19] Quand ils développent un COVID prolongé », a-t-elle déclaré. « En fait, ils ont plus de symptômes et ils ont une expérience subjective de leur état de santé ou non. «
Dans l’étude, les chercheurs ont mesuré certains biomarqueurs associés à la santé du cerveau, y compris ceux qui indiquent des dommages neuronaux.
Un autre biomarqueur a montré l’activation de cellules de soutien dans le cerveau appelées « cellules gliales ». Ces cellules sont élevées dans la sclérose en plaques et d’autres maladies du cerveau.
Les chercheurs ont combiné ces mesures de biomarqueurs pour créer un « score glial ».
L’étude comptait 64 participants, y compris des patients hospitalisés avec COVID-19 avec un dysfonctionnement cérébral aigu appelé encéphalopathie, des patients COVID à long terme qui n’avaient jamais été hospitalisés avec COVID-19 et des personnes en bonne santé de la communauté.
Les chercheurs ont découvert que les scores gliaux chez les patients COVID à long terme étaient corrélés à l’anxiété – ceux qui présentaient des symptômes d’anxiété avaient des scores gliaux plus élevés.
L’association s’est tenue lorsque les chercheurs ont pris en compte l’âge, le sexe et l’indice de masse corporelle des participants, et lorsque les chercheurs ont utilisé différentes mesures de l’anxiété.
Hansen a déclaré que cela suggère qu’il existe une « véritable relation » entre les deux.
Pour les personnes infectées depuis longtemps par le nouveau coronavirus, leurs symptômes sont bien réels pour elles. Mais parce que le COVID à long terme n’est pas seulement une maladie, mais de nombreuses maladies différentes, il peut être difficile pour les gens d’obtenir un diagnostic précis.
Pouvoir pointer vers des biomarqueurs associés à des symptômes COVID à long terme, tels que l’anxiété, peut offrir un certain niveau de confort.
« La sauvegarde biologique montrant » oui, nous pouvons voir à partir des marqueurs dans votre sang, il semble que vous pourriez être anxieux à cause d’un COVID prolongé « , est très efficace », a déclaré Hansen.
Cependant, elle a averti que ces biomarqueurs ne sont pas actuellement des « tests » pour le COVID à long terme. Pourtant, elle a déclaré qu’ils fournissaient plus d’informations sur une facette du COVID à long terme.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis estiment qu’entre 5% et 80% des personnes qui contractent le coronavirus ressentiront des symptômes à long terme.
Cette large portée est due en partie à un manque d’études à long terme et à un manque de consensus sur la façon de définir et de diagnostiquer le COVID à long terme.
Cependant, de nombreuses études continuent de montrer que certains symptômes sont plus fréquents dans les COVID à long terme.
Une étude récente publiée dans JAMA Network Open a révélé que les personnes hospitalisées avec COVID-19 étaient plus susceptibles de souffrir d’essoufflement, de fatigue, de diabète de type 2 et de problèmes de rythme cardiaque que les personnes qui n’ont pas été testées positives pour COVID-19.
Le Dr David B. Landers, cardiologue interventionnel à Hackensack Meridian Health au Hackensack University Medical Center, a déclaré que les principaux symptômes des patients COVID à long terme qu’il voit dans sa clinique sont l’augmentation de la fréquence cardiaque, l’essoufflement et la fatigue.
« La gamme de gravité est large », a-t-il déclaré. « Certaines personnes ne peuvent pas marcher 100 pieds, tandis que d’autres ressentent des symptômes par intermittence, par exemple uniquement lorsqu’elles font quelque chose qui nécessite beaucoup de force physique. »
Alors que certains de ses patients étaient gravement malades lorsqu’ils ont contracté le coronavirus pour la première fois, d’autres n’avaient que des symptômes bénins.
Par léger, il signifie que les gens ne sont pas hospitalisés avec COVID-19. Cependant, ils peuvent se sentir très mal au cours de l’infection initiale, avec des symptômes tels que maux de tête, fatigue, toux et congestion nasale.
De plus, « nous avons vu de nombreux cas où les patients sont asymptomatiques », a déclaré Landers. « Mais leurs symptômes étaient si cohérents avec le COVID à long terme que nous pensons qu’ils étaient, en fait, infectés par le coronavirus, qui était largement asymptomatique. »
Landers et ses collègues ont récemment commencé à recruter des personnes pour une étude évaluant l’utilisation des bêta-bloquants comme traitement du COVID à long terme. Ces médicaments réduisent la pression sur le cœur et les vaisseaux sanguins.
Bien qu’il ait déclaré que les médicaments semblaient produire des améliorations chez les patients COVID à long terme dans sa clinique, l’étude mesurera ces améliorations de manière plus structurée.
« Cela nous permettra de dire avec plus de confiance que les bêta-bloquants fonctionnent », a-t-il déclaré.
Au fur et à mesure que les scientifiques en apprendront davantage sur le COVID à long terme et mèneront davantage de recherches sur les traitements, les patients atteints de COVID à long terme auront plus d’options pour les aider à aller mieux.
Pour certaines personnes, avec suffisamment de temps et un soutien médical approprié, leurs perspectives sont bonnes.
« Il y a beaucoup de gens avec ce syndrome », a déclaré Landers. « Mais nous pouvons offrir des encouragements car beaucoup de gens ont tendance à s’améliorer avec le temps. »
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