La pollution de l’air provoque des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des crises d’asthme : pourquoi est-ce pire en Amérique ?
- Les particules et la pollution de l’air par l’ozone continuent d’affecter les communautés à travers les États-Unis, dont certaines sont plus accablées.
- Un nouveau rapport de l’American Lung Association révèle que la pollution de l’air est un problème de plus en plus important aux États-Unis.
- Les émissions américaines liées aux combustibles fossiles ont diminué, mais le changement climatique a détérioré la qualité de l’air.
Selon un rapport annuel publié aujourd’hui par l’American Lung Association (ALA), plus de 40 % des Américains vivent dans des endroits présentant des niveaux malsains de pollution particulaire ou d’ozone.
Le rapport 2022 de l’organisation sur l’état de l’air montre également que la pollution de l’air devient un problème de plus en plus problématique pour de nombreux Américains.
Plus de 2 millions de personnes respirent un air malsain dans leurs communautés par rapport au rapport de l’année dernière.
De plus, au cours des trois années couvertes par le dernier rapport, les Américains ont connu plus de jours avec une qualité de l’air « très malsaine » et « dangereuse » que jamais auparavant dans les deux décennies d’histoire du rapport.
« Le fait que nous ayons vu une augmentation du nombre d’Américains touchés par la pollution particulaire par rapport à l’année dernière montre vraiment que la qualité de l’air reste une préoccupation publique importante », a déclaré le Dr Meredith McCormack, porte-parole nationale et pneumologue de l’ALA. et médecin de soins intensifs à l’Université Johns Hopkins de Baltimore.
Le rapport de cette année comprend des données de 2018 à 2020. Il se concentre sur les deux types de pollution de l’air les plus courants – la pollution par les particules fines (à court terme et toute l’année) et la pollution par l’ozone.
L’American Lung Association a produit ces rapports depuis 2000. Certains types de pollution se sont améliorés au cours de cette période, en partie à cause de la Clean Air Act.
Les émissions provenant des transports, des centrales électriques et de la fabrication ont diminué ces dernières années, selon les auteurs du rapport.
Cependant, certains de ces gains ont été compensés par une pollution accrue associée au changement climatique, ont-ils écrit. Cela comprend des pics de pollution par les particules et plus de jours avec des niveaux d’ozone élevés en raison des incendies de forêt et de la chaleur extrême.
La recherche montre que le changement climatique provoque déjà des saisons de feux de forêt plus longues, avec plus de feux de forêt par saison et de plus grandes surfaces brûlées.
De plus, les effets des incendies de forêt sur la qualité de l’air ne sont pas seulement localisés.
Une étude récente menée par des chercheurs du National Center for Atmospheric Research (NCAR) à Boulder, au Colorado, a révélé que les incendies de forêt dans le nord-ouest du Pacifique affectent également la qualité de l’air dans le centre et le nord-est du pays.
« Certains des niveaux de pollution de l’air enregistrés dans ce rapport sont causés par les incendies de forêt que nous connaissons en Occident », a déclaré le Dr Susan Anenberg, directrice du GW Institute for Climate and Health à Washington, D.C., qui n’était pas impliquée dans l’étude NCAR.
Cependant, « ces événements de fumée de feu de forêt n’affectent pas seulement l’Occident », a-t-elle ajouté. « Ils ont raison [fine particle] niveau national. «
Elle a déclaré que le changement climatique continuera de dégrader la qualité de l’air à travers le pays – en raison de l’augmentation des incendies de forêt, de la sécheresse dans le sud-ouest et de la formation d’ozone – à moins que des contrôles ne soient mis en place pour contrôler les émissions de polluants atmosphériques et de gaz à effet de serre.
Alors que certaines communautés ont obtenu des scores élevés sur la qualité de l’air, beaucoup ont été affectées par des niveaux plus élevés de pollution par les particules ou d’ozone.
« Il y a une grande différence dans la qualité de l’air [throughout the United States] », a déclaré McCormack, » et où vous vivez est important. «
Le rapport a révélé que les particules à court terme ont échoué dans 96 comtés de 15 États, dont 86 dans 11 États à l’ouest des Rocheuses.
Une tendance similaire a été observée dans la pollution particulaire annuelle. Sur les 21 comtés qui ont échoué à cette cote de pollution atmosphérique, tous se trouvaient dans les cinq États de l’Ouest.
De plus, le rapport a révélé que les personnes de couleur étaient 61% plus susceptibles que les Blancs de vivre dans des comtés où au moins un polluant a échoué.
Ils étaient également plus de trois fois plus susceptibles de vivre dans des comtés qui n’atteignaient pas les trois niveaux de pollution atmosphérique.
D’autres études ont trouvé des disparités raciales et ethniques similaires dans la pollution de l’air.
Posté le 7 avril durabilité naturelle, Il a été constaté que lors de la commande de séjour à domicile COVID-19 en Californie en 2020, les quartiers avec des populations asiatiques et hispaniques plus importantes ont connu une baisse plus importante de la pollution de l’air que les quartiers avec des populations blanches plus importantes.
Bien que cela puisse sembler positif, cela montre que ces communautés sont souvent plus vulnérables à la pollution, a déclaré l’auteur de l’étude Pascal Polonik, doctorant à la Scripps Institution of Oceanography de l’UC San Diego.
« En temps normal sans fermetures, ces émissions – les émissions qui disparaissent pendant les fermetures – imposent en fait un fardeau disproportionné à ces communautés », a-t-il déclaré.
De plus, les recherches montrent que les quartiers à forte population noire n’ont pas connu une baisse similaire des niveaux de pollution de l’air pendant la fermeture.
« Cela ne signifie pas que les Noirs souffrent de moins de pollution de l’air », a déclaré Polonik. Mais « ces communautés peuvent être plus vulnérables à certaines sources fixes qui sont moins susceptibles de changer pendant l’arrêt », comme les centrales électriques, les usines et les générateurs.
Anenberg a déclaré que le rapport de l’ALA et d’autres études « révèlent vraiment le fait que si la qualité de l’air aux États-Unis s’améliore, en moyenne, sur une longue période, nous voyons encore certains sous-groupes de population subir ces charges disproportionnées ».
Les personnes exposées à des niveaux plus élevés de pollution de l’air près de chez elles peuvent également être exposées à des niveaux plus élevés de pollution de l’air au travail, à l’école ou en voyage, a déclaré McCormack.
En outre, Afif El-Hasan, Ph.D., porte-parole national de l’ALA et pédiatre à Kaiser Permanente en Californie, a déclaré que les communautés fortement touchées par la pollution de l’air pourraient être confrontées à d’autres disparités en matière de santé.
Ils peuvent avoir moins accès aux soins de santé. Ils peuvent avoir besoin de faire du vélo ou de marcher pour se rendre au travail, ce qui les expose à une plus grande pollution de l’air pendant leur trajet.
Ou ils peuvent ne pas avoir accès à la climatisation, ce qui signifie garder les fenêtres ouvertes pendant les vagues de chaleur, lorsque les niveaux de pollution de l’air peuvent être plus élevés.
« Le manque de ressources et le fait de vivre dans des zones à pollution accrue peuvent avoir un effet d’entraînement sur le niveau de pollution auquel les gens sont exposés », a déclaré El-Hasan. « Parce que ce n’est pas seulement l’air extérieur. Il s’agit aussi de votre propre statut socio-économique. »
La pollution particulaire fait référence à de minuscules solides et liquides dans l’air. Ce type de pollution provient des usines, des centrales électriques, des véhicules à essence, des poêles et foyers à bois et des incendies de forêt.
Cela va des particules grossières (telles que le pollen, la poussière et les cendres) aux particules fines et ultrafines.
Alors que le nez et les poumons capturent les particules plus grosses dans l’air que nous respirons, les particules plus petites peuvent atteindre les parties les plus profondes des poumons.
Certaines particules ultrafines peuvent même pénétrer dans la circulation sanguine et se déplacer vers différentes parties du corps, où elles peuvent affecter d’autres organes.
La pollution particulaire peut provoquer des maladies, des hospitalisations et des décès prématurés. Selon le rapport de l’ALA, environ 48 000 Américains meurent chaque année à cause de la pollution aux particules fines.
La plupart de ces décès sont causés par des maladies respiratoires et cardiovasculaires, telles que des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des crises d’asthme.
L’exposition à court terme à la pollution par les particules fines était également associée à une probabilité accrue d’être testé positif au COVID-19.
Plutôt que d’augmenter le risque d’infection, les chercheurs pensent que la pollution de l’air peut aggraver la gravité des symptômes, bien qu’ils affirment que davantage de recherches sont nécessaires.
« cette [type of relationship] C’était le cas avec d’autres virus auparavant », a déclaré El-Hasan. « C’est encore plus prononcé maintenant parce que nous avons affaire à une épidémie. «
Un autre type de pollution inclus dans le rapport de l’ALA est la pollution de l’air par l’ozone, également connue sous le nom de smog. Cela peut affecter la santé en provoquant une inflammation et d’autres dommages aux poumons. Au fil du temps, cela peut endommager la fonction pulmonaire et augmenter le risque de décès prématuré.
L’ozone se forme dans la basse atmosphère lorsque d’autres polluants, généralement des oxydes d’azote (NOx) et des composés organiques volatils (COV), réagissent chimiquement à la lumière du soleil.
Ces autres polluants sont émis par les véhicules à moteur, les centrales électriques, les usines, les peintures, les produits de consommation et d’autres sources.
En tant que pédiatre, El-Hasan est particulièrement préoccupée par les effets de la pollution de l’air sur les enfants.
« Nous avons tous le droit de purifier l’air. Mais parce que les poumons des enfants se développent, la pollution de l’air réduit en fait le développement des poumons », a déclaré El-Hasan. « En conséquence, les adultes élevés dans des environnements pollués ont une capacité pulmonaire inférieure à celle des adultes élevés dans des environnements à air pur. »
Ces effets seront exacerbés dans les communautés exposées en permanence à la pollution atmosphérique.
L’exposition à long terme est associée à des problèmes de santé tels qu’un faible poids à la naissance chez les enfants, un risque accru de mortalité fœtale et infantile, une altération du développement pulmonaire chez les enfants et un cancer du poumon.
« Lorsque vous avez une situation où le même comté ou la même communauté connaît des niveaux de pollution atmosphérique plus élevés année après année, ces personnes vont faire face à des niveaux de pollution constamment plus élevés », a déclaré Anenberg. « Cela a des conséquences très graves pour la santé publique. »
L’un des objectifs du rapport sur l’état de l’air est de sensibiliser à la pollution de l’air, a déclaré McCormack. Les gens peuvent même visiter le site Web de l’ALA pour savoir ce qui se passe dans leur communauté.
Ou qu’en est-il des autres communautés.
« C’est aussi un outil qui prouve vraiment que même si les choses vont bien dans votre communauté, elles pourraient ne pas l’être dans d’autres régions », a déclaré McCormack. « En général, nous devons nous assurer que tout le monde a accès à de l’air pur. »
En plus d’éduquer le public, Anenberg a déclaré qu’elle espère que le rapport communiquera aux décideurs politiques qui ont le pouvoir d’apporter des changements systémiques pour réduire les émissions qui contribuent à la pollution de l’air et au changement climatique.
« Nous avons vraiment besoin de politiques pour abandonner la combustion de combustibles fossiles et réduire les émissions », a-t-elle déclaré. « Cela nous fera avancer dans le sens de la protection de la santé publique. »
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